Южная Африка — страна с дефицитом воды, 30-я самая засушливая страна в мире. Разумное использование воды будет становиться все более важным по мере роста населения и увеличения количества засух, связанных с изменением климата. Недостаток чистой пресной воды отрицательно влияет на здоровье людей и на количество продуктов питания, которые можно выращивать.

Экономист по сельскому хозяйству Саул Нгарава изучил 1184 дома в Северо-Западной, Северо-Капской и Восточно-Капской провинциях Южной Африки, чтобы выяснить, какие типы управления водными ресурсами привели к улучшению водной, энергетической и продовольственной безопасности. Он обнаружил, что наилучшие результаты были достигнуты там, где управление водными ресурсами осуществлялось демократическим путем совместными усилиями различных типов организаций.

Как регулируется использование воды в Южной Африке?

Управление водными ресурсами регулируется конституцией, которая гласит: «Каждый имеет право на доступ к достаточному количеству продуктов питания и воды» и которая возлагает различные обязанности по управлению водными ресурсами на разные уровни правительства.

На одном конце спектра национальное правительство управляет всеми водными ресурсами. С другой стороны, местные органы власти заботятся о снабжении домохозяйств чистой водой и удалении сточных вод.

Национальный закон о воде 1998 года призван управлять скудными водными ресурсами Южной Африки через различные учреждения местного уровня. Это агентства по управлению водосборами, ассоциации водопользователей, международные органы взаимодействия и Водный трибунал.

В Законе о водоснабжении 1997 года говорится, как эти учреждения должны обеспечивать каждому доступ к базовой воде и санитарным услугам.

Почему механизмы управления водопользованием имеют значение?

Вода поддерживает развитие и может помочь в создании рабочих мест и искоренении бедности. Это имеет важное значение для национального планирования, и поэтому жизненно важно, чтобы им управляли должным образом.

В Южной Африке существуют различные механизмы управления водными ресурсами: снизу вверх и сверху вниз. Я исследовал две организации: ассоциацию водопользователей и партнерство по водосбору.

В Южной Африке существует 43 ассоциации водопользователей – формальные, нисходящие ассоциации индивидуальных водопользователей. Примером может служить крупномасштабная ирригационная система, которая обеспечивает водой коммерческих, развивающихся и мелких фермеров, а также их местные города и деревни в основных сельскохозяйственных районах. Я исследовал ассоциацию водопользователей Ваалхартс, которая охватывает сельскохозяйственные районы Таунг и Магаренг, простирающиеся через Северо-Западную и Северо-Капскую провинции.

Ассоциации водопользователей обычно имеют развитую инфраструктуру. Сюда могут входить 100-километровые оросительные каналы и трубопроводы. Они в основном ориентированы на коммерческих фермеров, которые используют эту общую ирригационную систему, и хотя они доставляют воду во все дома в сельскохозяйственной зоне, в основном они подчиняются фермерам.

Партнерство по охвату – это неформальное добровольное сотрудничество между несколькими организациями, имеющими общие интересы. Я исследовал Партнерство по водосборному бассейну Умзимвубу в Мататьеле, в Восточно-Капской провинции. В его состав входят более 30 организаций, в том числе местный муниципалитет, некоммерческая организация Environmental Rural Solutions, провинциальный департамент лесного хозяйства и Южноафриканский национальный институт биоразнообразия, академический исследовательский институт.

Эти организации работают вместе для создания социального капитала — ресурсов, связанных с сетью взаимоотношений. Сеть представляет собой объединение местных знаний, опыта и данных, направленное на предоставление всем участникам возможности взять на себя равную ответственность за механизм управления водными ресурсами.

Партнерства по водосбору обычно обслуживают лишь меньшую территорию и всех, кто на ней живет. Они часто стремятся сохранить речную систему и ее водосборную площадь, чтобы воду можно было использовать для создания местных рабочих мест и экономического роста.

У них нет такой дорогостоящей инфраструктуры водоснабжения, и они полагаются на природные блага – воду из природных источников, пищу из дикорастущих фруктов или дрова, которые используются для приготовления пищи.

Являются ли эти механизмы уникальными для Южной Африки?

Ассоциации водопользователей и партнерства по водосборам не являются чем-то уникальным для Южной Африки. Они также есть в Англии, Шотландии, Танзании, Непале и Индонезии. В этих странах ассоциации водопользователей и партнерства по водосборным бассейнам привели к тому, что управление водными ресурсами осуществляется широким кругом организаций, и они сталкиваются со многими одинаковыми проблемами.

Какие проблемы могут возникнуть в управлении водными ресурсами?

Ассоциациям водопользователей, таким как ассоциация водопользователей Ваалхарта, требуется больше времени для принятия решений. Необходимо консультироваться с техническими экспертами в области финансов, человеческих ресурсов, инженерии и другими, а также с подкомитетами, которые высказывают свое мнение, и даже с правительственным департаментом водоснабжения и санитарии.

Это означает, что обслуживание инфраструктуры и соглашения о том, как справедливо распределять воду между фермерами, промышленностью, городами и сообществами, могут идти медленно или вообще не осуществляться.

В партнерствах по водосбору, таких как партнерство по водосбору Умзимвубу, низовые и местные организации стремятся работать вместе для достижения консенсуса.

Это делает принятие решений быстрее, проще и эффективнее. Однако им не хватает финансирования, главным образом потому, что они состоят из организаций, не имеющих большой финансовой базы. Иногда их организации-члены сначала заботятся о своих собственных потребностях в воде, прежде чем рассматривать возможность партнерства.

Какое влияние эти механизмы оказывают на водную, энергетическую и продовольственную безопасность?

Мое исследование показало, что ассоциация водопользователей Ваалхартс сосредоточила свое внимание исключительно на водной безопасности. Но в основном от этого выиграли коммерческие фермеры, которые выращивают товарные культуры, такие как орехи пекан, люцерна, арахис, пшеница, цитрусовые и виноград.

Мое исследование показало, что люди, живущие в водосборном бассейне Умзимвубу, в целом имеют большую водную, энергетическую и продовольственную безопасность. Например, домохозяйства, которые я изучал в водосборном товариществе Умзимвубу, смогли пополнить запасы воды чистой питьевой водой из родника, который водосборное товарищество восстановило и защитило. Водосборное партнерство также проверило качество воды и установило резервуары для ее хранения, обеспечив чистой, бесплатной питьевой водой более 700 человек.

Ограниченное количество воды также было доступно для их скота. Это улучшило продовольственную безопасность домов в водосборной зоне партнерства Умзимвубу. Бесплатная вода означала, что у семей было больше денег на покупку электричества.

У водосборного партнерства были проекты по вырубке инвазивных деревьев, которые истощают местные запасы воды. Это помогает омолодить естественные луга, на которых пасется домашний скот. Это создает большую продовольственную безопасность.

Какие изменения вы предлагаете и почему?

Правительство Южной Африки хочет создать структуры управления водными ресурсами более высокого уровня, такие как ассоциации водопользователей. Согласно моему исследованию, сравнивающему ассоциацию водопользователей Ваалхартс и водосборное партнерство Умзимвубу, это неправильный подход.

Иерархические структуры, ограничивающие широкое участие и усиливающие бюрократию и коррупцию, возможно, не смогут обеспечить водную, энергетическую и продовольственную безопасность, в которой нуждается Южная Африка. Эффективным изменением было бы расформирование ассоциаций водопользователей и замена их водосборными товариществами.

Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.