В течение многих лет звезды Кремниевой долины могли создавать положительные заголовки в СМИ своим видением будущей технологической утопии. В 2022 году несколько из них столкнулись с жесткой стеной реальности.

«Поднимите шумиху для самого богатого человека в мире», — сказал стендап-комик Дэйв Шапель, приветствуя Илона Маска на сцене.

Толпа определенно произвела некоторый шум, хотя Шапель этого и не ожидал. Шум и насмешки раздавались между более редкими аплодисментами и возгласами, а насмешливый хор продолжался почти 10 минут.

Исполнительный директор Tesla, миллиардер, возможно, ожидал более восторженного приема в глобальном технологическом центре Сан-Франциско.

Но его имидж был запятнан после бурных первых нескольких месяцев в качестве владельца платформы социальных сетей Twitter, в течение которых он испортил развертывание новой платной системы проверки аккаунта, уволил тысячи сотрудников сомнительным законным образом и в целом оттолкнул многих людей, используя свою учетную запись для почти постоянного правого троллинга.

Он был не единственным техническим титаном-миллиардером, который в 2022 году резко упал в немилость. Это был год, когда многие из более высоких обещаний Силиконовой долины столкнулись с жесткой стеной реальности.

Марк Цукерберг пережил поток плохих заголовков и резкое падение курса акций Meta после того, как вложил 36 миллиардов долларов в «Метавселенную» виртуальной реальности, которой не пользуются даже его собственные сотрудники.

Сэм Бэнкман-Фрид, так называемый «хороший парень» криптовалюты, был арестован ранее на этой неделе на Багамах по обвинению в мошенничестве, которое он совершил в преддверии краха своей компании FTX.

Элизабет Холмс, основатель фиктивного медицинского стартапа Theranos, в прошлом месяце была приговорена к 11 годам тюремного заключения за мошенничество.

Список можно продолжить.

Этот негатив в СМИ может стать чем-то вроде шока для звезд Кремниевой долины.

Хотя количество скептического освещения, которое они получили, с годами возросло, многие из них в основном наслаждались легкой поездкой со стороны прессы и государственных регулирующих органов.

До своего краха FTX могла показывать рекламу на национальном телевидении США во время Суперкубка без предупреждения.

Бэнкман-Фрид смог создать подхалимские профили в СМИ из-за его предполагаемой приверженности философии, известной как эффективный альтруизм, и его явно более разумного подхода к маркетингу криптовалюты.

В четверг The New York Post напечатал его лицо на первой полосе рядом с заголовком «Волосатый плоттер».

Криптовалюта, по крайней мере, переживала из-за прессы тяжелее, чем некоторые технологические компании — в первую очередь те многообещающие транспортные революции.

В 2016 году Коби Дагган из Volvo NZ заявил RNZ, что к 2020 или 2021 году на дорогах появятся полностью автономные беспилотные автомобили.

«Звучит потрясающе», — ответил ведущий. «Это так скоро.»

Если это звучало потрясающе, то, возможно, потому, что идея, что люди теперь будут отвечать на электронные письма и наносить макияж в полностью автономных транспортных средствах, была, мягко говоря, чрезмерно амбициозной.

Но тогда Volvo и RNZ вряд ли были исключением в том, что касается позитивного взгляда на беспилотные технологии.

New Zealand Herald также сообщила в 2016 году, что к концу этого года на дорогах могут появиться беспилотные автомобили.

Автор мнений Пол Минетт призвал правительство по возможности отложить все инвестиции в дороги и общественный транспорт в ожидании революции беспилотных автомобилей.

Другой обозреватель Herald, Мэтт Хит, сказал, что городская железная дорога Окленда, вероятно, устареет к тому времени, когда она откроется, потому что к тому времени «компьютерно-координируемые беспилотные капсулы» будут «править городом».

Прошло шесть лет, и, если не считать задержек из-за пандемии, на наших дорогах не было и следа беспилотных автомобилей.

На самом деле, они смотрят дальше, чем когда-либо.

Ford и Volkswagen закрыли свой совместно финансируемый автономный стартап Argo AI в октябре, заявив, что технология еще далека от вывода на рынок.

Другие несовершенные технологические компании, ориентированные на транспорт, были поддержаны сочувствующим или недостаточно критическим освещением в СМИ, включая Uber, который однажды заявил, что это уменьшит заторы в городах. На самом деле доказано обратное.

Но никто не выиграл больше, чем Маск.

Его компания Tesla получила массу положительных отзывов в прессе, когда присоединилась к продвижению беспилотных автомобилей. Теперь компания утверждала в суде, что ее эксперимент следует признать провалом, а не мошенничеством.

Маск также пообещал исправить то, что он назвал «разрушающим душу трафиком», построив сеть туннелей под городами и между ними через свой стартап The Boring Company.

Эксперты по транспорту отклонили эту идею как нелепое отвлечение, но несколько городов отменили свои собственные планы транзита и инвестировали в компанию и его видение — только для того, чтобы увидеть, как она прекращает все коммуникации после того, как столкнулась с незначительными нормативными препятствиями или незначительным перерасходом средств, согласно отчету The Wall. Уличный журнал.

В эпизоде ​​подкаста Vox Сегодня объяснил Алисса Уокер с нью-йоркского сайта Curbed сказал, что сага The Boring Company отражает эпизод из Симпсоны в котором продавец убеждает город Спрингфилд профинансировать дрянную монорельсовую дорогу, которая быстро выходит из строя.

И стартап Маска Нейралинк целью которого является совмещение мозга и компьютеров, находится под федеральным расследованием после убийства 1500 животных в ходе экспериментов.

Маску сходит с рук преувеличение, полуправда и неправда отчасти из-за его дерзости и непоколебимой веры в себя.

Социальные сети расширили охват таких доверчивых людей, позволив им создавать культовые последователи, не завоевывая даже слегка скептически настроенного редактора газеты.

Но такие фигуры, как он, также получили поддержку со стороны доверчивых или «движимых доступом» частей прессы, которые некритически преувеличивали свои утопические обещания и самовозвеличивающие мифологии.

Еще в апреле этого года уважаемый технический журналист Кара Свишер предупреждала людей, чтобы они не недооценивали Маска или его поглощение Twitter.

Она сказала New York Magazine, что он был «провидцем», но позже сказала Маску в твит он был ее «самым большим разочарованием за 25 лет освещения технологий».

«Ну, вы и однажды взяли интервью у Джеффа Безоса на Segway», — добавила она.

Возможно, для некоторых потребовалось полукатастрофическое падение социальных сетей, чтобы погасить блеск Маска, но некоторые журналисты и комментаторы всегда с недоверием относились к большим обещаниям крупных технологий.

Одним из них был Пэрис Маркс, автор Дорога в никуда: что Силиконовая долина ошибается в отношении транспорта .

Они говорили с Mediawatch еще в октябре, до худшей драмы Маска в Твиттере, о важности скептического взгляда на любого технического миллиардера, обещающего транспортную утопию.

«Я думаю, что в последние годы мы наблюдаем немного больше скептицизма, особенно с 2018 года, когда появились разоблачения Cambridge Analytica в отношении Facebook», — сказал Пэрис Маркс. Медиаватч .

«Долгое время было реальное желание купить то, что эти технологические компании из Силиконовой долины обещали нам. Теперь… мы действительно обязаны продолжать задавать эти вопросы, поскольку компании продолжают давать большие, диковинные обещания».

Несмотря на повышенный скептицизм, Маркс сказал, что репортеры по-прежнему верят повествованиям технических специалистов по таким темам, как преобразующий потенциал электромобилей.

Несколько комментаторов в Новой Зеландии указали на электрификацию автопарка как на единственный шаг, необходимый для обезуглероживания транспортной системы.

Маркс не согласен с этой оценкой, учитывая смертность и травмы, вызванные автомобилями, геометрические проблемы, которые они создают для городского дизайна, а также стоимость содержания автомобиля.

«Я бы сказал, что более устойчивый путь — попытаться стимулировать и попытаться построить наши сообщества таким образом, чтобы как можно больше людей имели альтернативу вождению автомобиля.

«Продолжим ли мы идти по этому пути, где мы зависим от автомобилей, или мы предложим людям настоящие альтернативы?»

Маркс признает наличие экономических ограничений в средствах массовой информации, которые могут облегчить PR-отделам технологических компаний донесение их сообщений без фильтров.

Но если бы они добились своего, журналисты, освещающие технологические компании, особенно те, которые продают транспортные решения, всегда искали бы критические голоса, прежде чем публиковать.

Они сказали, что мы обязаны тем, кто не может водить машину, в том числе слабовидящим или большому количеству пожилых людей, не просто проглотить рассказы, исходящие от таких компаний, как Uber.

«Я бы хотел, чтобы больше внимания уделялось тому, как люди передвигаются, проблемам, с которыми люди передвигаются по городу, людям, которые не могут легко использовать систему, которая у нас есть сегодня», — сказали они.

«Какие меры мы можем предпринять, чтобы решить настоящие проблемы, с которыми люди сталкиваются при передвижении, и часто это не те вещи, которые предлагают технологические компании».