Министерство юстиции рассматривает возможность разрешить Boeing избежать уголовного преследования за нарушение условий мирового соглашения 2021 года, связанного с проблемами с моделью 737 Max 8 компании, которые привели к двум смертельным авиакатастрофам в 2018 и 2019 годах, по словам людей, знакомых с обсуждением.

Ожидается, что ведомство примет решение по делу до конца месяца. Прокуроры не сделали окончательного решения и не исключили возможности предъявления обвинений Boeing или переговоров о возможной сделке о признании вины, в которой компания признает некоторую вину, говорят люди.

Вполне возможно, что любое согласованное решение — либо в форме соглашения об отсрочке судебного преследования, либо в форме сделки о признании вины, в которой компания признает правонарушение — будет включать назначение независимого наблюдателя для надзора за соблюдением протоколов безопасности компании.

Предложение Boeing так называемого соглашения об отсрочке судебного преследования, которое часто используется для наложения обязательств по мониторингу и соблюдению требований на предприятия, обвиняемые в финансовых преступлениях или коррупции, в отличие от попыток осудить компанию, позволило бы избежать неопределенности, возникающей в уголовном процессе.

Но это вызвало бы гнев семей пассажиров, погибших в недавних авариях, которые хотят, чтобы компания заплатила за свои упущения в области безопасности. И хотя прокуратура рассматривает новое соглашение, они недавно сообщили семьям, что не исключают предъявления обвинений, по словам человека, проинформированного об обмене.

В мае федеральные прокуроры заявили, что компания Boeing нарушила предыдущее соглашение об отсрочке судебного преследования, не сумев создать и поддерживать программу по выявлению и предотвращению нарушений законов США о борьбе с мошенничеством. Мировое соглашение было достигнуто в 2021 году после того, как компания Boeing признала в суде, что двое ее сотрудников ввели в заблуждение федеральные регулирующие органы по авиационной безопасности относительно детали, виновной в двух катастрофах.

Нарушение этого соглашения производителем самолета позволило Министерству юстиции возбудить уголовное дело. Однако некоторые представители ведомства выразили обеспокоенность тем, что выдвижение уголовных обвинений против Boeing было бы слишком рискованным с юридической точки зрения. Чиновники рассматривают назначение независимого наблюдателя как более быстрый и эффективный способ гарантировать, что проблемная компания улучшит процедуры безопасности, производства и контроля качества.

Решение отказаться от уголовного преследования было бы победой для Boeing и его клиентов, сотрудников и акционеров, учитывая, что такой иск в прошлом вынуждал компании объявлять о банкротстве.

В их число входит Arthur Andersen, некогда легендарная американская бухгалтерская фирма, которая обанкротилась после того, как была признана федеральной виновной в препятствовании осуществлению правосудия за участие в скандале с Enron в 2001 году. Его кончина вызвала волну в финансовой системе и послужила напоминанием о том опустошении, которое судебное преследование Boeing может нанести компании, которая имеет решающее значение для авиационной промышленности США.

Если Boeing будет признан виновным в мошенничестве, ему могут запретить получать государственные контракты, в том числе военные, которые составляют значительную часть его доходов. Это станет еще одним ударом для компании, которая борется со значительными проблемами качества и безопасности, включая январский эпизод, когда панель самолета Boeing 737 Max 9 авиакомпании Alaska Airlines взорвалась в полете, подвергнув пассажиров воздействию внешнего воздуха. на высоте тысяч футов над землей.

Министерство юстиции также возбудило уголовное расследование в отношении Boeing в связи с инцидентом с авиакомпанией Alaska Airlines.

Федеральное управление гражданской авиации подверглось серьезной критике за недостаточный надзор за Boeing после крушения Max 8. Агентству не удалось остановить полеты 737 Max 8 после первой катастрофы у берегов Индонезии в 2018 году, в результате которой погибли все 189 человек на борту. Вместо этого он дождался, пока после второй катастрофы в начале 2019 года в Эфиопии, в результате которой погибли 157 человек, наконец остановили полеты самолетов.

Критики ФАУ также заявили, что оно слишком сильно полагается на Boeing в проведении работы по обеспечению безопасности от имени правительства. Майк Уитакер, администратор ФАУ, заявил во время слушаний в Сенате в этом месяце, что агентство слишком не вмешивалось в надзор за Boeing и что предпринимаются шаги, чтобы изменить это.

Решение Министерства юстиции назначить федерального наблюдателя станет четким сигналом о том, что оно не доверяет ФАУ в привлечении Boeing к ответственности за внесение изменений в безопасность и качество, к которым призывают многие, сказал Марк Линдквист, адвокат семей погибших жертвы крушения Max 8, который теперь представляет пассажиров рейса Alaska Airlines.

Новое соглашение об отсрочке судебного преследования позволит Министерству юстиции урегулировать дело о нарушении Boeing, не рискуя вынести обвинительный приговор, который потенциально может нанести вред одной из наиболее экономически важных компаний страны.

Но решение не преследовать Boeing в судебном порядке за нарушение соглашения 2021 года станет ударом по семьям погибших в результате крушения Max 8. Члены семей этих жертв набросились на генерального директора Boeing Дэйва Кэлхуна во время слушаний в Сенате, состоявшихся на этой неделе, по поводу усилий компании по устранению недавних упущений в области качества и безопасности. Сенаторы столкнулись с г-ном Кэлхауном по таким вопросам, как фальсификация проверок критически важных частей самолета и репрессии компании против сотрудников, которые высказывали опасения по поводу безопасности.

Министерство юстиции начало готовить семьи жертв крушения Max 8 к объявлению в прошлом месяце, встречаясь с ними около шести часов, чтобы проинформировать их о деле и выслушать их опасения. Семьи выразили разочарование по поводу того, что Министерство юстиции не стало агрессивно преследовать Boeing после инцидента с Alaska Airlines.

Семьи сказали Гленну Леону, руководителю Министерства юстиции по борьбе с мошенничеством, что они хотят, чтобы прокуроры преследовали руководителей Boeing. Но во время встречи им сказали, что в департаменте считают, что обвинительный приговор присяжных маловероятен. Единственное уголовное дело против лица, причастного к крушению Max, ведомство проиграло в 2022 году, когда присяжные оправдали бывшего технического пилота Boeing Марка А. Форкнера в мошенничестве с двумя клиентами компании.

Министерство юстиции отказалось от комментариев.

Г-н Линдквист, адвокат семей, сказал, что чиновники Министерства юстиции упомянули соглашение об отсрочке судебного преследования в качестве варианта, и рассказал семьям о преимуществах такого соглашения. В ведомстве также указали на риски обращения в суд.

Тем не менее, сказал г-н Линдквист, семьи хотят справедливости, и новое соглашение для компании, в котором она избежит судебного преследования, не будет похоже на ответственность.

«Обычно, если обвиняемый по уголовному делу получил выгодную сделку о признании вины, а затем нарушил условия сделки, Министерство юстиции резко ударило молотком», — сказал г-н Линдквист. «Ни один другой обвиняемый по уголовному делу никогда не получит второго соглашения об отсрочке судебного преследования».