В начале апреля в Кигали состоялся Глобальный саммит по искусственному интеллекту в Африке. Мероприятие было организовано Центром четвертой промышленной революции Руанды (C4IR) и Министерством информационных и коммуникационных технологий (ИКТ) и инноваций в сотрудничестве со Всемирным экономическим форумом.

После глобального Саммита действий в области искусственного интеллекта, состоявшегося в Париже в феврале, это мероприятие, посвященное Африке, было объявлено как возможность для континента начать выработку собственного подхода к критически важным политическим вопросам.

Собрав вместе глав правительств, лидеров бизнеса, инвесторов и международных организаций со всего континента, саммит был направлен на достижение ощутимого прогресса в «формировании роли Африки в глобальной экономике искусственного интеллекта».

Это событие также было воспринято как признак того, что африканские правительства и организации полны решимости проложить путь вперед для континента, который управляет рисками, связанными с этой новой технологией, а также использует ее потенциально преобразующий потенциал в таких стратегических секторах, как здравоохранение, сельское хозяйство и финансы.

Билал Матин, директор по искусственному интеллекту в лондонской медицинской фирме PATH и участник саммита, рассказывает Африканский бизнес что «ни одно отдельное мероприятие не решит всех проблем, но нам нужны такие встречи, чтобы поддерживать импульс и энергию».

Символически важное значение

Он добавляет, что символизм саммита, посвященного Африке, имел решающее значение, особенно с учетом того, что в разговоре об искусственном интеллекте часто доминировали существующие экономические державы.

«Было очень важно видеть, как эстафета передается на африканский континент, видеть, как группа континентальных лидеров говорит о возможности и о том, как туда добраться», — говорит Матин. «Мы можем провести не так много саммитов среди стран G7, прежде чем вы спросите: а как насчет остального мира?»

Несмотря на то, что саммит был символически важен по этой причине, до, во время и после Глобального саммита по искусственному интеллекту в Африке также последовал шквал объявлений, что вселяет надежду на то, что континент начинает выходить за рамки дискуссий и переходить к практическим действиям, когда речь идет об использовании искусственного интеллекта.

Действительно, незадолго до мероприятия зимбабвийский телекоммуникационный магнат Страйв Масийва объявил, что основанная им компания Cassava Technologies в партнерстве с американским технологическим гигантом NVIDIA построила «первую в Африке фабрику искусственного интеллекта».

Cassava заявила, что к июню этого года развернет программное обеспечение NVIDIA для ускоренных вычислений и искусственного интеллекта в своих дата-центрах в Южной Африке, а затем распространит его на другие дата-центры в Египте, Кении, Марокко и Нигерии.

Этот шаг имеет большое значение, поскольку усилия Африки в области искусственного интеллекта до сих пор сдерживались нехваткой доступных и эффективных вычислительных ресурсов. Системы ИИ, как правило, чрезвычайно энергоемки и, следовательно, дороги, что поднимает вопрос о том, есть ли у многих африканских стран инфраструктурный или экономический потенциал для инвестирования в технологии ИИ.

Пробелы в инфраструктуре по-прежнему очевидны

Мензи Ндхлову, старший политический и экономический аналитик консалтинговой компании Signal Risk в Кейптауне, задается вопросом: «Есть ли у Африки возможность сосредоточиться на искусственном интеллекте, учитывая тот факт, что мы все еще имеем дело с такими базовыми вещами, как наличие достаточной телефонной и электрической инфраструктуры?

«Прежде чем мы сможем начать говорить об искусственном интеллекте и всех этих грандиозных технических планах, нам нужно разобраться с проблемами развития и базовой инфраструктуры».

Дарлингтон Акого, основатель и генеральный директор minoHealth AI Labs в Аккре, который также приехал в Кигали на саммит, отмечает, что «проблема вычислений была определена как самая большая проблема для Африки».

Тем не менее, он был воодушевлен тем, что объявленное партнерство между Cassava и NVIDIA демонстрирует, как «решения этой проблемы начали материализоваться». Матин также говорит, что этот шаг показывает, что «мы, наконец, добились реального, ощутимого прогресса в решении проблемы вычислительных мощностей на континенте».

Объявлены инвестиции

Было много объявлений об инвестициях, направленных на преодоление инфраструктурных проблем Африки. Министр ИКТ и инноваций Руанды Паула Ингабире подписала меморандум о взаимопонимании с Тревелом Манделем, президентом по глобальному здравоохранению в Фонде Билла и Мелинды Гейтс, о создании «Масштабируемого центра искусственного интеллекта в Руанде».

Получив 7,5 млн долларов в течение трех лет от Фонда Гейтса, AI Scaling Hub призван служить региональным центром инноваций в области ИИ, которому поручено находить инновационные способы масштабирования решений ИИ, специфичных для Африки, в таких критически важных секторах, как здравоохранение, сельское хозяйство и образование.

Объявляя о подписании меморандума о взаимопонимании в Кигали, Мандел подчеркнул, чтоПартнерство призвано преодолеть барьеры, существующие на пути внедрения ИИ в Африке, и помочь технологии достичь сообществ, которые в ней больше всего нуждаются, что затем может послужить моделью для других правительств и международных организаций.

Фонд Mastercard также объявил о своей поддержке инклюзивных цифровых инструментов, таких как Deafcantalk, приложение для смартфонов на основе искусственного интеллекта, позволяющее людям с нарушениями слуха общаться в режиме реального времени, с аналогичной целью показать, как искусственный интеллект может быть масштабирован в Африке для социального и экономического блага.

Акого говорит, что саммит был успешным с точки зрения привлечения «инвестиций из фондов развития», но предполагает, что требуется больше работы, если Африка хочет привлечь капитал из глобальных венчурных фондов.

Он отмечает, что «встретился с несколькими венчурными капиталистами на конференции, и они очень активно искали, во что можно инвестировать», но считает, что иногда их отпугивает высокая стоимость реализации инициатив в области искусственного интеллекта в Африке, поскольку это еще больше усложняет путь стартапов к прибыльности. «Африканские сделки, как правило, заключаются на гораздо более низком уровне чеков, что говорит о том, что мы не делаем себя конкурентоспособными на глобальном уровне», — говорит Акого. Африканский бизнес.

На Глобальном саммите по искусственному интеллекту в Африке также был достигнут прогресс в устранении неравенства в существующих технологиях искусственного интеллекта. Инструменты ИИ «обучены» принимать решения на основе наборов данных, но источники информации из африканских стран и отдельных лиц в настоящее время составляют крошечную долю данных, используемых в этих системах.

Это означает, что инструменты ИИ часто ограничены в своих возможностях по обработке местных африканских языков, например; или они могут предложить результаты, которые наносят ущерб или вредны в африканском контексте.

Ченайи Мутамбасере, экономист по вопросам развития в Африканском центре экономической справедливости, рассказывает Африканский бизнес что она рада видеть, как управляющий директор Google в Африке Алекс Окоси «подчеркивает свою приверженность продвижению африканской революции в области искусственного интеллекта путем создания надежных наборов данных на африканских языках».

«Это важный шаг на пути к тому, чтобы технологии ИИ были инклюзивными, контекстуально релевантными и доступными для сообществ по всему континенту», — добавляет она. Однако Мутамбасере считает, что со стороны регуляторов необходимы дальнейшие действия.

«Существует острая необходимость в создании всеобъемлющей основы для управления данными в Африке – данные должны быть признаны не только как технический вклад, но и как жизненно важный экономический актив», – говорит Мутамбазере. «По мере того, как континент ускоряет свои амбиции в области искусственного интеллекта, существует реальный риск того, что без надлежащего управления внутренняя ценность африканских данных может быть упущена из виду или разбавлена».

Декларация об искусственном интеллекте

Кульминацией мероприятия стало подписание делегатами «Африканской декларации по искусственному интеллекту», в которой были изложены обязательства со стороны лидеров континентов по поддержке принятия национальных стратегий в области искусственного интеллекта и внедрению структур управления, которые согласуются с собственной стратегией Африканского союза в области искусственного интеллекта.

Есть надежда, что эта риторика также будет подкреплена наличными: была принята резолюция о создании фонда в размере 60 миллиардов долларов для создания панафриканской экосистемы искусственного интеллекта.

Мутамбасере считает, что «саммит успешно позиционировал Африку как важнейшего игрока в глобальном разговоре об искусственном интеллекте и подчеркнул уникальные демографические и экономические возможности континента, которые делают его жизненно важной частью глобального экономического развития в течение следующих 25 лет».

Акого также приветствует шаги, предпринятые в Кигали, которые, по крайней мере, направили Африку на путь использования потенциала ИИ для континента и выработки собственных решений для ее собственных, конкретных проблем.

«Это событие послужило напоминанием остальному миру о том, что Африка очень широко представлена в ландшафте искусственного интеллекта», — говорит он.