Панды повсюду в Уэно. Они появляются в виде печенья и тортов, в виде плюшевых игрушек и статуй. В этом торгово-развлекательном районе на северо-востоке Токио животные стали неотделимой от идентичности района и зоопарка, который они называют домом.

Поэтому, когда объявили, что близнецы-панды Сяо Сяо и Лэй Лэй будут возвращены в Китай в конце января, реакция была волной разочарования. Эта пара — последние оставшиеся гигантские панды в стране, и их уход, как ожидается, произведёт далеко за пределами очереди фанатов, чтобы увидеть их в последний раз, затрагивая всё — от туристических показателей до продажи сувениров и потока посетителей по всему району.

Передача также происходит на фоне новой напряжённости в японско-китайских отношениях после высказываний премьер-министра Санаэ Такаити о возможной ситуации с Тайванем. На этом фоне некоторые наблюдатели рассматривают возвращение панд как напоминание об их роли в дипломатии мягкой силы Пекина. Гигантские панды являются эндемиками Китая, и правительство контролирует, куда их отправляют. Их развертывание за рубежом, как правило, отражает благоприятные двусторонние отношения, в то время как их отсутствие может свидетельствовать о напряжённости.

«Панды широко любимы японской общественностью, и мы понимаем, что возвращенные два животных долгое время были любимы многими людьми», — заявил главный секретарь кабинета министров Минору Кихара на пресс-конференции 15 декабря. «Обмены с участием панд в прошлом способствовали улучшению общественного настроения между Японией и Китаем.»

Япония принимает одну или несколько гигантских панд с 1972 года, когда Китай отправил Кан Кана и Лань Ланя в зоопарк Уэно после нормализации дипломатических отношений между двумя странами. Эта пара сразу же стала национальной сенсацией, собрав рекордные толпы и закрепив панду как символ дружбы между Токио и Пекином.

С тех пор отдельные панды появлялись и уходили. Но поскольку семья из четырёх человек уже вернулась в Китай в 2025 году из парка развлечений Adventure World в префектуре Вакаяма, отъезд Сяо Сяо и Лэй Лэя впервые за более чем полвека оставит Японию без одной гигантской панды.

«Я знаю, что несколько местных органов власти и зоопарков выразили интерес к заимствованию панд», — сказал Кихара. «Учитывая эти запросы, правительство надеется, что обмены через панд будут продолжаться.»

Экономический якорь

Niki no Kashi уже почти 80 лет является постоянным местом в Уэно, продавая закуски со всей Японии местным жителям и туристам.

Тадао Футацуги, чей отец основал компанию, является почётным председателем Ассоциации туризма Уэно и уже десятилетиями выступает за панд. Будучи официальным «послом панд», он видит животных скорее как инфраструктуру, чем как новизну.

«Уэно не может позволить себе потерять своих панд», — говорит он. «Они — определяющий образ этого района. Они — главная звезда.»

С момента прибытия первой пары в 1972 году в зоопарке Уэно проживало всего 15 гигантских панд. Их присутствие привлекло преданных поклонников со всей страны, и каждое рождение, включая рождение Сяо Сяо и Лэй Лэя 23 июня 2021 года, сопровождалось праздничным настроением, которое выходит за ворота зоопарка на окружающие улицы.

Экономические ставки Уэно без панды значительны. Кацухиро Миямото, почётный профессор экономики Университета Кансай, оценивает, что исчезновение панд из зоопарка Уэно приведёт к ежегодным экономическим потерям не менее ¥15,4 миллиарда. Последствия, по его словам, распространятся далеко за пределы самого зоопарка, затрагивая отели, гостиницы, рестораны, кафе и сувенирные магазины по всему району.

«Если такая ситуация продлится несколько лет, негативные экономические последствия отсутствия панд ожидаются в десятки на миллиарды йен», — сказал Миямото в пресс-релизе. «Для японцев, обожающих панд, включая меня, надеюсь, они вернутся как можно скорее.»

Риск не является теоретическим. После смерти Линг Лин в апреле 2008 года зоопарк Уэно остался без панды. В том финансовом году число посетителей впервые за шесть десятилетий упало ниже 3 миллионов.

В 2009 году Ассоциация туризма Уэно подала официальный запрос тогдашнему губернатору Токио. Синтаро Исихара ищет новую пару. Апелляция осталась без ответа. Одним из препятствий были затраты: годовой кредитный взнос на пару панд оценивался в ¥100 миллионов иен, что, по сообщениям, вызвало резкую реакцию покойного губернатора.

Футацуги попробовал другой подход. Осенью того же года он посетил здание Токийского столичного правительства, неся с собой рисунки и рукописные сообщения школьников из Уэно и близлежащих районов, собранные заранее и доставленные в бумажный пакет в мэрию.

«Он сказал: ‘Это же не священные предметы’», — вспоминает Футацуги. «Но мы продолжали давить, и в конце концов Исихара уступил.»

21 февраля 2011 года в зоопарк Уэно прибыли две гигантские панды — Ри Ри и Шин Шин, родители Сяо Сяо и Лэй Лэя.

«Я не хочу снова переживать период без панды», — говорит Футатсуги. «Но всё сводится к пандской дипломатии, и это вопрос решается на национальном уровне. Всё, что нам остаётся — ждать. Когда культурные и экономические обмены улучшаются, именно тогда панды и сдаются в аренду.»

Милый инструмент дипломатии

В течение веков гигантская панда была известна в Китае, но оставалась в значительной степени отсутствующей в западной науке. Древние китайские тексты упоминают животных, похожих на панды — и часто легендарных — животных под разными названиями, включая «mo » и «Цзоюй .” Местные жители, вероятно, были знакомы с этим видом, хотя он был редким и имел мало значения, кроме фольклора.

Панда впервые появилась в западных научных источниках в 1869 году, когда Арман Давид, французский католический миссионер, работавший в Сычуане, получил характерную чёрно-белую шкуру от местного землевладельца в уезде Баосин. Примерно через 10 дней Дэвид получил тушу и отправил её шкуру и кости в Париж, где зоологи подтвердили, что это ранее не зафиксированный вид.

Научное название Ailuropoda melanoleuca , необычная анатомия животного сбила с толку таксономистов, которые десятилетиями спорили, относится ли оно к семейству медведей или енотов. Несмотря на формальную классификацию, панда оставалась плохо изученной, отчасти потому, что ни один западный натуралист ещё не наблюдал её живой в дикой природе.

Это начало меняться в начале XX века, когда иностранные экспедиции продвигались всё глубже во внутренние районы Китая. В 1929 году Теодор Рузвельт-младший и Кермит Рузвельт, сыновья бывшего президента США Теодора Рузвельта, путешествовали по западному Китаю на научная охотничья экспедиция для Музея естественной истории Филд в Чикаго. Братья застрелили и собрали образец гигантской панды — один из первых, приобретённых западным музеем.

В 1936 году панда захватила общественное воображение, когда американская модельер и светская львица Рут Харкнесс привела в Соединённые Штаты живого детёныша — позже названного Су Лин. Внешний вид и поведение животного привлекли широкое внимание и помогли изменить восприятие панды с охотничьего трофея на харизматичный и уязвимый вид.

Именно на фоне геополитических потрясений конца 1930-х и начала 1940-х годов началось использование панд в Китае как дипломатических инструментов, говорит Масаки Иэнага, профессор Токийского женского христианского университета и эксперт по истории китайских политических и дипломатических отношений.

После запрета иностранной охоты на панд, tВ 1941 году, в разгар Второй японо-китайской войны, китайское правительство отправило панду в Соединённые Штаты. Этот жест был рассчитан: панды уже были чрезвычайно популярны в западных зоопарках, и Китай понимал, что привлекательность этого животного можно использовать для формирования доброй воли — и, соответственно, политической поддержки.

Это понимание стало более формализованным после основания Китайской Народной Республики в 1949 году. При коммунистическом правлении панды были переосмыслены как символы дружбы и избирательно отправлены в страны, которые Китай стремился ухаживать. Ранними лауреатами были социалистические союзники, включая Советский Союз и Северную Корею. По мере того как альянсы Холодной войны менялись, менялись и пункты назначения панд.

Самый известный случай произошёл в 1972 году, когда Китай и Соединённые Штаты начали нормализовать отношения после визита президента Ричарда Никсона в Пекин, процесс, который позже привёл к отправке панд как символа сближения. Позже в том же году последовала Япония, закрепив роль животного как дипломатического символа.

Однако общественный спрос часто предшествовал официальной дипломатии, говорит Иенага. «Хотя Китай использует панд в политических целях, это работает только потому, что другие страны хотят их. Панды не приходят, если их не позовут.»

Зоопарки в США и Японии годами тихо лоббировали приобретение этих животных, и когда их панды наконец появились, они вызвали волны общественного энтузиазма, что помогло смягчить отношение к Китаю. Их эффективность отчасти заключалась в кажущейся политической нейтральности. Милые, редкие и биологически уникальные панды не несли идеологического груза государственных деятелей или договоров.

Модель эволюционировала в 1980-х годах по мере роста охраны природы. С пандами, внесенными в список Конвенции о международной торговле исчезающими видами дикой фауны и флоры, прямые подарки уступили место строго регулируемым займам на разведение, переосмысливая дипломатию панд как сотрудничество в области охраны природы.

«Мало кто из животных сочетает массовую привлекательность, редкость и дипломатическое значение так, как это делают панды», — говорит Иэнага.

В краткосрочной перспективе Иэнага считает, что возвращение животного в Японию крайне маловероятно. Жёсткая позиция администрации Такаити по отношению к Китаю пользуется общественной поддержкой, что делает политические уступки для панд неприемлемыми, особенно на фоне напряжённости вокруг Тайваня.

Однако в долгосрочной перспективе Иенага видит стимулы с обеих сторон.

«Японская привязанность к падам глубока, — говорит он, — и длительное отсутствие рискует притупить инструмент мягкой силы Китая — потеря, которую Пекин может…