Это знакомое зрелище в упаковках Amazon: пластиковые воздушные подушки, предназначенные для обеспечения безопасности продуктов при транспортировке, но миллиарды также оказываются на свалках.

Теперь, под давлением экологов, требующих сократить использование пластиковой упаковки, крупнейший в мире интернет-магазин близок к замене всех своих пухлых пластиковых подушек наполнителем из переработанной бумаги.

Amazon заявляет, что этот шаг позволит избежать использования почти 15 миллиардов воздушных подушек в год в Северной Америке. На сегодняшний день это «крупнейшая попытка по сокращению использования пластиковой упаковки», предпринятая розничным гигантом из Сиэтла, сообщил розничный гигант в пресс-релизе в четверг.

Это всего лишь один из способов, которым компании реагируют на протесты людей и экологических групп по поводу использования розничными торговцами пластиковой упаковки, особенно в условиях, когда онлайн-покупки продолжают расти.

Oceana, группа по охране океана, которая уже давно спорит с Amazon по поводу использования пластика, назвала этот шаг «радостной новостью для океанов и клиентов компании». Но это призвало к дальнейшему сокращению одноразовой упаковки, такой как мягкие пластиковые конверты, которые Amazon продолжает использовать.

Подушки изготовлены из пластиковой пленки, которая, как установили ученые, является наиболее распространенной формой пластикового мусора в море и на морском дне вблизи берега. Пластиковая пленка может быть смертельной для диких животных, включая морских черепах и птиц. И в отличие от бумажных альтернатив, пластиковую пленку, как правило, нельзя компостировать или перерабатывать в рамках программ по очистке тротуаров.

Недавний отчет Oceana показал, что защитная упаковка, такая как воздушные подушки, составляет более одной трети мировой упаковки электронной коммерции по весу.

Объявление в четверг охватывает Соединенные Штаты, крупнейший рынок Amazon, а также Канаду и Мексику, на которые вместе приходится более 70 процентов мировых продаж ритейлера. Amazon уже заменила около 95 процентов своих пластиковых подушек на бумажные на этих рынках и работает над тем, чтобы полностью вывести их из употребления к концу года.

Amazon заявляет, что уже постепенно отказывается от использования пластиковых воздушных подушек в Австралии, а также почти от всей одноразовой пластиковой упаковки в Индии и по всей Европе. Однако в остальном мире эти изменения происходили медленнее. В 2022 году Amazon сообщила, что в мире используется почти на 12 процентов меньше пластиковой упаковки по сравнению с предыдущим годом.

Экологические и потребительские группы работают на многих фронтах, чтобы остановить поток отходов пластиковой упаковки. Ранее в этом году группы выступили за законопроект штата Нью-Йорк, который направлен на сокращение использования пластиковой упаковки на 50 процентов в течение 12 лет, требуя от производителей либо найти более экологичные варианты, либо платить пошлину.

Законопроект, который также запрещает некоторые токсичные химические вещества, используемые в настоящее время в упаковке, такие как пер- и полифторалкильные вещества, винилхлорид и формальдегид, был одобрен Сенатом штата, но не был вынесен на голосование в Ассамблее. Аналогичные законы были приняты в Калифорнии, Орегоне, Мэн и Колорадо.

Конечно, возникает непростой вопрос: а как насчет всей дополнительной бумаги, которую будет использовать Amazon?

Бумага пригодна для вторичной переработки и биоразлагаема, что является улучшением по сравнению с пластиком. Тем не менее, согласно докладу Организации Объединенных Наций за 2021 год, в котором одноразовый пластик сравнивается с другими формами упаковки, воздействие бумаги на климат может сильно различаться в зависимости от того, что используется в целлюлозе.

А если бумажные пакеты окажутся на свалке, они могут способствовать глобальному загрязнению метаном, вызывающему потепление, поскольку они биоразлагаются. С другой стороны, бумага с большей вероятностью будет переработана. А если пластиковые пакеты сжигаются, они выделяют токсичные химические вещества.

Amazon, со своей стороны, заявляет, что продвигается вперед в многолетних усилиях по удалению всей пластиковой упаковки для доставки из своих центров отгрузки в Северной Америке. По данным компании, один центр в Огайо уже полностью отказался от пластика.

И еще какие-нибудь хорошие новости для покупателей? Amazon заявила, что ее инженеры проверили, насколько эффективна бумага для защиты продуктов во время транспортировки, и обнаружили, что бумага так же хороша, если не лучше, чем пластиковые подушки.