Многие считают, что морские окаменелости встречаются исключительно в осадочных прибрежных или подводных отложениях. Однако бывают и случаи, когда их можно встретить даже в засушливых пустынных ландшафтах. Это подтверждает и недавняя находка – прекрасно сохранившаяся окаменелость возрастом 9 миллионов лет назад Cosmopolitodus hastalis, предка белой акулы, в бассейне реки Писко в Перу.

Об этом рассказал эволюционный биолог из Ратгерского университета Скотт Трэверс в своей колонке для Forbes.

Он объяснил, что многие из сегодняшних пустынь когда-то были процветающей морской средой. Они сыграли большую роль в изменении понимания доисторических экосистем и тектоники плит.

По словам биолога, бассейн реки Писко в Перу является одним из главных палеонтологических памятников в мире. Осадочные слои бассейна хранят необычную летопись морской жизни, насчитывающую миллионы лет.

Именно в них была найдена окаменелость Cosmopolitodus hastalis. Трэверс отметил, что этот вид жил в океанах в эпоху от позднего олигоцена до раннего плейстоцена.

Биолог подчеркнул, что это открытие имеет большое значение. Он дает возможность из первых рук взглянуть на морское биоразнообразие, которое когда-то процветало в регионе.

Трэверс подчеркнул, что на протяжении миллионов лет тектонические сдвиги формировали бассейн реки Писко, поднимая морское дно и формируя сушу. Тем не менее, окаменелые отложения, которые ранее отложились в морской среде, остались практически нетронутыми.

Биолог добавил, что ученые сейчас чаще ищут реликвии древних морских экосистем в засушливых регионах. Среди них Сахара, Атакама и пустыня Гоби.

Трэверс объяснил, что эти пустыни являются отличными хранилищами морских окаменелостей из-за исключительных условий сохранения. В них отсутствует влага, а низкая биологическая активность в этих регионах сводит к минимуму деградацию и эрозию ископаемых осадочных слоев.

Другие открытия ученых

Ранее ученые обнаружили окаменелости предка гуся, который жил в Антарктиде 69 миллионов лет назад. Исследователи некоторое время сомневались в том, что вегавис является родственником гусей и уток.

Кроме того, ученые обнаружили странный сигнал 10 миллионов лет назад на дне Тихого океана. Благодаря этому открытию археологические находки, такие как кости или останки деревьев, могут быть датированы довольно точно.