Переход Австралии к автономному воздушному бою вступил в решающую фазу: её беспилотник Ghost Bat одержал первое поражение в воздухе, что подчёркивает, как страна стремится противостоять растущему дальнобойному удару Китая из Южно-Китайского моря.

Несколько СМИ сообщили, что во время испытаний в этом месяце на полигоне Вумера дрон запустил передовую ракету средней дальности воздух-воздух Raytheon AIM-120 (AMRAAM), уничтожив реактивную воздушную цель Phoenix, действуя в сетевой формации с самолётом E-7A Wedgetail Королевских ВВС Австралии (RAAF) и F/A-18F Super Hornet, которые обменивались данными сенсоров и наведения для сигнала о бою.

Boeing сообщил, что интеграция и испытания ракеты были завершены менее чем за восемь месяцев, что стало возможным благодаря модульной архитектуре дрона.

Изображения с испытания показывают, что AMRAAM установлен на внешнем пилоне под левым воздухозаборником, при этом Ghost Bat в настоящее время не имеет внутреннего оружейного отсека, но ожидается, что в будущих блоках получит расширенные варианты полезной нагрузки.

Австралийские официальные лица охарактеризовали увольнение как доказательство того, что Ghost Bat является мировым лидером в совместном бое, одновременно объявив о заключении контрактов на шесть самолетов Block 2 и разработку прототипа Block 3.

Этот рубеж выводит Австралию на передний план в развитии беспилотных воздушных боевых систем

Это также сигнализирует о переходе от экспериментов к внедрению оперативных боевых дронов.

Дебют дрона происходит на фоне сталкивания Австралии с изменяющейся региональной угрозой, сформированной расширяющимися дальнобойными ударами Китая.

Австралийская вещательная корпорация (ABC) сообщила в июле 2025 года, что Китай развернул бомбардировщики H-6K на острове Вуди в Парасельских островах, предупредив, что эти самолёты «могут запускать ракеты в пределах досягаемости Австралии» и могут действовать с нескольких длинных взлётно-посадочных полос в Южно-Китайском море, построенных для этой цели.

Возможные цели в Австралии включают военные объекты США, такие как Пайн Гэп, который служит центром сбора космической и радиоэлектронной разведки, и военно-морская станция связи Гарольд Э. Холт, служившая коммуникационным узлом для американских военных кораблей и подводных лодок в Тихом океане.

Среди других целей — HMAS Stirling — крупнейшая военно-морская база Австралии и, вероятно, будущий порт приписки планируемых атомных подводных лодок по соглашению AUKUS, а также база RAAF Tindal, которая может принимать американские бомбардировщики, такие как B-52 и B-2, дополняя объекты, например, Гуам.

Эта возникающая уязвимость помогает объяснить стратегический акцент, уделённый эволюционирующему профилю миссии Призрачной Летучей Мыши. Малкольм Дэвис в статье этого месяца для The Strategist обсуждает, что Ghost Bat, вооружённый ракетами AIM-120, может служить «ракетным грузовиком», опережая пилотируемые истребители, такие как F/A-18F и F-35A, чтобы рисковать и одновременно увеличивать боевую мощь.

Он отмечает, что Ghost Bat, работающий вместе с платформами наблюдения, такими как E-7A Wedgetail, расширяет покрытие угроз, усложняя цель противника и повышая живучесть, а его модульная конструкция поддерживает быстрые модернизации. Дэвис говорит, что Призрачные летучие мыши позволяют применять стратегии отказа — похожие на стену дронов — защищая воздушные и морские подходы, одновременно оставляя пилотов в роли надзора, а не в прямом бою.

Помимо воздушных боевых задач, Брэдли Перретт отмечает для The Strategist, что такие самолёты, как Ghost Bat, могут выполнять широкий спектр боевых задач — от поддержки до прямых ударов. По словам Перретта, Ghost Bat или аналогичные самолёты могут выполнять электромагнитные миссии, включая глушение, подделку и пассивные радарные проверки; выступать в роли узла связи; и наносить кинетические удары по слабо защищённым надводным целям.

Оснащённые модульными носами и внутренними отсеками, по его словам, Ghost Bat или самолёты его типа могут нести бомбы, такие как GBU-53/B, для ударов по наземным целям.

Кроме того, Маркус Хеллейер и Эндрю Николс упоминают в декабрьском отчёте 2022 года для Австралийского института стратегической политики (ASPI), что Ghost Bat может стать шаблоном для дальних ударных дронов «Златовласка», способного обеспечивать значительные прогнозы без затрат уровня B-21.

Хеллейер и Николс представляют себе более крупный двухмоторный Ghost Bat с боевым радиусом «несколько тысяч километров», несущий от двух до четырёх ракет дальнего отстранения или 12–16 бомбовых орудий малого диаметра по всему приблизительному региону Австралии.

Погружаясь глубже в возможности Ghost Bat с увеличенной дальностью, The War Zone (TWZ) сообщила в сентябре 2025 года, что Boeing продемонстрировал концептуальный дизайн с воздушными топливными ёмкостями, способными трансформировать её Эксплуатационная выносливость.

TWZ отмечает, что дозаправка в воздухе увеличит дальность Ghost Bat в 3700 километров, что позволит дольше оставаться на станции и повысить гибкость на обширных театрах военных действий, таких как Индо-Тихоокеанский. В заявлении говорится, что эта возможность позволит дронам отрываться, заправляться и возвращаться в миссии без возвращения на базу, усиливая их роль сенсорных узлов и оборонительного сопровождения уязвимых заправщиков и разведывательных самолётов.

Хеллейер и Николс добавляют, что модульный характер Ghost Bat позволит ударным пакетам сочетать вооружённые самолёты с вариантами для электронной войны и узлов связи. В то же время они утверждают, что отдельные Призрачные Летучие Мыши могут служить материнскими кораблями для мелких одноразовых дронов или бродячих боеприпасов, генерируя массированную, рассеянную, устойчивую к истощению ударную мощь для сдерживания путём отказа.

Эти расширяющиеся возможности соответствуют более широким доктринальным изменениям, которые сейчас формируют будущее положение Австралии в области воздушной мощи. Концепция Air Domain Concept 2025 года позиционирует системы типа лояльных ведомых, такие как Ghost Bat, как центральные элементы воздушной мощи в рамках Стратегии отрицания — подхода, направленного на предотвращение достижения противником военных целей в регионе Австралии, ограничивая его свободу действий.

В концепции отмечается, что такие самолёты расширяют «точки доступа в воздушном домене», выполняя действия из разрозненных и строгих мест, используя «независимые варианты запуска и возвращения», снижая зависимость от уязвимых баз.

В ней отмечается, что эти дроны обеспечивают экономичную, устойчивую к риску и расходную массу, которая сохраняет пилотов. В нём говорится, что эти самолёты, интегрированные в противовоздушные, ударные и интегрированные задачи противовоздушной и противоракетной обороны (IAMD), усложняют прицеливание, увеличивают издержки противника и обеспечивают маневрирование на севере Австралии и в более широком регионе.

На практике это означает, что Призрачная летучая мышь предназначена не столько для глубокого удара по враждебным территориям, сколько для того, чтобы притупить, нарушить и растягивать любого противника, пытающегося проецировать силу в сторону Австралии.

Тем не менее, одни технологии не могут преодолеть географические и политические ограничения, ограничивающие охват воздушной мощи Австралии. Как отмечают Тоши Ёсибара и Джек Бьянки в январском отчёте Центра стратегических и бюджетных оценок (CSBA) за 2025 год, австралийская авиационная мощь ограничена тремя взаимосвязанными вызовами.

По словам Ёсибары и Бьянки, форпосты Китая в Южно-Китайском море защищены плотной, взаимоподдерживающей системой противовоздушной и противоракетной обороны, которая будет резко оспаривать любой подход. Кроме того, они утверждают, что тирания расстояний накладывает длительное время полёта, требования к дозаправке и ограничения на генерацию вылетов.

Ёсибара и Бьянки добавляют, что ударные операции потребуют обеспечения права на пролет от соседних государств, таких как Индонезия, что создаёт значительную дипломатическую нагрузку, которая может затруднить быстрые действия.

Австралийский Ghost Bat знаменует значительный скачок в автономной авиации. Тем не менее, её потенциал заключается не в фантазиях о глубоком ударе, а в создании рассредоточенной, устойчивой силы отрицания, способной ослабить и усложнить операции Китая в Индо-Тихоокеанском регионе.

Тем не менее, несмотря на то, что дрон превращается в актив на передовой, Австралия всё ещё сталкивается с жёсткими ограничениями, навязанными расстоянием, дипломатией и укреплёнными островными форпостами Китая — ограничениями, которые никакие технологии не могут полностью стереть.