Амазонка и Федеральная торговая комиссия спорят в долгожданном судебном разбирательстве по поводу того, обманула ли компания пользователей, заставив их платить за членство в Prime.

В иске, поданном FTC в июне 2023 года при администрации Байдена, утверждается, что Amazon обманом заставила десятки миллионов клиентов подписаться на свою программу подписки Prime и саботировала их попытки отменить ее. Amazon отрицает какие-либо правонарушения.

Судебное разбирательство проходит в федеральном суде в Сиэтле, на заднем дворе Amazon. Отбор присяжных начался в понедельник, а вступительные аргументы запланированы на вторник, а судебный процесс, как ожидается, продлится около месяца.

Запущенная в 2005 году, программа Amazon Prime превратилась в один из самых популярных сервисов подписки в мире, насчитывающий более 200 миллионов участников по всему миру, и принес компании миллиарды долларов. Членство стоит 139 долларов в год и включает в себя такие привилегии, как бесплатная доставка и доступ к потоковому контенту. Данные показали, что участники Prime тратят больше и делают покупки чаще, чем те, кто не является участником Prime.

Основатель и исполнительный председатель Amazon Джефф Безос сказал, что компания хочет, чтобы Prime «был настолько выгодным, что было бы безответственно не стать его членом».

Регулирующие органы утверждают, что Amazon нарушила законы о конкуренции и защите прав потребителей, обманом заставив клиентов подписаться на Prime. Они указали на такие примеры, как кнопка на своем сайте, которая инструктировала пользователей о завершении транзакции и не указывала на то, что они также согласны присоединиться к Prime для получения регулярной подписки.

«Миллионы потребителей случайно зарегистрировались в Prime без ведома или согласия, но Amazon отказался решить эту известную проблему, описанную сотрудниками как «негласный рак», потому что корректировка ясности приведет к падению числа подписчиков», — написало агентство в судебном иске на прошлой неделе.

FTC заявляет, что процесс отмены в равной степени запутан, требуя от пользователей навигации по четырем веб-страницам и выбора из 15 вариантов — «лабиринтный механизм», который компания называет «Илиадой», ссылаясь на эпическую поэму Гомера о Троянской войне.

Amazon утверждает, что процессы регистрации и отмены Prime «ясны и просты», добавив, что компания «всегда была прозрачна в отношении условий Prime».

«Случайные разочарования и ошибки клиентов неизбежны, особенно для такой популярной программы, как Amazon Prime», — написала компания в недавнем судебном заявлении. «Доказательства того, что небольшой процент клиентов неправильно поняли регистрацию или отмену Prime, не доказывают, что Amazon нарушила закон».

FTC одержала досрочную победу в деле на прошлой неделе, когда судья окружного суда США Джон Чун постановил, что Amazon и два старших руководителя нарушили Закон о восстановлении доверия онлайн-покупателей, собрав платежную информацию участников Prime перед раскрытием условий услуги.

Чун также сказал, что два старших руководителя Amazon будут нести индивидуальную ответственность, если присяжные встанут на сторону FTC из-за уровня надзора, который они поддерживали над процессом регистрации и отмены Prime.

Босс Amazon Prime Джамиль Гани и Нил Линдси, старший вице-президент подразделения здравоохранения, который ранее курировал технологии и бизнес-операции Prime, названы ответчиками в иске.

Рассел Грандинетти, старший вице-президент Amazon по международным потребителям, также упоминается в иске, но Чун утверждал, что он «меньше участвовал в работе организации Prime» по сравнению с Гани и Линдси.

В июле Чун также отчитал адвокатов Amazon за сокрытие тысяч документов от FTC и злоупотребление юридической привилегией, чтобы защитить их от пристального внимания. Среди документов было электронное письмо от 2020 года, в котором руководитель розничной торговли Amazon Дуг Херрингтон сказал, что «езда по подписке» является «теней» практикой, и назвал Безоса «главным сотрудником по темным искусствам» компании.

Представитель Amazon Максин Тагай заявила CNBC в своем заявлении: «Суть в том, что ни Amazon, ни отдельные ответчики не сделали ничего плохого — мы по-прежнему уверены, что факты покажут, что эти руководители действовали правильно, и мы всегда ставим клиентов на первое место».

Компания также столкнулась с отдельным иском, поданным FTC в 2023 году, в котором ее обвиняют в незаконной монополии. Это дело должно быть передано в суд в феврале 2027 года.

Дело Prime является частью более широкой кампании FTC по борьбе с так называемыми темными моделями, которые она начала изучать в 2022 году. Эта фраза относится к обманчивой тактике дизайна, направленной на то, чтобы подтолкнуть пользователей к покупке продуктов или услуг или к отказу от своей конфиденциальности.

Агентство бПодобный иск о темных узорах против Uber в апреле, обвинив компанию по вызову такси и доставке в обманчивой практике выставления счетов и отмены, связанной с ее услугой подписки Uber One. Uber оспорил обвинения FTC.

Ранее в этом году она достигла договоренностей с сервисом онлайн-знакомств Спичка и фирма по онлайн-образованию Чегг из-за утверждений о том, что их практика подписки была обманчивой или ее было трудно отменить.