Такое ощущение, что мы привыкаем к тому, что Земля горит. Недавно в Греции одновременно произошло более 70 лесных пожаров. В начале 2024 года Чили пережила самый страшный сезон лесных пожаров в истории, в результате которого погибло более 130 человек. В прошлом году рекордные лесные пожары в Канаде бушевали с марта по ноябрь, а в августе пламя опустошило остров Мауи на Гавайях. И этот список можно продолжать и продолжать.

Когда смотришь новости, определенно создается ощущение, что катастрофические экстремальные лесные пожары случаются все чаще, и, к сожалению, теперь это ощущение подтвердилось. Новое исследование, опубликованное в Экология природы и эволюция показывает, что количество и интенсивность самых экстремальных лесных пожаров на Земле удвоились за последние два десятилетия.

Авторы нового исследования, исследователи из Университета Тасмании, впервые рассчитали энергию, выделяемую различными пожарами за 21 год, с 2003 по 2023 год. Они сделали это с помощью спутникового датчика, который может идентифицировать тепло от пожаров, измеряя энергию выпущен как «мощность излучения огня».

Исследователи выявили в общей сложности 30 миллионов пожаров (технически это 30 миллионов «пожарных событий», которые могут включать в себя несколько кластеров пожаров, сгруппированных вместе). Затем они выбрали 2913 самых экстремальных лесных пожаров с наибольшим выделением энергии, то есть 0,01% «самых экстремальных» лесных пожаров. Их работа показывает, что эти экстремальные лесные пожары становятся все более частыми, причем их число удвоилось за последние два десятилетия. С 2017 года Земля пережила шесть лет с наибольшим количеством экстремальных лесных пожаров (все годы, кроме 2022 года).

Важно отметить, что эти экстремальные лесные пожары становятся еще более интенсивными. Те, кого в последние годы классифицировали как экстремальные, выделяли в два раза больше энергии, чем те, кто был отнесен к экстремальным в начале изучаемого периода.

Эти результаты согласуются с другими недавними данными об усугублении лесных пожаров. Например, площадь выгоревших лесов каждый год незначительно увеличивается, что приводит к соответствующему увеличению выбросов углекислого газа в лесах. (Общая площадь сгорающих земель каждый год фактически уменьшается из-за уменьшения количества пожаров на пастбищах и пахотных землях, но эти пожары менее интенсивны и выделяют меньше углерода, чем лесные пожары).

Тяжесть ожогов — показатель того, насколько сильно пожар наносит ущерб экосистеме — также ухудшается во многих регионах, а процент выгоревших земель, пострадавших от сильного пожара, также увеличивается во всем мире.

Хотя глобальные перспективы в целом не очень хорошие, между регионами существуют поразительные различия. Новое исследование определяет бореальные леса крайнего севера и хвойные леса умеренного пояса (синие и светло-зеленые на карте выше) как критические типы экосистем, вызывающие глобальный рост экстремальных лесных пожаров. В них наблюдается большее количество экстремальных пожаров относительно их масштабов, и они демонстрируют наиболее резкое ухудшение ситуации с течением времени, а также увеличение общей площади пожаров и процента пожаров высокой степени тяжести. Слияние этих трех тенденций особенно распространено в Восточной Сибири, а также на западе США и в Канаде.

Что превращает пожар в катастрофу

Тем не менее, многие другие регионы также подвержены пожарам, которые становятся более серьезными, поскольку то, что превращает пожар в катастрофу, зависит не только от тенденций пожаров, но также от экологического, социального и экономического контекста.

Например, в широколиственных лесах умеренного пояса вокруг Средиземноморья не произошло больших изменений в активности и поведении пожаров. Но растущее число домов, построенных среди дикой растительности и вокруг нее в пожароопасных районах, является ярким примером действий, которые увеличивают риск для человека и могут привести к катастрофе.

Увеличение вдвое количества экстремальных лесных пожаров усугубляет сложную картину характера и тенденций пожаров. Эти новые данные подчеркивают безотлагательность устранения коренных причин усиления активности лесных пожаров, таких как изменения земного покрова, лесная политика и управление лесами и, конечно же, изменение климата. Это лучше подготовит нас к экстремальным пожарам, с которыми практически невозможно бороться традиционными методами пожаротушения.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.