Хотя в EconLog есть несколько замечательных комментаторов инфляции, недавний обед с близким другом побудил меня глубже задуматься о том, как инфляция влияет на некоторые из моих любимых местных ресторанов. Для клиентов и самого бизнеса может быть лучше поднять цены в условиях инфляции.

Во время еды мой друг заметил, что номинальные цены на еду выросли. Будучи экономистами, мы не были встревожены этим фактом по двум причинам: а) еда, которую мы ели, была, как обычно, великолепна и б) мы понимали, что рост цен был в значительной степени вызван инфляцией, которую мы пережили в прошлом. несколько лет.

С июня 2020 г. по июнь 2024 г. годовой уровень инфляции ИПЦ составлял более 5%. Индекс цен производителей — индекс цен, уплачиваемых производителями за ресурсы. резко вырос с 2020 по 2022 год . Хотя последний немного снизился, сдерживаемый потребительский спрос на ресторанные обеды не позволил ценам снизиться, поскольку люди вернулись к своей нормальной жизни, жаждя занятий, которыми они наслаждались до пандемии. Было бы неразумно предполагать, что цены в одной из наших любимых оживленных местных закусочных останутся постоянными в течение этого времени.

На самом деле я был радостный увидеть, что этот ресторан поднял цены. Причина в том, что предприятия, столкнувшиеся с ростом цен на сырье и высоким спросом, стоят перед трудным выбором, особенно если они не могут позволить себе удар по своей прибыли ради финансового выживания. У них есть два основных варианта. Во-первых, они могут повысить цены, которые платят их клиенты. Заработная плата – цена на рабочую силу – имеет тенденцию расти в условиях инфляции, что позволяет клиентам поглотить этот рост.

Во-вторых, они могут снизить качество. Здесь возникает известный термин «шринкфляция». Вместо того, чтобы давать вам 4 куска мяса на сэндвиче, они могут дать вам 2. Они могут добавить больше воды в томатный соус или перестать подавать лимоны к вашему напитку. См. Хот-дог Костко для конкретного случая. Некоторые методы снижения качества могут быть менее очевидными, например, закрытие раньше или экономия (скупость) салфеток, раздаваемых клиентам.

Я могу вспомнить несколько случаев использования последнего варианта в ресторанах, которые мне нравились. Хотя цены были точно такими же, как и много лет назад, качество их продукции резко изменилось в худшую сторону. К сожалению, я перестал посещать эти рестораны. Виной, по крайней мере частично, была неспособность или отказ поднять цены для покрытия более высоких затрат и использование вместо этого варианта 2.

Хотя мне пришлось раскошелиться еще на несколько долларов, чтобы получить его, моя недавняя поездка за жареной курицей и картошкой фри прошла так же хорошо, как всегда. Я был благодарен, что они выбрали вариант 1, и надеюсь, что это поможет ресторану сохраниться на долгие годы.

Те, кто сказал бы, что более высокие номинальные цены, сохраняющие качество, — это хорошо для кого-то вроде меня, но не для тех, кто больше всего в них нуждается, должны отметить, что снижение качества при той же номинальной цене — это более дорогая еда . Дон Будро хорошо выразил эту мысль. в посте в Café Hayek в августе 2021 года, где он предсказал грядущую инфляцию еще до «временный» против «постоянного» дебаты начались.

Во-вторых, предприятия, которые сохраняют свои цены жесткими в долгосрочной перспективе, могут испытывать финансовые трудности и снижать качество до такой степени, что клиентская база сжимается в порочном круге, пока бизнесу не придется закрыться. Инфляция затрудняет управление местным бизнесом. Это может быть особенно сложно для владельцев без формального бизнес-обучения.

Окончательно, бизнес не вызывает общий рост цен – инфляция – политика правительства, в частности, путем печатания новых денег для финансирования государственных расходов. Политики быстро обвиняют других в росте инфляции, потому что признание того, что инфляция вызвана политикой, которую они сознательно поддерживали и проводили, равносильно политическому самоубийству, и этого следует избегать для самосохраняющего политика. Предприятия, которые не повышают – или не могут – повышать цены в ответ, в некоторой степени защищают их от политических последствий.

Сегодняшняя политическая и цифровая социальная среда может отпугнуть предприятия от повышения цен в ответ на более высокие затраты на вводимые ресурсы или более высокий спрос. Макдоналдс и другие сети в последнее время попал под обстрел по ценам, которые выросли до уровня, превышающего те, которые ожидают клиенты заведений быстрого питания. Они и другие компании пытаются предложить новые варианты меню, которые обеспечивают ценность и удерживают цены на более низком уровне. Инновационные способы сделать это похвальны и достойны похвалы в инфляционных и других сложных экономических условиях. Однако остерегайтесь Денежная иллюзия ; Более низкое качество по той же цене оставляет вам более дорогой продукт. Виновником является инфляция, а не бизнес-операторы.

Джорджио Кастилья — руководитель программы проекта по конкуренции в Центре Меркатус и аспирант по экономике в Университете Джорджа Мейсона.