Прогуливаясь по бесконечным коридорам Apple Storage в центре Торонто, нетрудно понять, почему бизнес процветает.

За одной металлической ставней упакованы сотни свечей, готовых к отправке по всему миру, за другой мастерская по ремонту электронных велосипедов чинит транспорт для сотен городских гонщиков.

Есть даже шкафчик, полный биткойн-банкоматов. технология запрещена в Великобританиино законно здесь, в Канаде, что позволяет владельцам биткойнов обменивать цифровую валюту на наличные или наоборот.

Дэвид Аллан, один из владельцев, показывает мне длинные, ярко освещенные коридоры с рядами металлических дверей с ставнями. По его словам, 70% этого объекта арендуется предприятиями.

«В мире до Covid аренда офисов стоила около 60 канадских долларов (44 доллара США; 34 фунта стерлингов) за фут, тогда как в то время вы могли получить складское помещение за 30 долларов за фут.

«Таким образом, вместо того, чтобы иметь что-то вроде внутреннего офиса для хранения файлов, фирмы перешли в помещения для самостоятельного хранения, потому что это стоило вдвое дешевле или меньше, и они смогли использовать свои офисы более продуктивно».

Это мировая тенденция. Складские компании раскупают пустующие коммерческие площади, заброшенные после пандемии. Между тем, по мере роста арендной платы потребители и бизнес ищут более дешевые варианты хранения.

В Канаде в прошлом году открылись свои двери 16 новых объектов, добавив дополнительно один миллион квадратных футов площади. По данным StorTrack, который отслеживает отраслевые данные, арендная плата также выросла — в среднем на 12% по сравнению с 2023 годом.

В Великобритании индустрия впервые в прошлом году заработала более миллиарда фунтов. согласно отчету от фирмы коммерческой недвижимости Cushman & Wakefield и Ассоциации самостоятельного хранения.

По словам Хелен Нг, исполнительного директора Азиатской ассоциации самостоятельного хранения (SSAA), в некоторых частях Азии так называемая культура подработки помогает стимулировать рост.

Она говорит, что вторая работа более распространена в Сингапуре и часто предполагает хранение запасов для бизнеса электронной коммерции на складе.

Сама г-жа Нг владеет двумя складскими помещениями в Сингапуре и говорит, что почти половина ее арендаторов использует эти помещения для подработки.

Эта отрасль настолько популярна среди инвесторов, что даже появилось несколько подкастов, дающих потенциальным магнатам советы о том, как войти в этот бизнес.

Предприниматель Дин Бути из Беверли в Восточном Йоркшире — один из них.

«У меня был ресторанный бизнес, но он потерпел крах, и это были несчастные времена для меня и моей жены. Это было в центре города, где я жил. Это очень задело мое эго».

Г-н Бути говорит, что это вдохновило его поделиться своим успехом в области самостоятельного хранения с другими.

Его подкаст Hacking Self Storage каждый месяц слушают около 15 000 человек, рассказывает он, добавляя: «Я понятия не имел, что так много людей интересуются самостоятельным хранением данных, и это невероятно».

Складские помещения г-на Бути занимают чуть менее 100 000 квадратных футов в пяти местах в Англии, Шотландии и Уэльсе.

42-летний отец говорит, что хотел бы выйти на пенсию к 50 годам.

«В отрасль приходят огромные суммы денег, а это означает, что она будет становиться все более и более конкурентоспособной, но в данный момент спрос растет быстрее, чем предложение в Великобритании, что невероятно интересно», — добавляет он.

Но не все разделяют волнение мистера Бути.

«Это обвинение нашему жилищному кризису. Пространство не должно быть роскошью с точки зрения жилой площади», — говорит Бен Туми, исполнительный директор группы жилищной кампании Generation Rent.

Он обвиняет индустрию в том, что она «зарабатывает много денег на людях, которым не хватает места в своих домах».

«Не только для того, чтобы сохранить свои вещи, но и для того, чтобы жить своей жизнью или решать проблемы психического здоровья, которые возникают у них из-за пребывания в маленьком или переполненном доме».

Вернувшись в Apple Storage в Торонто, мы заходим в большой, ярко освещенный шкафчик, на стенах свисают инструменты, а на рабочих подставках подвешены два электрических велосипеда.

Механики работают усердно. Кевин Цуй — один из них, и он говорит, что предприятие по ремонту электронных велосипедов занимает несколько помещений в здании.

«Это относительно дешевле, чем просто делать такую ​​работу в розничном магазине. Причина, по которой наша компания выбрала это складское помещение, заключалась в том, что на самом деле мы владеем магазином, который снесли ради многоквартирных домов. Для нас это был просто следующий шаг».

Г-н Цуй, родом из Гонконга, объясняет, что там, где он находится, большинство магазинов в торговых центрах выглядят как складские помещения.

«В Канаде мы пользуемся тем, что у нас много места, но в больших городах оно постепенно уменьшается. Если вам нужно достаточно места, чтобы делать то, что вам нужно, это идеальный вариант».

Хелен Нг соглашается, добавляя, что «урбанизация — это просто факт жизни. Я не знаю, насколько практично ожидать, что все будут хранить свои вещи дома».