В любой день американцы проезжают миллионы миль по дорогам, редко замечая, что осталось на их лобовых стеклах. Тем не менее, согласно новому исследованию, проведенному исследователями из Университета штата Юта (УрГУ), без ведома большинства водителей их транспортные средства невольно способствуют гибели десятков миллионов пчел каждый день.

Пчелы опыляют почти 75 процентов всех продовольственных культур, выращиваемых людьми во всем мире. Достаточно сказать, что они имеют большое значение!

Предыдущий отчет показывает, что стоимость услуг по опылению, которые пчелы оказывают только в США, составляет колоссальные 20 миллиардов долларов в год. Однако реальный вопрос заключается в следующем: пчелы так много делают для нас и природы, но хорошо ли мы относимся к ним в ответ?

«Пчелы играют ключевую роль в нашей экосистеме. Последствия их частых столкновений с транспортными средствами выходят далеко за рамки незначительных неудобств при поездках. На самом деле, последствия гибели пчел, происходящие ежеминутно каждый день, могут иметь большее негативное влияние, чем мы предполагали», — сказал Джозеф Уилсон, ведущий автор исследования и профессор USU Tooele.

Обычно, когда транспортное средство врезается в крупное животное, например грызуна, кошку, оленя или собаку, это весьма заметно. Чтобы предотвратить подобные происшествия, органы дорожного хозяйства и охраны дикой природы устанавливают предупреждающие знаки, разрабатывают альтернативные маршруты и строят туннели, обеспечивающие свободное и безопасное перемещение животных.

Однако, когда машина врезается в пчелу, никто не обращает на это внимания, поскольку на лобовом стекле от столкновения остается лишь незначительный след. Даже если таких отметок появятся десятки, они просто стираются.

Оценка количества смертей пчел, вызванных транспортными средствами

Чтобы получить примерное представление о том, сколько пчел погибает таким образом, авторы исследования провели интересный эксперимент.

Они наклеивали липкую бумагу на бамперы некоторых автомобилей среднего размера. Используя эти транспортные средства, они совершили 29 поездок протяженностью 9344 км (около 5800 миль) по Юте, штату, в котором обитает более 1000 видов пчел. В конце каждой поездки они смотрели на липкую бумагу и считали на ней погибших пчел.

Затем, учитывая размер липкой ловушки и расстояние, пройденное транспортным средством, авторы исследования подсчитали количество столкновений пчел на единицу площади и на каждый километр. Затем они умножили это число на общую площадь передней поверхности типичного автомобиля, чтобы оценить, сколько пчел попадет на всю переднюю часть автомобиля на километр.

Результат был дополнительно умножен на общее расстояние, пройденное одним автомобилем, и среднее количество автомобилей, проезжающих по этому конкретному маршруту каждый день. Этот расчет позволил получить приблизительное ежедневное количество столкновений пчел на маршруте с использованием как средних, так и минимальных значений для точности.

«Наши данные показывают, что, если учесть более мелкие виды пчел, более 5 миллионов пчел погибают в результате движения транспортных средств на одном участке шоссе в любой день в течение сезона полета пчел.

«Даже если мы применим наши минимальные оценки смертности пчел на выбранных дорогах штата Юта ко всему весеннему и летнему сезону и учтем только водителей, работающих в дневное время, мы подсчитали, что каждое лето могут погибать сотни миллионов пчел», — отмечают авторы исследования.

Оживленные дороги не убивают больше всего пчел

На липкой бумаге запечатлены пчелы, принадлежащие к 14 различным родам. Это говорит о том, насколько разрушительно движение транспортных средств наносит популяциям пчел различных видов.

На основании этих данных можно также предположить, что наибольшее количество пчел погибает на дорогах с интенсивным движением транспорта. Однако именно здесь становится интересно. Больше всего пчел погибает не на оживленных дорогах, а на маршрутах, ведущих к популярным национальным паркам.

«Одна интересная закономерность, наблюдаемая в наших данных, заключается в том, что некоторые маршруты с самой высокой оценкой смертности пчел проходят в тех частях штата Юта, где расположены оживленные национальные парки. Например, маршрут, по которому были зафиксированы самые высокие оценки смертности пчел: до 16 миллионов пчел погибало в день на маршруте из Солт-Лейк-Сити в Моав, штат Юта, недалеко от национального парка Арчес», — сказали авторы исследования.

Даже на коротком маршруте от Сент-Джорджа до национального парка Зайон (около 33 миль) происходит почти 1,4 миллиона столкновений с пчелиными автомобилями. По сравнению с обычными дорогами, интенсивность движения на таких маршрутах значительно ниже. Однако, поскольку территория вокруг национальных парков имеет высокую плотность популяции пчел, вероятность того, что транспортные средства сбивают большое количество пчел на таких маршрутах, высока.

Время действовать сейчас

Коммерческие пчеловоды утверждают, что в течение последних двух десятилетий пчелиные семьи в США сокращались на 30 процентов ежегодно. Исследования показывают, что аналогичные тенденции наблюдаются и у диких видов пчел. Например, согласно исследованию, опубликованному в 2023 году, за последние 15 лет количество отдельных пчел сократилось на ошеломляющие 60 процентов.

Текущее исследование подчеркивает еще один важный фактор, способствующий сокращению популяции пчел. Однако это также намекает на то, что если нам каким-то образом удастся спасти пчел от автомобильного движения, мы сможем спасать жизни сотен миллионов пчел каждый год. Как это сделать, мы до сих пор не придумали. Но, учитывая скорость гибели пчел, необходимо что-то делать в ближайшее время.

Будем надеяться, что дальнейшие исследования откроют некоторые практические решения этой проблемы.

Исследование опубликовано Тейлор и Фрэнсис .