МИДДЛТАУН, Пенсильвания – Владелец атомной электростанции «Три-Майл-Айленд» приступает к осуществлению амбициозного плана по возобновлению эксплуатации до конца десятилетия, отмечая последнюю главу в истории станции, которая символизирует будущие надежды, прошлую борьбу и сохраняющиеся опасения по поводу ядерной энергетики в Соединенных Штатах.

Двойные градирни, простирающиеся на сотни футов над рекой Саскуэханна к югу от Мидлтауна, штат Пенсильвания, бездействовали в 2019 году после того, как в течение четырех десятилетий в небо поднимались волны водяного пара. Его владелец в то время Экселон окончательно остановил реактор энергоблока 1, сославшись на «серьезные экономические проблемы».

Первый энергоблок — один из дюжины реакторов, закрытых в США за последнее десятилетие, поскольку атомная промышленность изо всех сил пыталась конкурировать с дешевым и богатым природным газом. Но в этом году судьба отрасли резко изменилась, поскольку технологические компании с глубокими карманами обратились к атомной энергетике, чтобы удовлетворить огромное потребление электроэнергии в своем будущем бизнесе: искусственном интеллекте.

Созвездие Энергии Нынешний владелец станции планирует перезапустить первый энергоблок в 2028 году при условии контроля и одобрения Комиссии по ядерному регулированию. Constellation со штаб-квартирой в Балтиморе отделилась от Exelon в 2022 году; у него самый большой в стране парк или группа атомных электростанций, на которых работает 21 из 94 реакторов в США.

«Это завод, которым мы управляли и работали очень хорошо», — заявил директор завода Тревор Орт NRC на встрече 25 октября. «Мы закрыли его. Мы понимаем, как мы его закрыли, и у нас есть хорошее представление о том, как мы собираемся возобновить это».

Хотя Constellation восстановит завод, она откажется от названия Three Mile Island. Завод будет переименован в Центр чистой энергии Crane в честь покойного генерального директора Exelon Криса Крейна. В Constellation заявили, что перезапуск обойдется в 1,6 миллиарда долларов и будет финансироваться за счет собственных средств компании.

( Взгляните глубже на атомную электростанцию ​​Три-Майл-Айленд здесь. )

Майкрософт сделала возможным перезапуск энергоблока № 1 благодаря соглашению о покупке всей электроэнергии, вырабатываемой электростанцией, в течение 20 лет, что является признаком растущей роли технологического сектора в формировании будущего энергетической отрасли США.

Microsoft заявила, что соглашение является частью ее стратегии по удовлетворению растущих потребностей своих центров обработки данных в электроэнергии с использованием электроэнергии, не содержащей выбросов углекислого газа, в целях смягчения воздействия ее бизнеса на климат.

Эти центры обработки данных играют решающую роль в экономике США, размещая серверы, на которых выполняются облачные вычисления, от которых предприятия и потребители теперь полагаются при решении повседневных цифровых задач. Они также необходимы для развития искусственного интеллекта, технологии, которая считается критически важной для будущей экономической конкурентоспособности страны и национальной безопасности.

За четыре года до запланированного перезапуска одна из больших неопределенностей заключается в том, сможет ли Constellation своевременно предоставить Microsoft всю необходимую мощность. Ядерные проекты, как известно, страдают от длительных задержек, больших перерасходов средств и отмен. Но энергоблок №1 находится в хорошем состоянии, и Constellation уверена, что завод возобновит работу в соответствии с графиком, сказал Брайан Хэнсон, директор компании по производству электроэнергии.

Большая часть восстановления энергоблока № 1 будет представлять собой обычные работы по техническому обслуживанию, которые Constellation регулярно проводит на своих атомных станциях, сказал Хэнсон во время осмотра станции 30 октября.

«Не нужно заливать ни унции бетона, не нужно привязывать ни один кусок арматуры, не нужно протягивать ни один кабель. Инфраструктура уже здесь», — сказал руководитель. «Проблема задержек — я ее не вижу».

Решение Constellation возобновить работу Three Mile Island последовало за решением Holtec International возобновить работу атомной электростанции Palisades в Мичигане. Палисейдс готов стать первым реактором, который возобновит работу в истории США в 2025 году после остановки.

Holtec планирует почти удвоить энергетическую мощность объекта в 2030-х годах за счет строительства двух небольших модульных реакторов — технологии следующего поколения, которая обещает сделать атомные электростанции менее дорогостоящими и простыми в развертывании.

Амазонка и алфавита Google недавно объявила об инвестициях в небольшие модульные реакторы.

Хотя Constellation еще не взяла на себя обязательство построить небольшой модульный реактор ни на одной из своих станций, Хэнсон заявил, что компания открыта для сотрудничества с технологическим сектором для строительства новых ядерных реакторов в США.

«Если наши клиенты снова придут к нам, как Microsoft, и скажут: «Мы хотим помочь вам построить новую атомную энергетику» — мы, вероятно, возьмемся за руки и найдем способ сделать это», — сказал Хэнсон.

Блок №1 находится в нескольких минутах ходьбы от места самой страшной ядерной аварии в истории США.

Частичная авария реактора энергоблока 2 на Три-Майл-Айленде в 1979 году оказала сдерживающее воздействие на развитие новых атомных электростанций в США. Блок 2 не работал после аварии и выводится из эксплуатации его нынешним владельцем, частной компанией Energy Solutions. компания атомных услуг.

Блок 1 работал безопасно и эффективно, прежде чем его остановили по экономическим причинам, сказал Майк Гофф, исполняющий обязанности помощника секретаря Управления ядерной энергии Министерства энергетики.

Но член палаты представителей штата Пенсильвания Томас Мехаффи сказал, что его избиратели испытывают смешанные чувства по поводу перезапуска энергоблока № 1, особенно те, кто достаточно взрослый, чтобы помнить аварию на энергоблоке № 2.

«Конечно, люди, которые были здесь в то время, и которые старше — это вызывает беспокойство. Всегда было беспокойство», — сказал Мехаффи, который представляет общины вокруг Три-Майл-Айленда в законодательном собрании штата в Гаррисберге. Отец Мехаффи был профсоюзным электриком, который помогал строить атомные электростанции.

Хэнсон сказал, что атомная промышленность извлекла уроки из этой главы своей истории.

«Авария 1979 года научила нас тому, что наши стандарты в то время были неправильными», — сказал Хэнсон. По его словам, сегодня атомная промышленность США имеет лучшие в мире стандарты безопасности, надежности и эксплуатации.

По словам Мехаффи, хотя у некоторых избирателей есть опасения, другие видят экономическую ценность, которую принесет перезапуск. Согласно исследованию Совета строительных профессий Пенсильвании, перезапуск энергоблока №1 создаст в регионе около 3400 рабочих мест.

Запланированный перезапуск Три-Майл-Айленда также является шагом, который поможет обеспечить надежность электросети региона, сказал Мехаффи. Блок 1 вернет 835 мегаватт безуглеродной электроэнергии, что эквивалентно потреблению более чем 600 000 домов, в то время как энергосистема находится на грани сбоя.

Спрос на электроэнергию опережает предложение, поскольку электростанции, особенно те, которые работают на угле, выводятся из эксплуатации быстрее, чем строятся новые мощности, предупредил в июле сетевой оператор PJM Interconnection. PJM управляет сетью в Пенсильвании и 12 других штатах.

«Надежность сети – это все», – сказал Мехаффи.

PJM прогнозирует, что к 2039 году спрос на электроэнергию вырастет почти на 40% из-за расширения центров обработки данных, производства и электрификации промышленности и транспорта. Между тем, 40 гигаватт электростанций находятся под угрозой списания к 2030 году; это около 21% установленной мощности PJM.

«Мы наблюдаем потенциально катастрофическое досрочное прекращение использования управляемых ресурсов», — заявил Марк Кристи, член Федеральной комиссии по регулированию энергетики, во время публичных слушаний 1 ноября.

Федеральные регуляторы энергетики обеспокоены тем, что стремление технологических компаний заключить сделки, которые перенаправят электроэнергию из электрической сети непосредственно в их центры обработки данных, может усугубить дефицит поставок и поставить под угрозу стабильность сети.

Microsoft заявила, что электроэнергия, которую она будет покупать у энергоблока № 1, будет поступать в сеть, а не напрямую питать ее центры обработки данных. Microsoft стремится укреплять сеть, обеспечивая электроэнергию для своих центров обработки данных, сказал Алистер Спирс, старший директор глобальной инфраструктуры облачной платформы Microsoft Azure.

«Когда мы работаем в сообществе, если мы не стабилизируем ситуацию и не повышаем устойчивость сети, нам трудно сохранить нашу социальную лицензию на работу», — сказал Спирс.

Microsoft не участвует в физическом восстановлении завода, сказал Хэнсон, но Constellation предоставляет компании отчеты о состоянии.

Компания Constellation рассказала, как она планирует перезапустить завод, на первой публичной встрече компании с Комиссией по ядерному регулированию 25 октября. Хотя Уолл-стрит в целом оптимистична в отношении перезапуска, Citi предупредил, что Constellation может столкнуться с проблемами при завершении проекта в срок. .

«Учитывая нормативные и физические проблемы, мы предполагаем, что [Constellation] при перезапуске, скорее всего, возникнут некоторые задержки и перерасход средств», — сообщил клиентам аналитик Citi Райан Левин в сообщении от 14 октября.

Citi начал освещение Constellation с нейтральным рейтингом в октябре из-за опасений задержек. Акции Constellation выросли более чем на 90% с начала года и на 12% с момента объявления о перезапуске Three Mile Island 20 сентября.

Левин — исключительный случай. Подавляющее большинство аналитиков оценивают акции как покупку или сильную покупку, при этом средняя целевая цена прогнозирует потенциал роста более чем на 23%.

Хэнсон сказал, что важнейшее и дорогостоящее оборудование, такое как парогенераторы и главный электрогенератор, прошло проверку и обслуживание компанией Constellation и находится в хорошем состоянии.

По его словам, парогенераторы были заменены в 2009 году и готовы к перезапуску. По его словам, внутренние компоненты главного электрогенератора, построенного General Electric почти 50 лет назад, были заменены чуть более десяти лет назад. По его словам, главный генератор очищен и нуждается в плановом обслуживании.

По словам Хэнсона, необходимо заменить главные силовые трансформаторы электростанции, стоимость которых составит от 75 до 100 миллионов долларов. Трансформаторы заказаны, поставка ожидается в конце 2026 года, сказал он.

Одна из градирен выпотрошена и будет отремонтирована. По словам Хэнсона, аналоговая диспетчерская останется прежней, за исключением некоторой замены проводки.

Симулятор, имитирующий диспетчерскую, также необходимо восстановить, чтобы там можно было обучать операторов станции. По словам Хэнсона, одним из наиболее важных пунктов восстановления работы завода является обучение операторов сертификации NRC. Этот процесс занимает около 18 месяцев.

В настоящее время компании Constellation запрещено работать и загружать топливо в корпус реактора, поскольку станция окончательно остановлена. Constellation планирует в ноябре подать запрос об освобождении от ответственности, который снимет эти ограничения в случае одобрения NRC.

«Это официально ознаменует начало нашей деятельности по перезапуску», — заявил NRC Деннис Мур, старший менеджер по лицензированию Constellation.

В феврале компания Constellation планирует подать заявку на изменение названия завода с Three Mile Island на Crane Clean Energy Center. Позже в 2025 году Constellation представит на рассмотрение NRC документы о технических характеристиках завода, воздействии на окружающую среду, плане действий в чрезвычайных ситуациях и плане безопасности объекта на рассмотрение NRC, сообщила компания.

Constellation намерена отправить оперативный…