Давно потерянная луна может объяснить, почему Марс так отличается от других каменистых планет Солнечной системы.

Сейчас у Марса есть два крошечных месяца. Но в начале своей истории Красная планета могла иметь гораздо больше месяца Нерио, который мог быть ответственным за странную форму и экстремальный рельеф Марса, предполагает Майкл Эфроимский, астроном из Военно-морской обсерватории США в Вашингтоне, в статье, присланной в Journal of Geophysical Research : Planets, и которую можно просмотреть как препринт через arXiv

На Марсе находятся некоторые из самых экстремальных ландшафтов в Солнечной системе, в том числе самый большой каньон, самая высокая гора и самый высокогорный регион. Этот высокогорный регион, известный как выступление Тарсис или возвышенность Тарсис, доминирует в западном полушарии Марса у его экватора. Регион Фарсиды составляет около 5000 километров в ширину и поднимается до 7 км в высоту, не считая его массивных щитовых вулканов, возвышающихся еще выше. Практически точно на противоположной стороне планеты от Фарсиды находятся Терра Сабейская и Большой Сирт, еще один высокогорный регион и мощный щитовой вулкан соответственно.

Во всяком случае, значительная масса Нерио изменила форму Марса своей гравитацией, подняв приливы в магматических океанах так же, как сегодня Луна Земли поднимает приливы в океанах нашей планеты. Но поскольку Марс меньше Земли, он охладел гораздо быстрее, и его приливные выпуклости зафиксировались в полученной форме планеты.

Каким-то образом Нерио потерялся, пишет Эфроимский. Его могло уничтожить столкновение, оставив после себя нынешние месяцы Марса, Фобос и Деймос, предположил он, или он мог быть рассеян из Солнечной системы посредством гравитационного взаимодействия с другим телом.

Такие столкновения и рассеяния являлись обычным явлением в ранней Солнечной системе. Астрономы считают, что Земля получила свой месяц в результате столкновения с протопланетой размером с Марс, а рассеяние среди внешних планет сместили их первоначальные орбиты, которые когда-то были гораздо ближе к Солнцу, в их нынешние положения.

Но пока Нерио оставался достаточно долго, чтобы деформировать Марс по мере его охлаждения, он мог подготовить почву для драматического ландшафта этой планеты, сказал Ефроимский. Последующие геологические процессы могли продолжить работу, подняв возвышенности и приведя к странной форме Марса.

Хотя эта возможность интересна, Ефроимский признал, что объяснение Нерио – всего лишь гипотеза. Идея о кратковременно большой Луне поднимает много вопросов, особенно относительно его образования и последующего исчезновения. Например, если бы Нерио был уничтожен, он должен оставить ряд кратеров вдоль пояса, выровненных с его орбитой, но такой цепочки кратеров не существует. Не считая того, последующие столкновения и геологическая активность могли бы стереть эти следы.

Кроме того, гипотеза требует, чтобы геологические процессы перенесли улучшения и деформации, инициированные Нерио, в их современные формы, подняв начальные возвышенности еще выше. Хотя разумно предположить, что процессы нагревания и охлаждения в недрах Марса естественным образом преувеличили какие-либо искажения в форме планеты, это не гарантированно.

Ефроимский призвал других исследователей оценить эту идею и рассмотреть, есть ли разумные способы поиска доказательств этого утраченного месяца.

Новости о спутниках

Ганимед, крупнейший спутник в Солнечной системе, столкнулся с астероидом, который в 20 раз больше, чем положил конец эпохе динозавров на Земле, согласно новому исследованию.

Удар, который, как полагают, произошел около четырех миллиардов лет назад, был столь сильным, что ось гигантского спутника сместилась – и явные признаки этого все еще видны.

Вас также могут заинтересовать новости: