Около года назад на свадьбе подруги один из гостей спросил, знаю ли я, что современные гигиенические прокладки обязаны своим происхождением находчивым полевым медсестрам времен Первой мировой войны, которые обнаружили эффективность использования военных бинтов в качестве прокладок во время месячных. Я не.

Как историк, интересующийся взаимосвязью между технологиями и телом, а также человек, страдающий менструацией, этот разговор заставил меня задуматься, почему я никогда не рассматривал эволюцию продуктов менструального цикла. Ответ, я считаю, кроется во всепроникающей культуре стыда, которая уже давно окружает менструацию, подавляя открытый диалог по этой теме.

Я подумал, что это должно измениться. Итак, я вместе с командой коллег из Университета Лидса приступила к исследовательскому проекту по истории менструальной стигмы.

То, что мы обнаружили на данный момент, — это примеры стигмы и стыда, связанные с периодами, начиная с многих тысяч лет назад и до наших дней.

Эта статья является частью серии «Вопросы женского здоровья», посвященной здоровью и благополучию женщин и девочек во всем мире. От менопаузы до выкидыша, от удовольствия до боли – статьи этой серии будут посвящены полному спектру проблем женского здоровья и предоставят ценную информацию, идеи и ресурсы для женщин всех возрастов.

Вас может заинтересовать:

Пять старых методов контрацепции, которые показывают, почему таблетки стали прорывом в медицине

Разница в оргазме и почему женщины достигают оргазма реже, чем мужчины

В научных экспериментах традиционно использовались только самцы мышей – вот почему это проблема для женского здоровья

Не новая проблема

Часто упоминаемым примером менструальной стигмы является библейская книга Левит, глава 15, стихи 19-33. В этом отрывке утверждается, что женщины (вместе со всем, на чем они лежат или сидят) становятся «нечистыми» во время менструации. Если человек, у которого нет менструации, прикоснется к менструальной крови или к чему-либо, к чему прикасалась женщина, он тоже станет нечистым.

Эта связь между менструацией и развращением (не только менструирующего человека, но также людей и предметов вокруг них) сохранялась среди ученых-мужчин на протяжении всей истории.

Например, примерно в 70 году нашей эры Плиний Старший говорит, что менструация «приводит к самым чудовищным последствиям». Он пишет, что посевы «завянут и умрут», а пчелы «покинут свои ульи, если к ним прикоснется женщина с менструацией».

В седьмом веке нашей эры Исидор Севильский расширил обвинения Плиния, заявив:

Если их коснется менструальная кровь, посевы перестанут давать ростки, непереброженное вино скиснет, растения завянут, [and] деревья теряют свои плоды.

Даже в 1694 году мы находим книги по акушерству, в которых менструирующие женщины сравниваются с кореллой (мифическим зверем с ядовитым дыханием) из-за их якобы общей способности распространять яд по воздуху.

От истории до наших дней

К сожалению, дискуссии о менструации продолжали усиливать стыд вокруг этой проблемы на протяжении 20-го и 21-го веков, изображая менструации как нечто, чего следует смущаться и что следует скрывать.

В 1950 году популярный женский журнал Good Housekeeping опубликовал рекламу новой упаковки гигиенических прокладок Modess, в которой говорилось: «Настолько искусно выполненной формы, чтобы не выглядеть как коробка для салфеток, что даже самые зоркие глаза не могли бы догадаться, что находится внутри упаковки. «

Хотя тон этой рекламы оптимистичный и болтливый, она укрепляет идею о том, что продукты менструального цикла следует хранить в тайне. Примерно 70 лет спустя, в 2020 году, Tampax подвергся критике за рекламу тампонов, которые «открываются бесшумно и по своему усмотрению».

Читать далее: Решение проблемы периодической бедности – это нечто большее, чем просто предоставление продуктов бесплатно

Другой пример стигматизации менструации можно увидеть в долгой истории эвфемизмов. Исследование, опубликованное в 1948 году, выявило ряд вредных менструальных эвфемизмов, включая «проклятие», «грязно-красный» и описание женщины как «в сезон».

В аналогичном исследовании 1975 года обсуждались 128 менструальных эвфемизмов, многие из которых используются до сих пор (например, «тетя Фло» и «на тряпке»). Хотя некоторые из этих эвфемизмов могут вызвать хихиканье (мой личный фаворит — «верхом на хлопковом пони»), они созданы для того, чтобы скрыть обсуждение менструации и, тем самым, усиливают окружающий ее стыд.

Вред стигмы

Эта долгая история менструальной стигмы продолжает влиять на современную культуру, оказывая негативное влияние на людей, у которых сегодня менструация. В 2021 году группа исследователей пришла к выводу, что чувство стигмы и стыда увековечивает ожидание того, что люди должны скрывать свою менструацию.

Это может выражаться, например, в сокрытии предметов гигиены в школе и на работе или в сокрытии симптомов менструации.

Мы знаем, что эта секретность не позволяет людям определить, когда у них необычные менструации, и впоследствии обратиться за медицинской помощью. Например, исследование 2018 года показало, что 79% девочек и молодых женщин столкнулись с симптомами, связанными с менструацией и которые их беспокоили, но они не обращались к врачу или медицинскому работнику.

Аналогичным образом, статистика благотворительной организации Endometriosis UK показывает, что 62% женщин в возрасте 16–54 лет откладывают обращение к врачу с симптомами эндометриоза, потому что не считают, что это достаточно серьезно, чтобы беспокоить врача, или им будет неловко. или не думаю, что их будут воспринимать всерьез, или считают, что симптомы, включая болезненные менструации, являются нормальными.

Что мы можем сделать?

Стигма вокруг менструации глубоко укоренилась в обществе. Но каждый из нас может предпринять множество небольших действий, которые в совокупности могут иметь существенное значение. Прежде всего, мы все можем (независимо от возраста, пола или сексуальной ориентации) открыто говорить о менструации.

Мы можем отказаться от использования менструальных эвфемизмов, поскольку постоянная опора на них увековечивает представление о том, что эта естественная функция тела должна оставаться скрытой и окутанной стыдом.

Мы также можем использовать наши коллективные голоса, например, взаимодействуя с компаниями в социальных сетях, чтобы потребовать более правдивого изображения менструации в средствах массовой информации (например, как это сделал Kotex, отвергнув абсурдность использования синей жидкости для демонстрации своей продукции). .

Конечно, нам необходимо вести работу и в более широком масштабе. Нам необходимо решить проблему периодической бедности, обеспечить доступ к чистой воде и частным туалетам, а также поощрять работодателей разрабатывать позитивную политику в отношении менструального цикла.

Но мы можем начать с разговора. Если мы сможем положить конец секретности и молчанию, которые долгое время окружали менструацию, мы сможем начать создавать будущее, которое расширит возможности всех, у кого менструация.

Рэйчел Гиллибранд, преподаватель истории домодернизма, Университет Лидса