По словам четырех человек, знакомых с этим вопросом, миллиардер Барри Диллер рассматривает возможность получить контроль над Paramount, материнской компанией CBS, MTV и Nickelodeon.

По словам источников, конгломерат цифровых медиа г-на Диллера, IAC, подписал соглашение о неразглашении информации с National Amusements, контролирующим акционером Paramount. Соглашения о неразглашении информации являются ключевым этапом в заключении сделки, позволяя обеим сторонам обмениваться конфиденциальной информацией.

Интерес г-на Диллера к Paramount — это последний поворот в одной из самых сложных — и драматичных — попыток продать медиакомпанию за последние несколько лет. В последние месяцы Paramount была на грани сделки с голливудской студией Skydance, но переговоры внезапно сорвались.

По словам двух источников, соглашения о неразглашении были подписаны спустя некоторое время после того, как в июне сорвалась возможная сделка между Paramount и Skydance.

Неясно, как далеко продвинулись переговоры между IAC и National Amusements. Другие также выразили заинтересованность в приобретении National Amusements, в том числе исполнительный директор средств массовой информации и финансов Эдгар Бронфман-младший и Стивен Пол, руководитель Голливуда, наиболее известный своей работой над франшизой «Детские гении».

Попытка получить контроль над Paramount стала бы своего рода кодом для 82-летнего Диллера, который пытался приобрести Paramount Pictures в начале 90-х. Его цену перебил Самнер Редстоун, воинственный медиа-магнат, чья дочь Шари теперь контролирует компанию.

Г-н Диллер был назначен главой Paramount Pictures в 1974 году в возрасте 32 лет. Ему приписывают омоложение студии, подготовку кадров талантливых помощников, таких как будущий исполнительный директор Disney Майкл Эйснер и вундеркинд студии Джеффри Катценберг, которые стали известны как Убийцы Диллеры.

После того, как г-н Редстоун перебил ему цену за компанию, г-н Диллер нацелился на продолжение построения своей новой медиа-империи, заключив серию смелых сделок по расширению IAC.

«Они победили», — заявил г-н Диллер после поражения от г-на Редстоуна. «Мы потерялись. Следующий.»

National Amusements начала изучать потенциальные сделки в прошлом году. В рамках переговоров со Skydance Шари Редстоун, крупнейший акционер National Amusements, продаст компанию Skydance, а Paramount объединится со Skydance посредством отдельной сделки. Эта сделка была сорвана после того, как они не смогли договориться о неэкономических условиях после значительного сопротивления акционеров.

Приобретя National Amusements, покупатель получит контроль над Paramount — и ее ценной студийной библиотекой — без необходимости заключать сделку по полному приобретению компании. Но это также будет означать получение контроля над активом со значительными обязательствами, включая долг примерно в 14 миллиардов долларов, а также над кабельным бизнесом, столкнувшимся со значительными трудностями.