Constellation Energy, крупнейший в стране оператор атомной электростанции, согласилась купить еще одного производителя электроэнергии, Calpine, за 16,4 миллиарда долларов. Эта сделка показывает, насколько быстро растет спрос на электроэнергию, отчасти из-за строительства центров обработки данных для искусственного интеллекта. имеет далеко идущие последствия для экономики.

Сделка, о которой было объявлено в пятницу, входит в число крупнейших в энергетическом секторе и указывает на то, что природный газ, вероятно, будет играть более важную роль, чем многие ожидали несколько лет назад, в удовлетворении потребностей страны в электроэнергии. Это может подорвать усилия по решению проблемы изменения климата, если компании быстро не поймут, как улавливать и хранить выбросы газовых электростанций.

Объединение расширит портфель Constellation, поскольку такие компании, как Microsoft, Google и Amazon, пытаются обеспечить электроэнергию для центров обработки данных, используемых для запуска искусственного интеллекта и других услуг. Спрос на электроэнергию также растет из-за строительства новых заводов в Соединенных Штатах и ​​более широкого использования электромобилей и тепловых насосов. Этот рост меняет традиционно спящую отрасль, которая не привыкла к ускоренному росту.

«Многие люди, которые год назад не обращали никакого внимания на электроэнергию, теперь пытаются понять, как участвовать в удовлетворении, казалось бы, неизбежного роста спроса», — сказал Дэниел Ергин, вице-председатель S&P Global, выигравший Пулитцеровская премия за книгу «Премия: эпические поиски нефти, денег и власти».

Компания Calpine, базирующаяся в Хьюстоне и являющаяся частной собственностью, управляет большим парком газовых электростанций в нескольких штатах, а также геотермальным энергетическим комплексом Гейзерс в Калифорнии.

Компания Constellation, базирующаяся в Балтиморе, заявила в своем заявлении, что ожидает, что газовые активы Calpine помогут обеспечить надежность электросети. Объединение также расширит присутствие компании в Техасе, где спрос на электроэнергию быстро растет, и добавит в ее портфель больше возобновляемых источников энергии.

«Мы считаем, что природный газ и геотермальная энергия, наряду с ядерной, будут иметь решающее значение для страны», — заявил Джозеф Домингес, исполнительный директор Constellation, во время телефонного разговора с инвесторами и аналитиками в пятницу утром.

Он добавил, что важно обеспечить, чтобы энергетические ресурсы были не только устойчивыми, но и надежными. «Мы считаем, что природный газ и чистая энергия в сочетании друг с другом будут очень привлекательны для клиентов», — сказал г-н Домингес.

Цена акций Constellation выросла более чем на 20 процентов в начале торгов в пятницу и закрыла день ростом на 25 процентов, что является необычно большим скачком для приобретающей компании. Ее акции уже выросли более чем вдвое за последний год, поскольку ожидания роста спроса на электроэнергию в США выросли.

В рамках сделки Constellation заплатит $4,5 млрд наличными и примет на себя около $12,7 млрд долга Calpine.

Атомные электростанции, которые могут работать круглосуточно, не выделяя при этом выбросов, вызывающих потепление планеты, были одними из первых, кто получил выгоду от бурного роста инвестиций в искусственный интеллект. В прошлом году компания Constellation согласилась потратить 1,6 миллиарда долларов на перезапуск ядерного реактора на Три-Майл-Айленде недалеко от Гаррисберга, штат Пенсильвания — проект, счета за который фактически оплачивает Microsoft.

Но есть лишь несколько законсервированных АЭС, которые можно перезапустить. Некоторые компании также делают ставку на новые реакторы меньшего размера, но ожидается, что они не начнут производить значительное количество энергии в течение как минимум нескольких лет, если все пойдет хорошо.

В результате этих проблем многие энергетические и технологические компании все чаще обращаются к природному газу, хотя при его использовании выделяются углекислый газ и метан, два основных парниковых газа, которые нагревают планету.

«Коммунальным предприятиям будет сложно обеспечить электроэнергией, необходимую этим центрам обработки данных, без газа», — сказал Эндрю Гиллик, энергетический стратег аналитической компании Enverus.

По оценкам Goldman Sachs в прошлом году, спрос на электроэнергию со стороны центров обработки данных будет увеличиваться в среднем на 15 процентов в год до конца десятилетия.

Эндрю Новотный, исполнительный директор Calpine, заявил, что объединенная компания сможет инвестировать в новое производство электроэнергии. «Вместе мы будем иметь больше возможностей для ускоренного инвестирования во все сферы, от ядерной энергетики с нулевым уровнем выбросов до аккумуляторных батарей, которые будут обеспечивать нашу экономику энергией таким образом, чтобы люди и наша окружающая среда были на первом месте», — сказал он в своем заявлении.

Разнообразная группа электростанций может позволить новой компании более эффективно управлять своими ресурсами в зависимости от того, как меняются потребности в электроэнергии. Однако добавление большего количества природного газа в свой портфель подвергнет Constellation большему риску, связанному с колебаниями цен на сырье, заявили в Enverus.

Сделка с Constellation является кульминацией большого изменения в компании Calpine, которая в последние годы оказалась под давлением, поскольку Калифорния и другие штаты стремились отказаться от ископаемого топлива. Группа инвесторов, в том числе Energy Capital Partners, несколько лет назад выкупила Calpine в собственность в рамках сделки на сумму $5,6 млрд, не считая долга.

Компании заявили, что ожидают закрытия сделки в течение года при условии получения одобрения регулирующих органов. По словам г-на Домингеса, Constellation будет решать любые потенциальные опасения, высказанные представителями антимонопольного ведомства по поводу ее рыночной власти, путем продажи активов.

Джон Пенн предоставленная отчетность.