МАтиас Допфнер является поляризующей фигурой в Германии. Леваки ненавидят его за то, что он возглавил Акселя Спрингера, издательского гиганта, из-за агрессивной грязной журналистики. Билд, флагманский таблоид, который помогает задать тон политическим дебатам. Консерваторы обижаются на его провокационные заявления. И завистники всех мастей завидуют его превращению из музыкального критика в медиа-магната, который в 2020 году получил в подарок акции Springer на крутую сумму в 1 млрд евро (1,1 млрд долларов) от Фриды Спрингер, вдовы одноименного основателя фирмы.

За Атлантикой г-н Дёпфнер не вызывает подобных страстей. Это скоро изменится, потому что его цель — превратить свою компанию в ведущего цифрового издателя Америки с четвертого сегодняшнего места. «Америка стала главной палатой сердца и двигателем роста нашего издательского бизнеса, — говорит г-н Дёпфнер. Спрингер уже владеет Политикоамериканский сайт для любителей политических новостей, Инсайдереще один новостной сайт и Утренний напиток, который предлагает деловые новости. Все это является частью плана г-на Дёпфнера вернуться к истокам Springer как издателя новостей, за исключением в основном американского, а не немецкого, и полностью цифрового.

Он может смело думать о расширении, потому что у Springer был хороший 2022 год. Продажи группы, которой принадлежат 150 медиа-брендов в более чем 40 странах, выросли на 13% до 3,9 млрд евро, второй год подряд двузначный рост. Операционная прибыль достигла 750 млн евро. На цифровую деятельность приходилось 85% выручки и более 95% прибыли. В то время как многие американские конкуренты увольняли сотрудников, группа за 15 месяцев наняла в Америке 400 журналистов, чтобы укрепить свои отделы новостей.

Г-н Дёпфнер рано обратился к онлайн-бизнесу. Он продал некоторые печатные газеты и журналы Спрингера. Он использовал вырученные средства для цифровых приобретений, таких как StepStone, один из самых посещаемых сайтов Германии для соискателей; Idealo, сервис сравнения цен; Awin, маркетинговая платформа; и Авив, портал недвижимости.

Следующий шаг — сделать StepStone публичным, возможно, в этом году, за которым последуют Aviv, Idealo и Awin. Деньги от продаж могут быть использованы для выкупа ккрамериканский гигант прямых инвестиций, который в 2019 году приватизировал Springer и стал его крупнейшим акционером с долей 35,6%.. Это сделало бы г-на Дёпфнера, который владеет 21,9% и пользуется правом голоса оставшихся 22,5% акций г-жи Спрингер, неоспоримым владельцем фирмы. Это, в свою очередь, дало бы ему полную свободу действий в осуществлении своей цифровой американской мечты.

«Это большая ставка, — говорит Дуглас Маккейб из исследовательской фирмы Enders Analysis. Издание цифровых новостей еще не является сильным и устойчивым бизнесом. Г-н Дёпфнер заплатил более 1 миллиарда долларов за Политикосамое крупное приобретение Springer и самый крупный доллар за яинсайдер, слишком. Хотя оба они заработали деньги в прошлом году, может пройти некоторое время, прежде чем Springer увидит отдачу от этих инвестиций.

Что касается партийной нейтральности, стратегия г-на Дёпфнера является ответом на мнение, разделяемое многими читателями, о том, что американские издатели в последние годы пригвоздили свои цвета к мачте не только на страницах мнений своих изданий, что не является чем-то новым, но и в их репортажи тоже. В Америке определенно есть место для беспристрастных новостей. Однако неясно, сможет ли г-н Дёпфнер это осуществить. Его немецкие журналисты соглашаются соблюдать пять «основ» конституции Акселя Шпрингера, включая поддержку трансатлантического альянса и право Израиля на существование. В Германии он известен своими антипробужденными, иногда либертарианскими взглядами, которые в глазах американцев связаны с Республиканской партией. Г-н Дёпфнер настаивает на том, что не вмешивается в редакционный процесс, и поощряет несогласие с его мнением. Но его мировоззрение преобладает как в Билд и Волдырьлистовка.

Американские конкуренты Springer также не уступят свои позиции по своей воле. Их журналисты уже заставляют его чувствовать себя нежеланным. Через два месяца после его Политико приобретение, Газета «Нью-Йорк Таймс опубликовал статью под заголовком «У Акселя Спрингера, нового владельца Politico, обвинения в сексе, лжи и тайных платежах» о свиданиях с сотрудниками Джулиана Райхельта, главного редактора Билд. Г-н Дёпфнер уволил г-на Райхельта на следующий день после публикации статьи. Но эта сага навредила г-ну Дёпфнеру больше, чем предыдущие разногласия. Несмотря на доказательства правонарушений г-на Райхельта, обнаруженные в ходе расследования по вопросам соблюдения нормативных требований, он месяцами держался за редактора и в частном порядке защищал его как смелого журналиста, у которого хватило смелости восстать против конформизма.

После нескольких месяцев резкой критики по поводу того, как он вел дело, в ноябре прошлого года г-н Дёпфнер ушел с поста главы Немецкой ассоциации издателей. Он объяснил это необходимостью сосредоточиться на своей «противоположной ставке» на беспристрастную журналистику в демократических странах мира, в первую очередь в Америке, во времена поляризации и популизма. Учитывая масштаб задачи, которую он перед собой поставил, медиамагнату, безусловно, нужно все время, которое он может получить. ■

Чтобы быть в курсе самых важных событий в сфере бизнеса и технологий, подпишитесь