Д-р Рейес отметил, что эти события отражают «значительный прогресс» между обеими сторонами, даже несмотря на то, что обе стороны не поддерживают формальных отношений.

Пекин разорвал дипломатические отношения со Святым Престолом в 1951 году, после того как Коммунистическая партия Китая (КПК) пришла к власти и изгнала иностранных священников. Вместо этого Ватикан поддерживает официальные связи с Тайванем — одним из всего лишь дюжины государств, которые поддерживают это.

Г-н Йео подчеркнул, что кардинал Чоу во время своего визита в Ватикан в мае направил Папе Франциску приглашение посетить Гонконг. Он считает этот жест важным, направленным на усиление роли города как моста между Китаем и мировым католическим сообществом.

Папа Павел VI — единственный понтифик, посетивший Гонконг — он сделал трехчасовую остановку в 1970 году, когда это была британская колония, и провел мессу на ипподроме Хэппи-Вэлли.

«Это было неофициальное приглашение, но многие подняли брови, потому что кардинал Гонконга не выдал бы это приглашение самостоятельно, без разрешения Китая», — сказал г-н Йео в интервью CNA в конце прошлого месяца.

БОЛЬШЕ, ЧЕМ ВОПРОСЫ ВЕРЫ

По мнению аналитиков, опрошенных CNA, Китай продемонстрировал благоприятную позицию в отношении улучшения отношений с Ватиканом, поскольку это соответствует его более широким стратегическим целям по улучшению своей международной репутации и противодействию негативному изображению со стороны Запада.

Доктор Рейес из Гонконга рассказал, как в сентябре прошлого года Пекин принимал кардинала Маттео Марию Зуппи, специального посланника Папы по вопросам мира в Украине. Посол также встретился с Ли Хуэем, специальным посланником Китая по делам Евразии, отметив «редкий и заслуживающий внимания дипломатический жест».

«Пекин был особенно доволен, можно даже сказать, обрадован тем, что Ватикан направил специального эмиссара по Украине (в эту страну)… (поскольку) это означает признание Святым Престолом потенциальной роли Китая в содействии миру на Украине», – сказал он.

Перед своей миссией в Пекин кардинал Зуппи посетил Киев и Москву в июне и Вашингтон в июле в рамках усилий Святого Престола по привлечению Украины и России за стол переговоров.

С тех пор как российские войска вошли в Украину в феврале 2022 года, Китай воздерживается от осуждения своего союзника Москвы, хотя и призывает к прекращению огня и политическому решению. Эта позиция, однако, вызвала обвинения Запада в том, что Пекин потворствует агрессии России.

В июле государства-члены Организации Североатлантического договора (НАТО) встретились в Вашингтоне и опубликовали декларацию, в которой Китай назван «решительным сторонником» вторжения. Они призвали Пекин прекратить «всякую материальную и политическую поддержку» Москвы, включая поставки материалов двойного назначения, которые могут использоваться как в гражданских, так и в военных целях.

В ответ Китай отверг эти претензии как «беспочвенные» и заявил, что он «всегда был силой мира и стабильности».

Таким образом, решение Ватикана направить посланника мира в Пекин служит противовесом осуждению Запада, сказал доктор Рейес.

«Это действительно показывает, что Ватикан пытается действовать в более прагматичном мире. А с прагматической точки зрения можно рассматривать это как так называемый многополярный мир, в котором мы живем», — добавил он.

«США, похоже, не понимают, что мир изменился и что он больше не является миром, в котором доминируют США, что он… теперь стал многоцивилизационным, многосторонним.

«Я думаю, мне интересно, что Ватикан в некоторой степени действовал таким же образом (с Китаем)».

Г-н Йео, министр иностранных дел Сингапура с 2004 по 2011 год, утверждает, что усилия Китая по углублению связей со Святым Престолом являются частью его более широкой стратегии по лучшему пониманию Запада и взаимодействию с ним.

«Европейская и западная история непостижима без упоминания Католической церкви, (с) участием епископов и Ватикана, как во благо, так и во зло.

«Я считаю, что политические отношения Китая с Западом будут (также зависеть) от его отношений с Ватиканом».

Доктор Мишель Шамбон, научный сотрудник кластера религии и глобализации Азиатского исследовательского института, согласен с тем, что укрепление связей с Ватиканом соответствует амбициям Китая утвердиться в качестве мировой державы.

«(Китай) не может слишком долго относиться к католической церкви как к просто врагу. Становится очень, очень неловко, когда только (такие страны, как) Северная Корея и Афганистан не имеют дипломатических отношений (с Ватиканом), а Китай тоже не имеет официальных дипломатических отношений с Ватиканом. Что (это говорит) о самом Китае?»