Лауреат Букеровской премии нигерийского происхождения Бен Окри беседовал с ганским издателем Маргарет Басби в Африканском центре во вторник, 6 мая 2025 года, в Лондоне.

Поводом послужил запуск Африканские истории , антология из 36 рассказов, отобранных Окри, опубликованная как часть Everyman’s Pocket Classics.

Говоря о процессе выбора авторов, Окри, получивший Букеровскую премию в 1992 году за Голодная дорога сказал: «Составляя эту антологию, я сосредоточился на трех вещах: совершенстве, мастерстве формы и широком представительстве писателей на континенте… К тому времени, когда я закончил, у меня уже не было времени на современников. Мы должны уважать наших старших».

Он также рассказал о важности и первенстве короткого рассказа как формы искусства в Африке.

«Что такого в африканском рассказе? Она по своей сути поэтична, дискурсивна и эссеистична. Он ближе всего к тому, чтобы раскрыть богатство африканского духа, и ближе всего к традициям устного повествования басен и народных сказок. Наши матери не могли целый день рассказывать нам романы, поэтому истории приходилось сжимать в короткие рассказы», — объяснил он под смех.

Два увешанных гирляндами африканских литературных деятеля взволновали весь зал лингвистической спаррингой, которая длилась лучший час в роли Басби, редактора знаменитых антологий Дочери Африки и Новые дочери Африки углубился в создание антологии и отношение Бена Окри к рассказу.

«У меня есть страсть к коротким рассказам», — Бен Окри, чей первый сборник рассказов Происшествия в святилище , во многом предвосхитил его роман, получивший Букеровскую премию, сказал.

«Я был первым председателем премии Кейна. Я участвовал в создании премии Кейна, поэтому мне всегда нравился короткий рассказ».

Комментируя включение в антологию рассказа Джомо Кениаты, первого премьер-министра и президента независимой Кении, Окри сказал: «Я пришел к пониманию того, что существует связь между короткими рассказами и властью. Но это уже другая история».

Бен Окри прочитал первые строки песни Чинуа Ачебе Избиратель чтобы подчеркнуть способность короткого рассказа конденсировать образ и историю в одно целое: «Руфус Океке – сокращенно Руф – Руф – Руф – был очень популярным человеком в своей деревне».

Басби задала уместный вопрос о представительстве женщин в новой антологии.

«Тридцать шесть рассказов от 36 писателей. Сколько женщин?»

В антологии представлены восемь писательниц, в том числе Надин Гордимер и Дорис Лессинг (обе лауреаты Нобелевской премии), Ама Ата Айдо, Бесси Хед, Грейс Огот, Клементина Нзуджи Мадия, Саида Хаги-Дирие Херци и Чимаманда Нгози Адичи, самый молодой автор в коллекции.

«Это немного наклонный и несправедливый вопрос», — ответил Бен Окри, прежде чем объяснить, что он «хотел представить всех старых писателей и поместить африканский дух на карту мира».

Вечер завершился вручением награды «Икона Африканского центра» Бену Окри председателем центра Оба Нсугбе.