Группа бразильских исследователей впервые во всем тропическом лесу Атлантики оценила плотность популяции пяти видов оленей биома. Это позволило им измерить основные факторы, влияющие на количество оленей на квадратный километр (км²) в лесных массивах.

Результаты свидетельствуют о тесной связи между низкой плотностью животных и давлением со стороны человека, таким как охота, хищничество домашних собак, болезни, передаваемые домашним скотом, и конкуренция с дикими кабанами, инвазивными видами, которые потребляют те же ресурсы, что и олени.

Исследование опубликовано в Журнал прикладной экологии.

«Оленей, которые живут в лесах, сложнее всего обнаружить и, следовательно, оценить плотность их популяции. Это важный показатель для сохранения природы, который нам удалось получить только после более чем десяти лет усилий», — говорит Марсио Лейте де Оливейра, профессор Университета Араракуара (UNIARA) и первый автор статьи.

Оливейра провел часть исследования во время своего постдокторского исследования в Центре исследований и охраны оленей (NUPECCE) Государственного университета Сан-Паулу (UNESP) в Жаботикабале.

Оценки основаны на образцах, собранных в 31 точке в 21 природоохранной единице, представляющей атлантические тропические леса от северо-востока до юга Бразилии. Оленьи фекалии были обнаружены специально обученными собаками. Затем исследователи использовали анализ фекальной ДНК для идентификации вида.

Метод оценки плотности, разработанный группой и ранее использованный в других исследованиях, также включает статистику, учитывающую скорость дефекации каждого вида.

Благодаря надежности данных, они были включены в качестве индикаторов в Национальный план действий по сохранению копытных, государственную политику Министерства окружающей среды и изменения климата Бразилии (MMA) для этой группы животных.

В опубликованном исследовании ученые также записали данные об окружающей среде, такие как тип растительности, высота над уровнем моря и уклон. Наконец, на каждом объекте было проведено обследование для выявления угроз для человека, которым был присвоен индекс 0, 1 или 2, где ноль означает полное отсутствие, а два — высокую распространенность.

«Хотя прямая связь между плотностью популяции оленей и угрозами была ожидаемой, она никогда не была продемонстрирована так надежно, как сейчас. Таким образом, эта работа предоставляет убедительные доказательства в поддержку управления охраняемыми территориями и сохранения вида», — объясняет Оливейра.

Наименьшая обнаруженная плотность составила 0,14 особи на км² для косуль (Mazama rufa) в национальном парке Араукариас, в штате Санта-Катарина. Самый высокий показатель был обнаружен в биологическом заповеднике Сооретама, в штате Эспириту-Санту, где было обнаружено 18,17 благородных оленей (Passalites nemorivagus) на километр².

Случай с благородным оленем был исключением. В отобранных районах средняя плотность варьировалась от 1,47 до 3,42 особей на км².

Антропогенное воздействие (в результате деятельности человека) оказало наибольшее влияние на плотность оленей, перевесив природные факторы, такие как высота, уклон и широта. В дополнение к корреляции с экологическим мониторингом и темпами использования растений на изученных участках, также было проверено присутствие охотников, домашних собак (которые могут охотиться на оленей), крупного рогатого скота (который может переносить болезни) и диких кабанов (которые конкурируют за ресурсы и также могут передавать болезни).

В одном случае, однако, присутствие человека сыграло на руку животным: количество смотрителей парка. «Плотность специалистов, работающих в природоохранных подразделениях, повлияла на плотность оленей. Чем больше смотрителей парка, тем больше оленей можно обнаружить на территории», — говорит Оливейра.

Еще одна улицаUDY группы уже показал важность охраняемых территорий для оленей. В то время исследователи отметили, что защита всего лишь 2% территории тропических лесов Атлантики принесет пользу для сохранения как минимум трех видов оленей.

«В опубликованной работе представлен параметр текущего положения цервидов в тропических лесах Атлантического океана. В идеале было бы повторять эти оценки каждые пять или десять лет и смотреть, где она осталась на прежнем уровне, где увеличилась, а где снизилась. Таким образом, охрана природы может основываться на фактических данных», — заключает исследователь.

Помимо Барбанти, в число руководителей исследования входит Фернандо де Камарго Пассос, координатор Лаборатории биоразнообразия, охраны природы и экологии диких животных (LabCeas) Федерального университета Параны (UFPR).