Растущая инициатива президента Трампа по резкому сокращению федеральной рабочей силы дошла до Администрации социального обеспечения, важнейшей программы, которая не позволяет миллионам пожилых американцев влиться в бедность, заявив в пятницу, что сократит численность персонала более чем на 12 процентов.

Администрация социального обеспечения, которая ежемесячно направляет около 73 миллионам пенсионеров и инвалидов более 126 миллиардов долларов, заявила, что планирует сократить примерно 7000 работников из 57 000 сотрудников.

Агентство также закроет шесть региональных офисов, которые координируют и оказывают поддержку работникам на передовой, обслуживающим бенефициаров, в результате чего общее число офисов достигнет четырех: на северо-востоке, юго-востоке, среднем западе/западе и юго-западе. Агентство заявило, что сокращения будут сосредоточены на функциях и сотрудниках, «которые напрямую не предоставляют критически важные услуги».

Те, кто работает с бенефициарами, занимают должности в отделениях на местах, в офисах по слушаниям для инвалидов и платежных центрах, а также поддерживают бесплатную линию обслуживания клиентов.

На фоне сокращений два десятка старших сотрудников объявили о своем уходе, согласно служебной записке, опубликованной в пятницу Лиландом С. Дудеком, исполняющим обязанности комиссара Администрации социального обеспечения. Он взял бразды правления в свои руки после того, как Мишель Кинг, предыдущий исполняющий обязанности комиссара, внезапно ушла в отставку после того, как отказалась предоставить людям, работающим над правительственной инициативой по сокращению расходов, доступ к закрытым данным.

«Я никогда не видел, чтобы так много руководителей высшего звена покидали Администрацию социального обеспечения за один раз», — сказал Джейсон Фихтнер, который занимал несколько должностей в агентстве, в том числе заместителя комиссара и главного экономиста. «То, что произошло так скоро после отставки исполняющей обязанности комиссара Мишель Кинг, является свидетельством того, что агентство находится в смятении и нуждается в опытном лидере, чтобы взять управление в свои руки».

Демократы в Конгрессе поспешили раскритиковать сокращение персонала агентства и заявили, что ущерб обслуживанию клиентов неизбежен.

Сенатор Пэтти Мюррей, демократ из штата Вашингтон и вице-председатель Комитета Сената по ассигнованиям, сказала, что операции по обслуживанию клиентов уже давно имеют исторически низкий уровень укомплектованности персоналом и недостаточное дискреционное финансирование, указав на 30-минутное время ожидания, когда бенефициары звонят по бесплатному номеру, на который ежегодно поступает 80 миллионов звонков. По данным ее офиса, это в дополнение к 57 миллионам звонков и 30 миллионам посещений 1200 полевых офисов.

«Сокращение рабочей силы S.S.A. значительно затруднит американцам получение льгот, которые они заработали, и значительно затруднит получение необходимой помощи», — сказала она в своем заявлении.

Правительственная инициатива по сокращению расходов, известная как Департамент эффективности государственного управления и управляемая Илоном Маском, поддерживает онлайн-«стену квитанций», в которой указано, сколько она сэкономила, отменив федеральные контракты. (Она была пронизана ошибками и сильно раздула свои сбережения.) Список включает, среди прочего, договоры аренды офисов, которые компания планирует расторгнуть, в том числе несколько, связанных с Администрацией социального обеспечения.

Генеральный комитет социального обеспечения A.F.G.E., профсоюз, представляющий 42 000 сотрудников системы социального обеспечения, заявил, что численность персонала уже находится на 50-летнем минимуме, в то время как число получателей увеличивается на 10 000 человек ежедневно.

Рич Кутюр, представитель A.F.G.E., сказал, что агентство несет операционные расходы менее 1 процента от годовых платежей и является очень эффективным.

Социальное обеспечение является важнейшей частью системы социальной защиты с тех пор, как президент Франклин Д. Рузвельт подписал закон о его создании в 1935 году, и оно было разработано как самодостаточное. У него есть специальный источник дохода от налогов на заработную плату, которые работники делят со своими работодателями.

В течение многих лет программа сталкивалась с нехваткой финансирования, отчасти из-за демографических сдвигов. Падение рождаемости означает, что все меньше людей платят в программу, тысячи бэби-бумеров ежедневно выходят на пенсию, а пенсионеры живут дольше и получают пособия в течение более длительных периодов времени. Кроме того, из-за неравенства доходов по сравнению с прошлыми годами налогом не облагается большая доля доходной базы страны. Это связано с тем, что постоянно растущая доля доходов высокооплачиваемых работников не облагается налогом на заработную плату.

Ожидается, что целевой фонд, который выплачивает пенсионные пособия по социальному обеспечению, иссякнет в 2033 году, когда налоговых поступлений будет достаточно для выплаты 79 процентов запланированных пособий. Это означает, что чеки бенефициаров будут сокращены на 21 процент, если Конгресс не вмешается.

Ожидается, что несколько политических инициатив президента Трампа усугубят этот дефицит.

Кейт Конгер и Марк Миллер contribuРепортажи TED.