Когда я приехал в Пекин в 1981 году после двух лет в Гонконге, это было время больших надежд для Китая, и никто, казалось, не понимал это лучше, чем Джером (Джерри) Коэн.

Он был юристом и бывшим профессором Гарвардской школы права. Он и его жена Джоан были завсегдатаем дипломатических коктейлей, и он наладил отношения со многими корреспондентами, включая меня. Это была дружба, которая длилась десятилетия и проявилась в нескольких важных мероприятиях Зарубежного пресс-клуба в Нью-Йорке. Он умер 22 сентября в возрасте 95 лет.

Всего за несколько лет до моего приезда в регион, Мао Цзэдун умер в 1976 году после бурного десятилетия Культурной революции. Это был период порой яростного революционного рвения, который Мао разжигал против китайцев, подозреваемых в том, что они «буржуа» или «сторонники капиталистического пути». Миллионы людей погибли без каких-либо предлогов для соблюдения надлежащей правовой процедуры.

Дэн Сяопин консолидировал контроль в 1978 году и нормализовал дипломатические отношения с Соединенными Штатами. В западном мире надеялись, что Коммунистическая партия допустит «мирную эволюцию» китайской системы, отступив от абсолютного контроля и приняв в определенной степени капитализм и гражданские права.

Одной из ключевых частей уравнения было обучение китайцев концепции права, и именно на этом специализировался Коэн. Будучи китайскоязычным человеком, он пользовался доверием благодаря своим китайским контактам и неустанно выступал за то, чтобы китайцы позволили развитию судебной системы, которой им по сути не хватало.

Это произошло не в одночасье, но в конечном итоге, во многом благодаря Коэну, китайцы разработали судебную систему, в которой китайские адвокаты могли защищать китайских граждан, даже диссидентов, на основе реальных законов. Этот период реформ длился примерно 30 лет, в течение которых Китаем правили Дэн Сяопин и два его преемника, Цзян Цзэминь и Ху Цзиньтао.

Когда Си Цзиньпин консолидировал контроль в 2012 и 2013 годах, никто не знал, в каком направлении он поведет Китай. Но оказалось, что он был коммунистом совершенно иного типа, который считал, что партия должна восстановить абсолютный контроль над всеми аспектами китайской жизни и экономики.

В настоящее время он построил крупнейшую в мире и наиболее технологически сложную авторитарную систему, которая уничтожила многие достижения, достигнутые Коэном. До самой смерти Коэн утверждал, что однажды Китай вернется на путь реформ. Как он сказал в интервью The Wire China в прошлом году: «Я не совсем пессимистичен, как некоторые люди. Развитие Китая было маятниковым. На данный момент мы находимся в репрессивном периоде. Это не продлится долго. Это не может продолжаться долго».

Однако в сентябре 2014 года на встрече китайских специалистов в Зарубежном пресс-клубе Коэн почувствовал, что новая правовая система Китая оказалась в бедственном положении после прихода к власти Си. «У вас высокая степень репрессий против адвокатов», — сказал он. «Это так отличается от того, что было 10 лет назад, когда люди предсказывали, что произойдут великие вещи». В то время Коэн был содиректорром Американо-азиатского юридического института при Нью-Йоркском университете.

Коэн также принял участие в панельных дискуссиях OPC о будущем китайско-тайваньских отношений, на которых он также специализировался. Президент Тайваня Ма Инцзю, вступивший в должность в 2008 году, был его студентом в Гарварде. Джерри был повсюду.

Но Коэна больше всего запомнят за его абсолютную решимость создать правовую систему в Китае. На мероприятии OPC в 2019 году, посвященном 30-й годовщине бойни на площади Тяньаньмэнь, ухудшение юридических прав стало темой дебатов. Те, кто управляет Китаем, «не реагируют на мировую критику, но они реагируют на мировое давление», сказал Коэн. «Как японцы называют Гайатсу , мировое давление, имеет важное значение для Китая».

Как его другу, мне хотелось бы думать, что он был прав.

Уильям Дж. Холштейн, соавтор Battlefield Cyber: как Китай и Россия подрывают нашу демократию и национальную безопасность, следит за американо-китайскими отношениями с 1979 года.