Англиканской церкви грозит давно назревшая расплата в Африке. Ее лидер, архиепископ Кентерберийский Джастин Уэлби, объявил о своей отставке в ноябре после того, как независимая проверка привлекла внимание к тому, что он не сообщил властям об адвокате Джоне Смите, неоднократно применявшем насилие к детям.

Установлено, что Смит подвергал физическому, сексуальному и психологическому насилию более 100 мальчиков и молодых людей в течение четырех десятилетий в летних лагерях, связанных с Англиканской церковью, в Англии, Южной Африке и моей стране, Зимбабве. Он умер в Кейптауне, Южная Африка, в 2018 году в возрасте 77 лет, так и не понеся ответственности.

Независимый обзор предполагаемых преступлений Смита и попыток Церкви скрыть их представляет собой душераздирающее чтение.

Его «ужасное» жестокое обращение с мальчиками в Англии было выявлено Церковью еще в 1982 году, как выяснилось в обзоре, но он не был представлен общественности и не привлекся к ответственности со стороны властей. Вместо этого ему предложили покинуть страну и переехать в Зимбабве без какого-либо направления в полицию. Считается, что он подверг физическому и сексуальному насилию по меньшей мере 80 мальчиков в лагерях, которые содержал там в 1990-х годах.

Возможно, его самое ужасное преступление произошло в Марондере, недалеко от Хараре, в декабре 1992 года. 16-летний мальчик по имени Гид Ньячуре утонул при подозрительных обстоятельствах в лагере, которым руководил Смит. Первоначально Смиту было предъявлено обвинение в убийстве, но дело загадочным образом было прекращено после того, как оно длилось долгое время без особого прогресса и множества ошибок со стороны следователей. В конце концов Смит переехал в Южную Африку, не понеся никакой ответственности за предполагаемую роль в смерти Ньячуре.

Жестокое обращение, которое Смит причинял мальчикам в условиях, которые должны были воспитывать, в религиозных условиях обучения и роста, к сожалению, не было аномалией. В те годы, когда Смит действовал в моей стране, жестокое обращение с детьми со стороны духовенства, похоже, было обычным явлением во многих других местах. Впервые мне стало смутно известно об обвинениях в жестоком обращении в моей католической школе-интернате в 1989-90 годах, когда я был учеником иезуитского колледжа Святого Игнатия Лойолы, недалеко от Хараре. Ходили слухи о том, что несколько священников сделали с младшими мальчиками. Однако никто не говорил об этом открыто и не пытался что-либо сделать, чтобы остановить это.

Об истинных масштабах жестокого обращения со священнослужителями в католических школах Зимбабве я узнал много лет спустя, когда начал проводить исследование для только что законченного романа о жестоком обращении в вымышленной католической школе-интернате. В рамках своего исследования я напрямую разговаривал с некоторыми мальчиками, теперь уже мужчинами, которые сказали, что подвергались насилию в моей старой школе и в двух других элитных иезуитских школах Зимбабве – колледже Святого Георгия и колледже Святого Франциска Ксавьера, широко известном как Кутама. Они рассказали об ужасающих издевательствах, которым безнаказанно подвергались молодые, уязвимые мальчики.

В моих интервью чаще всего упоминались имена трех священников. Я узнал, что, как и в случае со Смитом и Англиканской церковью, Католическая церковь перемещала этих людей в разные места, чтобы оградить их от ответственности. Мне сказали, что один из троих, о которых двое старых мальчиков сказали, что они были свидетелями изнасилования мальчика, которого он подобрал на улице в Хараре, в конечном итоге был перевезен в Мбаре, один из беднейших поселков Зимбабве. Утверждается, что он нашел там еще жертв.

На данный момент только один из этих троих предстал перед судом и осужден за преступления, совершенные им против детей, и поэтому его имя можно назвать в этой статье: Джеймс Ченинг-Пирс.

В 1997 году Ченинг-Пирс был признан виновным по семи пунктам обвинения в непристойном нападении на мальчиков в иезуитской школе в Ланкашире, Англия, и приговорен к трем годам тюремного заключения. Однако католическая церковь не сыграла никакой роли в привлечении Ченинг-Пирса к ответственности. Ему грозила ответственность только потому, что бывший ученик школы Святого Георгия в Зимбабве, который во время своего пребывания там подвергся насилию со стороны Ченинг-Пирса, опознал его в Австралии. Он узнал, что имя священника было фигурантом расследования исторических злоупотреблений в школе в Ланкашире, и предупредил британские власти. Расследование показало, что он действительно жестоко обращался с детьми, и он был должным образом экстрадирован из Австралии, предан суду, осужден и приговорен в Англии. По сей день Ченинг-Пирс так и не был привлечен к ответственности за предполагаемое жестокое обращение с детьми в Зимбабве.

Острая трагедия жестокого обращения с духовенством в Зимбабве заключается в том, что католические школы, такие как Св. Игнатия, Св. Георгия и Кутама, привлекли некоторых из самых способных детей со всей страны, многие из которых получили стипендии. Бесчисленное количество детей из бедных семей видели в этих школах лучший шанс добиться чего-то самостоятельно. Душераздирающе осознавать, что многие из них не получили обещанного образования и заботы, а вместо этого подверглись ужасающему насилию.

Расплата должна наступить для католической и англиканской церквей в Африке, так же, как это произошло в Соединенных Штатах и ​​Европе. Как и в других местах, англиканская и католическая церкви должны начать полное расследование исторических случаев сексуального насилия в своих школах в Зимбабве и других странах Африки. Жертвы в Африке заслуживают, как и жертвы в других частях мира, если не правосудия, то ответственности.

Объявляя о своей отставке из-за неправильного разрешения скандала со злоупотреблениями Смита, архиепископ Уэлби выразил надежду, что его решение уйти в отставку покажет, «насколько серьезно Англиканская церковь понимает необходимость перемен и нашу глубокую приверженность созданию более безопасной церкви».

В 2018 году глава Католической церкви Папа Франциск также полностью признал и извинился за неспособность своей церкви реагировать на злоупотребления со стороны духовенства.

В беспрецедентном письме всем католикам мира он пообещал, что приложит все усилия для предотвращения сексуального насилия со стороны священнослужителей и его сокрытия.

«Сердцераздирающую боль этих жертв, которая взывает к небесам, долгое время игнорировали, замалчивали или замалчивали», — написал Папа. «Со стыдом и раскаянием мы как церковная община признаём, что мы были не там, где должны были быть, что мы не действовали своевременно, осознавая масштабы и тяжесть ущерба, нанесенного стольким жизням. Мы не проявили никакой заботы о малышах; мы отказались от них».

Это дает огромное чувство утешения и облегчения, когда видишь, что после десятилетий молчания и попыток сокрытия католическая и англиканская церкви наконец признают прошлые ошибки и обещают сделать лучше для защиты детей в будущем. Но пока их покаяние, похоже, направлено исключительно на белых жертв злоупотреблений со стороны духовенства на Западе.

Однако дети в Зимбабве и по всей Африке пострадали от священников-хищников не меньше, чем их белые сверстники в Англии, Ирландии и США. Церкви должны предпринять быстрые и значимые действия, чтобы признать свою боль и предложить этим сломленным мальчикам, ставшим теперь мужчинами, шанс на справедливость. Не сделать этого означало бы сказать, что жертвы злоупотреблений со стороны духовенства не имеют значения, пока они являются чернокожими африканцами.

Мнения, выраженные в этой статье, принадлежат автору и не обязательно отражают редакционную позицию Аль-Джазиры.