Для учреждения культуры заключение спонсорского соглашения с компанией, производящей ископаемое топливо, может показаться странным в наши дни на фоне растущих последствий климатического кризиса. Однако именно это только что сделал Британский музей, подписав 10-летний контракт с компанией British Petroleum (BP), которая заплатит 50 миллионов фунтов стерлингов за масштабную реконструкцию музея.

Отношения между BP и Британским музеем начались в 1996 году, и участники кампании уже давно подвергают сомнению решение брать деньги у компании, занимающейся ископаемым топливом. Считалось, что музей прекратил спонсорство в прошлом году на основании информационных запросов The Guardian, но это, очевидно, не так.

Протокол собрания попечителей музея, на котором сделка была одобрена, свидетельствует о недовольстве многих попечителей. The Art Newspaper сообщила, что один попечитель подал в отставку и что глава службы безопасности музея предупредил, что спонсорство может поставить под угрозу безопасность коллекции, учитывая протесты активистов в музеях в этом году.

Несколько культурных объектов в Великобритании, таких как Национальная галерея, недавно на фоне протестов расторгли спонсорские контракты с энергетическими компаниями. Однако других, похоже, это не волнует. Например, Музей науки в Лондоне подписал спонсорские контракты с Equinor и Shell, некоторые из которых даже включали пункт о неразглашении информации.

Крис Гаррард, содиректор предвыборной группы Culture Unstained, заявил, что соглашение будет официально оспорено. «Единственный способ подписать новое спонсорское соглашение с разрушающей планету компанией, работающей на ископаемом топливе, в 2023 году — это прятать голову в песок и делать вид, что климатического кризиса не происходит», — сказал он BBC.

Генеральный план будет включать новый Энергетический центр, который будет способствовать «поэтапному отказу от использования ископаемого топлива на территории музея». Он также включает реконструкцию трети галерей музея и открытие новой коллекции археологических исследований. В заявлении для СМИ музей заявил, что партнерство поможет реализовать планы «сохранить общественный доступ для будущих поколений», отметив, что он «очень благодарен» за поддержку BP.

«Британский музей — одно из крупнейших и наиболее посещаемых культурных учреждений в мире, но некоторым его зданиям более 200 лет, и они нуждаются в срочной реконструкции. Вот почему генеральный план так важен — и интересно двигаться вперед с нашими планами», — заявил в пресс-релизе Чарли Мэйфилд, председатель комитета генерального плана.

Музей столкнулся с серьезным сопротивлением в отношении спонсорских соглашений. В 2019 году бывший попечитель Ахдаф Суиф подал в отставку, несогласный с позицией музея. Кроме того, в 2022 году более 300 специалистов по наследию выразили обеспокоенность в письме музею, заявив, что BP использует статус Британского музея, чтобы привести свой бренд в соответствие с высокими культурными ценностями.

Спонсорство BP потенциально могло бы решить и другие недавние проблемы, с которыми столкнулся музей. За последние годы было украдено около 1500 экспонатов, что привело к тому, что директор музея Хартвиг ​​Фишер ушел в отставку вместе со своим заместителем Джонатаном Уильямсом. Кроме того, музей участвовал во многих исках о реституции, в том числе мрамора Парфенона, причем правительство Греции просило вернуть его обратно.