Около 1200 лет назад кто-то оставил свежесделанный глиняный кувшин сушиться на солнце, прежде чем обжечь его в печи. Они даже не подозревали, что это станет частью истории, поскольку кот в момент удовлетворения решил «испечь печенье» в кувшине. Итак, крошечный отпечаток лапы размером всего 1,2 дюйма (3 см) в поперечнике застрял в глине. Спустя тысячелетие исследователи заметили этот неожиданный знак.

Отпечаток лапы был обнаружен во время раскопок в Иерусалиме. Археологи быстро опознали в нем отпечаток лапы, сохранившийся во впечатляющих деталях, с видимыми когтями и подушечками. Эта находка — редкий взгляд на поведение кошек в древние времена.

Древние домашние кошки

Кошки были одомашнены тысячи лет назад, но свидетельства их взаимодействия с людьми сохранились редко. Обычно открытия, связанные с кошками, раскрывают их присутствие или физические особенности, но редко отражают более привлекательное поведение, наблюдаемое у их современных потомков.

Однако этот отпечаток лапы рассказывает другую историю.

Вытянутые когти оставили след явно не агрессивный; скорее, кот месил. Форма и расположение следов лап позволяют предположить, что кошка, возможно, лежала на краю кувшина, греясь в тепле солнца. Это тихий, интимный момент, навсегда запечатленный в глине.

Месание — это инстинктивное кошачье поведение, зародившееся еще в детстве. В молодом возрасте котята массируют живот матери, чтобы стимулировать приток молока, ассоциируя это с комфортом и безопасностью. По мере роста кошки часто продолжают месить, чувствуя удовлетворение, сигнализируя о своем расслаблении. Видя такое поведение, увековеченное в древнем артефакте, можно предположить, что кошка чувствовала себя в безопасности и расслабленно. Это также говорит о том, что кошек не просто терпели в человеческом пространстве, но, вероятно, считали их утешительным присутствием.

Поведение при разминании, которое нравится современным владельцам домашних животных, вероятно, имело аналогичный эффект на людей прошлого. Археологи предполагают, что такое взаимодействие (кошка, давящая лапами на глину) было принято и, возможно, даже приветствовалось. Кошки были ценны тем, что отпугивали вредителей, что делало их частыми спутниками в сельскохозяйственных и складских помещениях. Тем не менее, их роль могла быть двойной: они были практическими борцами с вредителями, а также животными, которых людям нравилось держать поблизости.

Наша непростая история с кошками

Сам кувшин имеет свою собственную историю. Кувшин использовался для перевозки жидкостей, таких как оливковое масло или вино, внутри страны. Исследователи датировали его IX веком, изготовленным в Аббаситском халифате. Аббасидский халифат был крупной исламской империей, правившей из Багдада и наблюдавшей за золотым веком культурных, научных и интеллектуальных достижений. В то время Иерусалим находился под властью ислама, но среди его жителей были евреи, христиане и, очевидно, кошки.

История кошек вместе с человеком сложна. Одомашнивание можно проследить примерно 9000 лет назад на Ближнем Востоке. Кошки естественным образом тяготели к населенным пунктам из-за обилия источников пищи в виде мелких животных, которых привлекало хранимое зерно. В свою очередь, люди увидели преимущества содержания кошек в качестве естественных борцов с вредителями.

Со временем эти отношения развивались. Древние египтяне почитали кошек, связывая их с богиней Бастет, защитницей дома и семьи. Точно так же римские солдаты носили кошек по всей империи, расширяя свое влияние на Европу и Азию.

Исламские королевства не поклонялись кошкам, как Египет, но обычно терпели и ценили их.

Многие мусульмане считают кошку «типичным домашним животным», поскольку она считается чистой в обладании баракатом (благословением). Кошки — единственное животное, которому разрешено свободно бродить по мечетям, и этот отпечаток лапы предполагает, что к 9 веку кошки комфортно интегрировались в среду обитания человека на Ближнем Востоке. Непринужденный характер отпечатков лап подразумевает среду, в которой кошки свободно бродят и достаточно комфортны, чтобы взаимодействовать с человеческими инструментами и материалами.

Скромные и прекрасные моменты археологии

В ходе раскопок часто обнаруживаются предметы, имеющие большое историческое значение — памятники, религиозные иконы или инструменты. Но такие артефакты, как этот отпечаток лапы, напоминают нам о более интимных, повседневных моментах истории. Во многих отношениях современная археология занимается не поиском новых вещей, а, скорее, пониманием того, как жили люди.

Древние слои Иерусалима, этот отпечаток лапы может показаться незначительным по сравнению с величественными руинами, но он резонирует на другом уровне. Он связывает сегодняшних владельцев кошек со сценой из прошлых столетий: любопытный кот идет по кувшину для сушки, оставляя случайный след, рассказывающий историю общего пространства и тихого общения.

Такие открытия добавляют глубины и нюансов историческим данным. Как и сегодня, древняя жизнь заключалась не только в монументальных событиях, но также была наполнена небольшими моментами связи. Этот отпечаток лапы, который мог бы остаться незамеченным, если бы он не сохранился в глине, дает редкую возможность взглянуть на тихую связь на протяжении веков.