На холмистой местности современного Азербайджана археологи открыли удивительную новую главу в истории одной из старейших в мире настольных игр. На протяжении десятилетий считалось, что «Гончие и Шакалы», также известные как «58 дырок», возникли в Древнем Египте. Однако недавние открытия позволяют предположить, что в эту любимую игру — гонку для двух игроков, похожую на современную «Лудо», — возможно, впервые начали играть далеко на севере, среди пастухов в Юго-Западной Азии.

Археологи, работавшие на нескольких объектах на Абшеронском полуострове и в Гобустанском заповеднике в Азербайджане, обнаружили шесть игровых досок, высеченных в скале. Эти артефакты, датируемые 2000 годом до нашей эры, поразительно напоминают знакомую композицию «Гончие и шакалы».

Общая игра на разных континентах

До сих пор самый старый известный образец «Гончих и Шакалов» находился в гробнице египетского чиновника, жившего примерно в 1975 году до нашей эры, во время правления фараона Ментухотепа II. Эти доски, высеченные в камне или высеченные в дереве, имеют 58 отверстий в различных узорах. В центре две линии по десять лунок идут параллельно, а их окружает дуга из 38 лунок, образуя уникальный дизайн, который игроки узнают на протяжении тысячелетий. Некоторые лунки отмечены или соединены линиями, возможно, обозначающими специальные места или маршруты.

Подобные игровые доски с региональными различиями в дизайне с тех пор были найдены на археологических раскопках в Египте, Месопотамии и Иране. В Египте, например, доски часто имели форму лезвия топора или щита, а в Месопотамии чаще встречались доски в форме скрипки. Но недавно обнаруженные игровые доски в Азербайджане предполагают гораздо более широкое географическое распространение и более древнее происхождение, чем считалось ранее.

«Эти результаты указывают на раннее распространение этой игры пастухами, пасущими сезонный скот», — пишут исследователи Уолтер Крист из Лейденского университета и Рахман Абдуллаев из Исторического общества Миннесоты. Недавно найденные игровые доски датируются средним бронзовым веком, примерно в то же время, что и самые старые египетские доски. Это говорит о том, что игра уже прочно утвердилась в Юго-Западной Азии к началу второго тысячелетия до нашей эры.

Больше, чем просто развлечение

Подобно популярным сегодня играм «Змеи и лестницы» и «Людо», «Гончие и шакалы» представляли собой гоночную игру для двух игроков. Игроки, используя фигуры в форме гончих или шакалов, перемещали их по доске, пытаясь добраться до конца первыми. Каждый игрок управляет пятью игровыми фишками, которые вставляются в отверстия на доске. Два игрока бросают кости, палки или костяшки пальцев, чтобы определить количество мест, на которые они могут переместиться.

Но, казалось бы, простая игра имела глубокое социальное значение. Подобно социальному клею, настольные игры способствовали укреплению связей между различными слоями общества.

Независимо от того, играли ли они при королевских дворах или пастухи, укрывающиеся в зимних пещерах, «Гончие и шакалы» служили мощным инструментом, который помогал укреплять доверие, преодолевать разногласия и перемещаться по сложной паутине древних торговых путей. На данный момент найдено как минимум 68 археологических игровых досок «58 лунок». Примеры можно привести из Ирака, Сирии, Ирана, Израиля, Турции и, конечно же, Египта.

«Игры особенно полезны для построения отношений между трейдерами, потому что они помогают людям судить о надежности», — отмечают исследователи в своем исследовании. В регионах, где культуры часто взаимодействовали, например, на древних торговых путях, эти игры, вероятно, способствовали взаимодействию, преодолевающему социальные и экономические различия.

«Каким бы ни было происхождение игры, она была быстро принята и в нее играли самые разные люди: от знати Среднего царства Египта до скотоводов Кавказа, от старых ассирийских торговцев в Анатолии до рабочих, строивших Среднее царство. Пирамиды Царства», — заключают Крист и Абдуллаев.

Не единственная древняя настольная игра

Есть еще более старые настольные игры, чем «Гончие и Шакалы». Самая ранняя настольная игра, известная в истории, вероятно, «Сенет», которая возникла более 5000 лет назад в Древнем Египте. Доски, найденные в гробницах фараонов, таких как Тутанхамон, предполагают, что игра вексель был средством подготовки к загробной жизни, где успех на доске мог определить судьбу в вечности. Никакого давления, я думаю.

Еще одна интересная ранняя настольная игра пришла из Месопотамии. «Королевская игра Ура», впервые обнаруженная британским археологом Леонардом Вулли в 1920-х годах, представляет собой богато украшенную игровую доску, вырезанную из драгоценных камней и ракушек. Скорее всего, игра была основана на стратегии и удаче, в ней использовались кости и мелкие фигуры, пока игроки перемещались по клетчатым дорожкам доски. К сожалению, правила были потеряны со временем. Считается, что этой игре не менее 4500 лет. Для сравнения, шахматам всего 1500 лет, и они родом из Индии.

Выводы появились в Европейский журнал археологии .