U НРАВИТСЯ ЛОГИКА чипы, которые обрабатывают информацию, чипы памяти, которые ее хранят, выглядели менее уязвимыми для китайско-американской техноборьбы. Такие полупроводники — товар, менее высокотехнологичный, чем микропроцессоры, и, следовательно, менее важный в борьбе великих держав за технологическое превосходство. Ситуация изменилась 21 мая, когда китайское правительство запретило микросхемы памяти, произведенные Micron, в критически важных инфраструктурных проектах. Ограничение наносит ущерб американскому производителю чипов, который в прошлом году получил 11% своего дохода от материкового Китая. Это также открывает новый фронт в транстихоокеанской войне чипов, в которую втягиваются страны, находящиеся рядом с Китаем, но являющиеся союзниками Америки.

Открывая брешь на рынке, запрет дает возможность двум крупнейшим в мире производителям микросхем памяти, Samsung Electronics и СК Hynix, оба из Южной Кореи. В 2021 году они произвели 16% и 44% своих соответствующих продаж в Китае. Поскольку Micron заморожена в критически важной инфраструктуре и выглядит более рискованной для других китайских покупателей, южнокорейский дуэт может получить больше контрактов. Похоже, инвесторы пришли к такому выводу: цена акций Samsung достигла самого высокого уровня с апреля 2022 года; СК Последний раз Hynix был на таком высоком уровне в августе.

Однако перспектива непредвиденной прибыли для южнокорейских производителей чипов осложняется сочетанием американских и китайских интересов в стране. Администрация президента Джо Байдена не предъявляла официальных требований, прося своего коллегу в Сеуле не допускать, чтобы южнокорейские фирмы выполняли заказы, за которые Micron больше не сможет конкурировать. Но говорят, что лоббируют это за закрытыми дверями. 28 500 американских военнослужащих, дислоцированных в Южной Корее для защиты от деспотического северного соседа, обладающего ядерным оружием, придают весомость таким просьбам.

В то же время Сеул мало заинтересован в том, чтобы наносить ущерб своим торговым связям с Китаем. Южная Корея экспортировала товаров на 156 миллиардов долларов, что составляет 9% ее ВВП , в страну в 2022 году и примерно столько же ввезено. Это делает Китай его крупнейшим торговым партнером на некотором расстоянии. 24 мая правительство Южной Кореи официально обратилось к Америке с просьбой пересмотреть правила, ограничивающие американские субсидии производителям микросхем, если получатель увеличит свои производственные мощности в Китае более чем на 5% в течение десяти лет.

Другими словами, Южная Корея действует осторожно. Любая публичная попытка направить Samsung и СК Hynix рискует расстроить Пекин, который и так уже в бешенстве: 22 мая представитель министерства иностранных дел Китая заявил, что Америка «вынудила другие страны ввести экспортные ограничения в отношении Китая с единственной целью сохранения своих гегемонистских интересов». Официальная линия Сеула на данный момент заключается в том, что компании сами решают, как они отреагируют. Эта стратегическая двусмысленность может оказаться недолговечной. ■

Чтобы быть в курсе самых важных событий в сфере бизнеса и технологий, подпишитесь на Bottom Line, наш еженедельный информационный бюллетень, предназначенный только для подписчиков.