— Пожалуйста, сэр, я хочу еще. Знаменитые слова Оливера Твиста в рассказе Чарльза Диккена описывают мрачную реальность лондонских работных домов, созданных более 200 лет назад для поддержки бедных в обмен на каторжный труд. Однако, согласно находкам археологов, условия там могли быть лучше, чем мы думали — по крайней мере, поначалу.

Изображение предоставлено: MOLA.

Команда из Лондонского археологического музея (MOLA) обнаружила необычные детали во время раскопок работного дома Сент-Панкрас, который открылся в 1809 году и вмещал почти 2000 человек. Они обнаружили цветные стены, камины, фирменную посуду и дорогие полы, что позволяет предположить, что условия в работном доме в первые годы были лучше, чем в последние годы.

Археологи в настоящее время проводят раскопки на территории работного дома Сент-Панкрас перед строительством Ориэла, центра, посвященного офтальмологии, исследованиям и образованию. Особое внимание они уделяют участкам, где постройки эпохи работных домов были разрушены бомбардировками во время Второй мировой войны.

«Сохранность стен высотой до метра, каминов и яркой штукатурки поразительна. Раньше об этом здании было мало что известно, кроме его формы, отмеченной на приходских картах. Эти открытия позволяют нам получить яркую картину жизни в работных домах начала XIX века», — рассказал BBC Гвилим Уильямс, менеджер проекта.

Другая история

Работные дома в Лондоне были созданы для оказания помощи бедным и в то же время служили сдерживающим фактором против эксплуатации государственных ресурсов. Следовательно, лиц, которых называли «заключенными», часто помещали в отдельные камеры, требуя физического труда. Работный дом Сент-Панкрас, построенный более 200 лет назад, был известен как один из самых печально известных.

Хотя исторические записи и литературные произведения, такие как рассказы Диккенса, описывают жестокие условия в работном доме в конце 1880-х годов, о первых годах его существования было известно немного. Недавние раскопки позволяют предположить, что первоначально на этом месте, возможно, приоритетом была поддержка, а не сдерживание: стены были покрыты ярко-синей краской, а рядом располагались камины.

Уильямс рассказал газете Guardian, что эти доказательства создают «совершенно иную картину по сравнению с темными, грязными работными домами, которые часто изображаются в популярной культуре», особенно в произведениях Чарльза Диккенса.

Бесплатное медицинское обслуживание стало предоставляться на месте с 1812 года, когда при работном доме был построен первый лазарет. Постепенно открывались дополнительные палаты для больных как для живущих там людей, так и для местного сообщества. В 1929 году работный дом был преобразован в больницу Сент-Панкрас, а вскоре будет переоборудован в Ориэл.

Считается, что на раскопанной территории находились оригинальные женские обереги, и она очень хорошо сохранилась. Археологи также обнаружили серию из семи более простых комнат на первом этаже, идущих вдоль фасада здания. Им удалось определить, что сажа покрыла пол в комнатах из переработанного кирпича, что позволяет предположить, что они, вероятно, хранили уголь.

Раскопки также показывают неравенство между рабочими и начальством. В комнатах и ​​смежных коридорах, предположительно служивших кабинетами и жилыми помещениями хозяев, были обнаружены дорогие полы. Эта пристройка, вероятно, была установлена ​​после постройки работного дома, улучшая условия жизни и делая ее более комфортной.

В настоящее время археологи исследуют обнаруженные артефакты, чтобы ответить на оставшиеся вопросы. Под полом в женских палатах они обнаружили небольшие выложенные камнями каналы. Однако они, похоже, не связаны ни с какой дренажной системой. Команда изучает эти каналы, чтобы лучше понять их прямое назначение.