Два года назад Банк Америки заслужил похвалу от активистов по борьбе с изменением климата, заявив, что больше не будет финансировать новые угольные шахты, угольные электростанции или проекты бурения в Арктике из-за ущерба, который они наносят окружающей среде.

Последняя политика банка в области окружающей среды и социальных рисков нарушила эти обязательства. В политике, обновленной в декабре, говорится, что вместо этого такие проекты будут подвергаться «усиленной комплексной проверке».

Изменения в Bank of America последовали за усилением негативной реакции со стороны законодателей-республиканцев против корпораций, которые учитывают экологические и социальные факторы в своей деятельности. Уолл-стрит, в частности, подверглась критике за то, что некоторые республиканцы назвали «разбудившим капитализм» — кампанию, которая втянула банки в более широкие культурные войны.

Штаты, включая Техас и Западную Вирджинию, приняли финансовые правила, призванные предотвратить попытки лишить компании, добывающие ископаемое топливо, доступ к банковским услугам. В Нью-Гэмпшире законодатели штата попытались криминализировать бизнес-принцип, известный как ESG, сокращение от экологических, социальных и управленческих.

Эти действия вызвали похолодание в мире ESG. В прошлом году крупные инвесторы рекордными темпами выводили деньги из фондов, ориентированных на устойчивое развитие, поскольку они уклонялись от этого сектора на фоне консервативной критики. Ларри Финк, исполнительный директор компании по управлению активами BlackRock и когда-то известный сторонник ESG, заявил в июне прошлого года, что перестал использовать этот термин, потому что он стал слишком политизированным.

В заявлении Bank of America говорится, что клиенты или транзакции, «которые несут повышенные риски, будут продолжать проходить усиленную процедуру комплексной проверки, включающую проверку рисков на высшем уровне».

В конце 2021 года в политике банка говорилось, что он «не будет напрямую финансировать новые угольные шахты или расширение существующих шахт», а также «деятельность по разведке или добыче нефти в Арктике». Он также не будет «напрямую финансировать строительство или расширение новых угольных электростанций, включая рефинансирование недавно построенных электростанций», если только на этих объектах не будет использоваться улавливание углерода или аналогичная технология.

Уголь, вносящий основной вклад в глобальное потепление, столкнулся с «серьезными проблемами», поскольку мир активизировал свои усилия по борьбе с климатическим кризисом, заявил тогда банк. Более того, Bank of America заявил, что признает, что «Арктика — это уникальный регион, в котором необходимо учитывать особые факторы, включая морскую среду и дикую природу, хрупкую экосистему и права коренных народов».

Этот язык исчез из обновленной политики.

Банк отказался сообщить подробности того, что будет включать в себя его анализ рисков.

Были и другие спорные изменения. В ноябре JPMorgan Chase заявил в своем ежегодном отчете о климате, что он пересматривает цель по сокращению выбросов нефти и газа, которая определяла его инвестиции в энергетику, и принимает новую цель «энергетического баланса», которая учитывает финансирование проектов чистой энергетики.

Экологические группы раскритиковали это изменение, заявив, что JPMorgan запутывает свои предыдущие цели.

В своем заявлении JPMorgan тогда заявил, что его измененная цель признает, что «единственное внимание к ископаемому топливу не приведет к успешному переходу глобальной энергетической системы».

Глобальные конфликты в Европе и на Ближнем Востоке также выводят внимание банков за рамки ESG. Напряженность заставляет банки уделять приоритетное внимание энергетической безопасности, заявила Джейн Фрейзер, исполнительный директор Citigroup, на недавней конференции в Саудовской Аравии. Сторонники энергетической безопасности склонны отдавать приоритет бесперебойному производству энергии над экологическими проблемами.

«В ESG появилась новая буква «S» — безопасность — будь то продовольственная безопасность, энергетическая безопасность, оборона или финансовая безопасность», — сказала г-жа Фрейзер. «Это, безусловно, тема, о которой говорят все руководители по всему миру».

Даже до последних разворотов в угольные, нефтяные и газовые компании поступало большое количество финансирования. По данным группы правозащитных организаций, которые изучают послужной список банков в области климата, в 2022 году финансирование ископаемого топлива со стороны 60 крупнейших банков мира достигло 669 миллиардов долларов.

По данным, за семь лет после знаменательного Парижского соглашения 2015 года, в котором почти все страны мира согласились сократить выбросы парниковых газов, вызывающих потепление планеты, те же самые банки профинансировали индустрию ископаемого топлива на сумму около 5,5 триллионов долларов, согласно данным подсчет.

Выбросы от сжигания ископаемого топлива для производства энергии являются крупнейшим фактором глобального изменения климата. Международное энергетическое агентство, ведущее энергетическое агентство мира, заявило, что странам мира необходимо немедленно прекратить одобрение строительства новых угольных электростанций и новых месторождений нефти и газа, если они хотят избежать наиболее катастрофических последствий изменения климата.

По мнению защитников окружающей среды, отказ банков от финансирования имеет последствия, выходящие за рамки самого финансирования. Это «посылает очень плохой сигнал», сказала Люси Пинсон, директор Reclaim Finance, некоммерческой организации, которая изучает климатические стратегии компаний, работающих на ископаемом топливе. «Bank of America посылает своим клиентам сигнал, что можно покупать новые активы в сфере ископаемого топлива», — сказала она. «Нам следовало прекратить разработку таких активов много лет назад».