Майнинг криптовалюты – энергоемкая деятельность. Для его поддержания требуется столько же энергии, сколько и Аргентине, стране с населением 45 миллионов человек. Однако, согласно новому исследованию, его воздействие выходит далеко за рамки климатических выбросов. Команда исследователей обнаружила, что майнинг криптовалют также имеет огромные водные и земельные следы, в основном в Китае и США.

Крипто идет бррр

За последнее десятилетие криптовалюта прошла путь от нишевой технологии до многомиллиардной сделки. Но несмотря на то, что некоторые люди заработали много денег (а другие потеряли много денег), криптовалюта и ее прототип Биткойн все чаще находятся под пристальным вниманием из-за их воздействия на окружающую среду.

Биткойн в настоящее время занимает наибольшую долю мирового рынка криптовалют с долей рынка 41%, оставляя другие валюты далеко позади. Предыдущие исследования показали, что Биткойн (и майнинг биткойнов в частности) может иметь огромные экологические издержки.

Крипто-майнинг — это процесс, в котором сеть компьютеров запускает работу кода, чтобы гарантировать, что транзакции являются законными и правильно добавляются в блокчейн. Майнинг – это также способ ввода криптовалюты в обращение. Компьютеры соревнуются за право первыми подтвердить серию транзакций, называемых блоками, и добавить их в блокчейн. Этот процесс энергоемкий.

Однако есть и другие последствия для окружающей среды, связанные с Биткойном, которые до сих пор в значительной степени упускались из виду.

Теперь группа ученых ООН изучила деятельность более 70 стран, занимающихся добычей биткойнов в период 2020-2021 годов, и обнаружила шокирующее воздействие на окружающую среду. Помимо очень высокого углеродного следа от использования компьютеров, глобальная добыча биткойнов имеет значительный водный и земельный след, что предполагает более жесткое государственное вмешательство.

«Многие наши замечательные новые технологии имеют скрытые затраты, которые мы не осознаем вначале», — заявил в пресс-релизе Каве Мадани, директор Университета Организации Объединенных Наций, который возглавлял новое исследование, опубликованное в журнале «Будущее Земли». «Мы что-то вводим, это принимается, и только тогда мы понимаем, что есть последствия».

Влияние Биткойна

Исследователи обнаружили, что если бы это была страна, майнинг биткойнов занял бы 27-е место в мире по энергопотреблению. Она будет иметь более высокий рейтинг, чем такие страны, как Аргентина или Нидерланды.

Потребляемая энергия также продолжает расти. В целом Биткойн потребил около 173 тераватт-часов электроэнергии в 2020 и 2021 годах, что примерно на 60% больше, чем энергия, использованная в 2018-2019 годах. Что еще хуже, большая часть добычи полезных ископаемых происходит в странах, которые обладают обильными и дешевыми ресурсами ископаемого топлива. При добыче биткойнов выбрасывается около 86 мегатонн углерода из-за использования ископаемого топлива в странах, где добываются биткойны.

Это эквивалентно эксплуатации 190 газовых электростанций. Чтобы компенсировать это воздействие, необходимо посадить почти четыре миллиарда деревьев, что составит 7% тропических лесов Амазонки.

На воде Биткойн также чувствует себя плохо. Для майнинга биткойнов за тот же двухлетний период было использовано 1,65 миллиона литров, чего достаточно, чтобы заполнить более 660 000 плавательных бассейнов олимпийских размеров – достаточно, чтобы удовлетворить внутренние потребности 300 миллионов человек в сельских районах Африки к югу от Сахары. Наибольший водный след приходится на Китай, США и Канаду, за ними следуют Иран и Казахстан.

Исследователи также проанализировали влияние землепользования, рассмотрев площадь земель, задействованных для производства энергии для горнодобывающей промышленности. Они обнаружили, что площадь Биткойна составила 1870 квадратных километров, что эквивалентно 1,4 площади Лос-Анджелеса. Китай занимал более 900 квадратных километров, а США — более 300 квадратных километров, две лучшие страны.

Фактически, Китай и США являются двумя ведущими странами по всем экологическим факторам. Остальные восемь мест в первой десятке занимают другие страны. Также появляются Казахстан, Малайзия, Иран и Таиланд — страны, в которые серверы передаются на аутсорсинг. По словам Каве, каждая страна, занимающаяся добычей полезных ископаемых, влияет на другие своими выбросами углекислого газа.

Можем ли мы исправить Биткойн?

Сторонники Биткойна утверждают, что майнинг и транзакции Биткойнов стали более экологичными и могут стать еще более экологичными. Однако ученые ООН больше сосредоточились на регулировании.

Исследователи дали ряд рекомендаций относительно возможных мер со стороны правительств для мониторинга и смягчения воздействия на окружающую среду, таких как повышение цен на электроэнергию для майнинга криптовалют и налогов на доходы и транзакции в криптовалюте. Они также предложили инвестировать в другие виды цифровых валют, не относящиеся к биткойнам, которые являются энергоэффективными.

Некоторые страны уже увидели, что их ресурсы потенциально страдают от майнинга криптовалют. В 2021 году Иран столкнулся с отключениями электроэнергии, и правительство обвинило майнинг биткойнов в истощении гидроэлектроэнергии во время засухи, запретив эту практику. В 2021 году Китай запретил майнинг и транзакции биткойнов, а другие страны рассматривают аналогичные меры.

«Когда вы отмечаете, какие группы в настоящее время получают выгоду от майнинга биткойнов и какие страны и поколения больше всего пострадают от его экологических последствий, вы не можете перестать думать о последствиях неравенства и несправедливости, связанных с нерегулируемым сектором цифровых валют», — сказал Мадани в своем докладе. выпуск новостей.