Southern Poverty Law Center (SPLC) в США был обвинён в федеральном мошенничестве после того, как исполняющий обязанности генерального прокурора Тодд Бланш обвинил группу по защите гражданских прав в неправомерном сборе миллионов долларов для оплаты информаторов за проникновение в Ку-клукс-Клан и другие крайне правые группы.

Министерство юстиции утверждало, что юридический центр обманывал доноров, используя их деньги для финансирования той самой идеологии, с которой, как утверждалось, он борется.

В ней указаны выплаты не менее 3 миллионов долларов в период с 2014 по 2023 год людям, связанным с Ку-клукс-кланом, Объединёнными кланами Америки, Национал-социалистической партией Америки и другими крайне правыми группами.

«SPLC не разрушал эти группы. Вместо этого она производила экстремизм, которому якобы противостоит, платя источникам для разжигания расовой ненависти», — сказала Бланш.

Группа по защите гражданских прав обвиняется в мошенничестве с использованием телеграфов, банковском мошенничестве и сговоре с целью отмывания денег. Министерство юстиции возбудило дело в Алабаме, где базируется организация.

Обвинение было выдвинуто вскоре после того, как SPLC раскрыла существование уголовного расследования по программе оплаты информаторов за проникновение в крайне правые группы и сбор информации об их деятельности.

Группа заявила, что программа использовалась для мониторинга угроз насилия. Информация часто передавалась местным и федеральным правоохранительным органам, добавили в докладе.

Генеральный директор SPLC Брайан Фэйр заявил, что организация «будет энергично защищать себя, наших сотрудников и нашу работу».

Бланш сказала, что деньги передавались из центра через два разных банковских счета, а затем загружались на предоплаченные карты для передачи членам крайне правых групп, в которые также входили Национал-социалистическое движение и связанный с Арийскими нациями мотоциклетный клуб Sadistic Souls.

Группа никогда не раскрывала донорам подробности программы информаторов, добавила Бланш.

«Согласно законам, связанным с некоммерческой организацией, они обязаны быть определённой прозрачностью и честностью в том, на что они говорят донорам, на что собираются тратить деньги, а также в том, какова их миссия и чем они собирают средства», — сказал он.

В обвинительном заключении содержатся подробности как минимум о девяти неназванных информаторах, которые получали оплату от SPLC через секретную программу, которая, по словам прокуроров, началась в 1980-х годах.

В SPLC их называли полевые источники или «F», согласно обвинительному заключению. Один информатор получил более 1 миллиона долларов в период с 2014 по 2023 год, будучи связанным с неонацистским Национальным альянсом, говорится в обвинительном заключении. Другой — имперский волшебник Объединённых Кланов Америки.

SPLC заявила, что программа была скрыта для защиты безопасности информаторов.

«Когда мы начали работать с информаторами, мы жили в тени расцвета движения за гражданские права, которое сопровождалось взрывами в церквях, государственным насилием против демонстрантов и убийствами активистов, на которые система правосудия не ответила», — сказал Фэйр. «Нет сомнений, что то, что мы узнали от информаторов, спасло жизни.»

SPLC, базирующаяся в Монтгомери, штат Алабама, была основана в 1971 году и использовала гражданские судебные процессы для борьбы с белыми супремасистскими группами.

Эта некоммерческая организация стала популярной мишенью среди республиканцев, которые считают её чрезмерно левой и партийной.

Расследование может усилить опасения, что администрация президента Дональда Трампа использует Министерство юстиции для преследования оппонентов и критиков.

Это последовало за рядом других расследований противников Трампа, которые вызвали вопросы о том, не превратилась ли правоохранительная служба в политическое оружие.

SPLC подверглась резкой критике со стороны консерваторов, которые обвинили её в несправедливом очернении правых организаций как крайне правых из-за их взглядов. Центр регулярно осуждает риторику и политику Трампа, касающиеся избирательных прав, иммиграции и других вопросов.

Центр оказался под новым вниманием после убийства консервативного активиста Чарли Кирка в прошлом году.

В центре был раздел о группе Кирка, Turning Point USA, в отчёте под названием «Год ненависти и экстремизма 2024». В нём описывался Turning Point USA как «кейс-стади крайне правых в 2024 году».

Кэш Патель, назначенный Трампом главой Федерального бюро расследований (ФБР), прекратил отношения своего агентства с центром, который предоставлял правоохранительным органам исследования о преступлениях на почве ненависти и идеологии и практиках крайне правых внутри страны.

Патель заявил, что центр был превращён в «партийную машину для очернения» и обвинил его в клевете на «основных американцев» своей «картой ненависти», на которой документируются предполагаемые антиправительственные и ненавистные группы внутри США.

Республиканцы в Палате представителей провели слушания, посвящённые SPLC в декабре, заявив, что она координирует усилия с демократической администрацией бывшего президента Джо Байдена «по тому, чтобы нацеливаться на христианских и консервативных американцев и лишить их конституционных прав на свободу слова и свободу объединений».