Биотехнологический стартап АИО привлек 6,1 млн евро через венчурные фонды Voima Ventures, 2C Ventures, SmartCap и Nordic Foodtech VC.

Средства помогут построить в Эстонии демонстрационный завод по производству экологически чистых масел и жиров из древесных и сельскохозяйственных отходов, предлагающих альтернативу широко используемым в пищевой промышленности маслам.

Компания ÄIO, основанная в 2022 году как дочернее предприятие TalTech (Таллиннского технического университета), разработала уникальный метод, который позволяет пищевой промышленности снизить зависимость от экологически вредных животных жиров, пальмового масла и других растительных масел.

В решении ÄIO используются специализированные дрожжи для преобразования побочных продуктов деревообработки и сельскохозяйственных процессов, таких как сахар, извлеченный из опилок, в пищевые жиры и масла. Этот процесс происходит значительно быстрее и гораздо менее негативно влияет на окружающую среду.

ÄIO Tech OÜ была основана в 2022 году биоинженерами TalTech Петри-Яаном Лахтве (доктор философии) и Немайлой Бонтури (доктор философии). Сегодня международная команда ÄIO, имеющая опыт работы в области биопереработки, синтетической биологии и пищевых технологий, состоит из 16 человек из Эстонии, Бразилии, Польши, Армении и Италии.

Стартап разработал три альтернативные категории продуктов: капсулированное масло, красное масло и сливочные жиры. Эти продукты могут заменить широко используемое пальмовое масло в пищевой промышленности, а фирменное красное масло ÄIO также можно использовать в косметике и товарах для дома.

По словам Немайлы Бонтури, соучредителя ÄIO, масла сделал из остатков значительно снижают воздействие сельского хозяйства и животноводства на окружающую среду.

«Масла ÄIO, производимые из промышленных отходов, помогают сократить использование земель до 97 процентов и потребление воды в десять раз по сравнению с нынешним производством пальмового масла и животных жиров. Кроме того, скорость производства масла и жира посредством ферментации в десять раз выше», — сказал Бонтури.

По словам партнера Nordic Foodtech VC Мики Куккурайнена:

«Испытания ÄIO в пищевой промышленности прошли успешно, а отзывы о первых продуктах были обнадеживающими. Мы уверены, что с этим финансированием мы достигнем следующего этапа, и с радостью приветствуем наших новых соинвесторов»,

Хендрик Рейманд, партнер венчурного фонда 2C Ventures, считает, что ÄIO может превратить свои научные достижения в коммерческий успех:

«Предоставление устойчивых альтернатив таким продуктам, как пальмовое масло или животные жиры, является важным шагом в снижении воздействия пищевой и косметической промышленности на окружающую среду. Мы уверены в тот способность команд превратить эту научную разработку в коммерческий успех».

Благодаря инвестициям ÄIO планирует построить в Эстонии демонстрационный завод, где начнет производить десятки тонн капсулированного масла, красного масла и сливочных жиров.

Завод ожидается будет завершено к 2026 году. Сырье будет быть полученным благодаря сотрудничеству с различными эстонскими и финскими предприятиями пищевой промышленности, чьи побочные продукты будут использоваться для производства масел. ÄIO также сотрудничает с эстонской компанией Fibenol, гидролизаты которой планируются к цениться .

Сейчас у ÄIO более 120 партнеров в Эстонии и за рубежом, которые поставляют им промышленные отходы или тестируют масла и жиры ÄIO.

«Для ученого величайшим достижением является то, когда годы исследований приводят к созданию реального продукта, который может изменить всю пищевую промышленность и опыт потребителей. Мы продолжим развивать компанию и ее продукцию в сотрудничестве с партнерами, инвесторами и пищевой промышленностью. Мы также продолжим работать с TalTech над подготовкой следующего поколения биоинженеров», — пояснила Нэмайла Бонтури, рассказывая о дальнейших шагах.

Ведущее изображение: Учредители ОАО 2024 г. – профессор Петри-Яан Лахтве и Немайлла Бонтури. Фото: в титрах не указано.