Ко Тао, Таиланд, –

Дайвер скользит над пространством белоснежных коралловых ветвей, фиксируя рыбу, которая мечется между призрачными руками, простирающимися с морского дна у тайского острова Ко Тао.

Нанналин Порнпрасертсом — одна из растущего числа аквалангистов, изучающих методы сохранения и гражданской науки, поскольку коралловые рифы переживают четвертое глобальное обесцвечивание.

После двухнедельного курса на острове Тао 14-летний подросток сможет определять типы кораллов, проводить восстановление рифов и помогать научным исследованиям о здоровье кораллов, записывая цвет и тон обнажений в местах погружения.

«Это просто то, что я могу сделать, и это будет иметь хорошие последствия для окружающей среды», — сказала Нанналин, которая занимается дайвингом с 12 лет, после серии погружений.

«Я хочу помочь рифу».

И она не одна.

Профессиональная ассоциация инструкторов по дайвингу, более известная как PADI, одна из ведущих в мире организаций по обучению дайвингу, сообщает, что количество природоохранных сертификатов во всем мире выросло более чем на 6% с 2021 по 2023 год.

В этом году он начинает масштабную перепись акул и скатов, привлекая свою сеть дайверов для сбора данных, которые будут определять политику защиты.

На острове Тао компания Black Turtle Dive предлагает курсы по всему: от того, как правильно «нырять против мусора» — сбора морского пластика или застрявших рыболовных сетей — до методов восстановления кораллов.

«Информация растет», — сказал Стив Минкс, сертифицированный инструктор по охране природы в Black Turtle.

«Происходит сильное обесцвечивание, и существует большая обеспокоенность по поводу морской среды».

Коралловые полипы — это животные, которые получают большую часть пищи из водорослей. Эти водоросли также обычно придают рифу цвет.

Но когда море слишком теплое, полипы выбрасывают водоросли.

Риф белеет, а кораллы начинают голодать.

С начала 2023 года обесцвечивание кораллов было зафиксировано более чем в 60 странах, что угрожает рифам, которые играют ключевую роль в биоразнообразии океана и поддерживают рыболовство и туризм во всем мире.

Спираль смерти повсюду в водах Сиамского залива вокруг Ко Тао.

Больше всего страдают ветвящиеся виды, которые быстро растут, но при этом менее устойчивы.

Если температура воды снизится, у них появится шанс на выздоровление.

А пока их призрачные стебли даже видны с поверхности, мерцая сквозь аквамариновую воду.

«Я не была готова к такому интенсивному отбеливанию, это очень впечатляет», — признается инструктор Сандра Рубио.

28-летняя девушка говорит, что обесцвечивание и другая деградация морской среды заставляют дайверов посещать ее курсы по охране природы.

«Люди хотят начать учиться, потому что видят подобные изменения», — сказала она.

«И даже если они не совсем понимают, почему, они знают, что это нехорошо».

Она рассказывает студентам, как идентифицировать виды, в том числе мягкие кораллы.

Помашите ему, объясняет она, имитируя покачивание рукой в ​​воде, и подождите, чтобы увидеть, «помашет ли он в ответ».

Навыки, которым обучают в Black Turtle и других дайв-центрах, не являются просто теоретическими.

Вокруг Ко Тао разбросаны искусственные коралловые рифы, активно восстанавливающие морскую среду обитания.

А данные Нанналина о здоровье кораллов являются частью Coral Watch — глобального гражданского научного проекта, в рамках которого было опубликовано множество исследовательских работ.

«Мы собираем данные для ученых, чтобы они могли работать с правительствами и властями», — объяснил Минкс.

Солнечным днем ​​на острове Тао лодка вывозит в море арматурную конструкцию в форме морской звезды, спроектированную школьниками, где она станет последним проектом Global Reef по восстановлению кораллов.

По словам Гэвина Миллера, директора научной программы группы, с момента своего основания два года назад Global Reef пересадила около 2000 колоний кораллов с выживаемостью около 75%.

«Возможно, это на самом деле не спасет коралловые рифы во всем мире… но то, что это действительно дает, так это оказывает очень, очень большое влияние на местном уровне», — сказал он.

«К нам возвращаются окуни. У нас есть рыба фугу».

Global Reef также принимает стажеров, которые обучают программам искусственного интеллекта распознавать рыбу на 360-градусных видеороликах для обследования состояния рифов, и регулярно сотрудничает с школой дайвинга по соседству.

И они изучают удивительную устойчивость некоторых местных кораллов к постоянно высоким температурам.

«Это может быть своего рода убежищем для кораллов», — объяснил Миллер.

Обесцвечивание в этом году повергло в уныние многих любителей морского спорта, но для дайверов-любителей на острове Тао это также призыв к оружию.

«В предыдущих поколениях у нас не было таких исследований и образования, которые есть сейчас», — сказал Нанналин.

«Я думаю, что люди моего возраста должны извлечь из этого максимальную пользу и постараться изменить то, что уже было сделано».

Эта работа также помогает Рубио сбалансировать печаль, которую она испытывает из-за изменений под водой.

«Это не значит, что мы собираемся что-то менять изо дня в день, но мы делаем все, что в наших силах, и это лучшее чувство», — сказала она.

«Я работаю каждый день, чтобы сделать что-то хорошее для окружающей среды и рифа, который я люблю».