BAS изучает китов и рыбу для защиты морской экосистемы Южной Георгии

Горбатые киты мигрируют на юг в Южную Георгию. Изображение: Фредрик Кристиансен

Ученые Британской антарктической службы на субантарктическом острове Южная Георгия работают над тем, чтобы лучше понять богатую морскую жизнь, населяющую этот регион. В этом месяце команды сосредоточились на двух крупных проектах: один — о китах и их потреблении криля (креветкоподобное существо, которое в изобилии встречается в Южном океане), а другой — о популяциях донных рыб. Их выводы помогут обеспечить долгосрочное здоровье океанической экосистемы региона и поддержать устойчивое рыболовство.

Киты являются крупнейшими хищниками криля в Южной Георгии, но исследователи до сих пор точно не знают, сколько криля они едят или как меняются их пищевые привычки в зависимости от сезона. Исследования показывают, что многие киты остаются в этом районе в течение зимы, что совпадает с промыслом криля, который открыт для промысла с июня по сентябрь. Чтобы узнать больше, ученые используют дроны для мониторинга состояния китов и прикрепляют спутниковые метки для отслеживания их поведения при погружении в рамках проекта «Голодные горбатые киты». Эти данные помогут оценить, сколько потребляет криль, и получить информацию о том, как будет осуществляться управление промыслом криля в будущем.

В то же время ученые изучают популяции рыб с помощью регулярных исследований донных рыб. Эти исследования, которые проводятся с конца 1980-х годов, отслеживают изменения в ключевых видах, таких как скумбрия и патагонский клыкач. Исследователи используют эти долгосрочные данные, чтобы понять изменения в популяциях рыб с течением времени.

Образцы, собранные из рыбьих желудков на исследовательской станции Кинг Эдвард Пойнт, которой управляет Британская антарктическая служба (BAS) от имени правительства Южной Георгии и Южных Сандвичевых островов (SGSSI), также дают представление о морской пищевой цепи. Изучение рациона ледяной рыбы и клыкача помогает ученым отслеживать доступность криля и более широкие изменения экосистемы. Есть также хорошие новости для мраморной каменной трески, вида, который был переловлен в 1970-х годах, но теперь демонстрирует признаки восстановления.

Д-р Марк Белшье, директор по рыболовству и окружающей среде SGSSI, сказал: «Исследование рыбы предоставляет ключевые данные о размере популяций рыб в Южной Георгии с течением времени и вносит непосредственный вклад в устойчивое управление рыболовством в регионе».

Исследование донных рыб финансируется SGSSI и программой «Голубой пояс» Великобритании.

Стеф Мартин — биолог по китам в BAS и руководитель проекта «Голодные горбатые киты». Она работает в Южной Георгии и говорит: «Команда Hungry Humpbacks рада вернуться на второй летний сезон в King Edward Point, чтобы изучить восстановление популяций китов и потребление криля горбатыми китами. Все, что нам сейчас нужно, это хорошая погода и киты в нашей зоне исследования, пока мы наслаждаемся чудесами дикой природы за окнами нашей спальни».

Сочетая данные десятилетий исследований с новыми технологиями, эти исследования дают ученым более четкую картину того, как меняется морская экосистема Южной Георгии. Их исследования будут играть ключевую роль в защите дикой природы региона и руководстве устойчивым управлением рыболовством в будущем. (БАС)