Адвокаты трубопроводной компании Energy Transfer и Greenpeace произвели первые залпы в зале суда Северной Дакоты в среду утром в гражданском процессе, который может обанкротить легендарную экологическую группу.

Иск вращается вокруг той роли, которую Гринпис сыграл в массовых протестах против строительства трубопровода Dakota Access Pipeline почти десять лет назад. Трубопровод, по которому сырая нефть транспортируется из Северной Дакоты через несколько штатов к перевалочному пункту в Иллинойсе, был задержан на несколько месяцев в 2016 и 2017 годах из-за судебных исков и протестов.

Судебный процесс начался в среду со вступительных прений в тихом здании окружного суда в Мандане, штат Северная Дакота. Гринпис заявляет, что компания Energy Transfer, которая построила трубопровод Dakota Access, требует возмещения ущерба в размере 300 миллионов долларов.

Energy Transfer, одна из крупнейших трубопроводных компаний в стране, обвинила Greenpeace в подстрекательстве к беспорядкам, которые обошлись ей в миллионы долларов из-за потерянного финансирования, задержек в строительстве, а также расходов на безопасность и связи с общественностью. Трей Кокс, его ведущий адвокат, заявил присяжным из девяти человек, что его команда докажет, что «Гринпис» «планировал, организовывал и финансировал» незаконные протесты. Он назвал суд «днем расплаты».

Эверетт Джек-младший, ведущий юрист «Гринпис», подробно изложил хронологию опровержения некоторых аспектов этой версии, заявив, что «Гринпис» играл незначительную роль в демонстрациях, которые привлекли около 100 000 человек в сельскую местность.

Протесты начались с племени сиу Стэндинг-Рок, которое утверждало, что часть трубопровода под озером Оахе, на федеральной земле рядом с его резервацией, ставит под угрозу водоснабжение и священные места на его исконной территории. Племя начало протестовать весной 2016 года и подало судебные иски, направленные на остановку работы трубопровода. Трубопровод Dakota Access Pipeline работает с 2017 года, хотя окончательное утверждение еще не получено.

Конфликты между протестующими, правоохранительными органами и частными силами безопасности начались в августе 2016 года, сказал адвокат «Гринпис», и число демонстрантов росло. По словам Джека, протесты переросли в опасные столкновения еще до того, как в дело вмешался «Гринпис».

Он указал на 3 сентября 2016 года, когда, по его словам, частная охрана выпустила собак на людей, протестующих против того, что Energy Transfer сносит бульдозерами район, где, по утверждению вождя племени, есть культурные артефакты. Это была конфронтация, которая привлекла внимание СМИ и заставила больше людей присоединиться к протестам, но в то время никто из Гринпис туда не прибыл, сказал Джек.

По его словам, через два дня после этого столкновения приехали два сотрудника, чтобы привезти грузовик с солнечной батареей для обеспечения электроэнергией. Г-н Джек сказал, что «Гринпис» привержен ненасилию и вмешался не для того, чтобы подстрекать к беспорядкам, а скорее для того, чтобы помочь «деэскалации» и предоставить помощь, такую как палатки и обучение. Он сказал присяжным, что нет никаких доказательств в поддержку утверждения о том, что Гринпис несет ответственность за протесты.

В своем вступительном слове в пользу Energy Transfer г-н Кокс сослался на внутренние электронные письма и публикации «Гринпис», в том числе на письмо международным кредиторам, подписанное «Гринписом» и другими группами. В этом письме, написанном голландской организацией BankTrack, которая работает над экологическими проблемами, содержится призыв к кредиторам Energy Transfer прекратить выдачу кредитов для проекта Dakota Access. Г-н Кокс сказал, что кампания привела к тому, что проект потерял кредиторов и рефинансировался по более высоким ставкам.

Гринпис заявил, что нет никаких доказательств того, что банки принимали решения на основе письма, которое было подписано более чем 500 группами.

Во время двухдневного отбора присяжных, который начался в понедельник, многие потенциальные присяжные указали, что они или их родственники имеют связи с нефтегазовой промышленностью или с местными правоохранительными органами, которые участвовали в подавлении протестов. Это было ожидаемо, учитывая известность нефтегазовой отрасли в регионе, и могло дать Energy Transfer преимущество в испытании.

В состав жюри вошли восемь женщин и трое мужчин, в том числе двое запасных.

Адвокаты двух других организаций, упомянутых в иске, Greenpeace International, базирующейся в Нидерландах, и Greenpeace Fund, базирующегося в Вашингтоне, также выступили с заявлениями в суде. Они заявили, что их организации были отдельными и не участвовали в протестах.

Судебный процесс должен продлиться пять недель.