Назначение Санаэ Такаити 4 октября первой женщиной-лидером правящей Либерально-демократической партии Японии по праву попало в заголовки газет. Как будто для того, чтобы подчеркнуть свой пол в японской политике, в которой все еще доминируют мужчины, Такаити призывает к более дружественной к женщинам политике.

От продвижения большего числа женщин-законодателей до обещания общества, в котором женщинам не нужно откладывать свою карьеру, она изложила платформу, которая сочетает защиту «традиционной семьи», в том числе через противодействие разрешению замужним женщинам сохранять свои девичьи фамилии, с поддержкой работающих матерей.

Результатом неизбежно является увеличение бюджетного дефицита для ухода за детьми. Такаити призвал к налоговым вычетам и субсидиям для домашних работников и нянь, которые остаются слишком дорогими для большинства японских домохозяйств.

Это дополнительное финансовое бремя дополняется другими дорогостоящими мерами, такими как возмещение расходов на рождение ребенка в размере до 500 000 иен (3 400 долларов США) на каждого ребенка, введенное с начала 2023 года. Дополнительные расходы на финансирование большего числа детей являются одной из причин, по которой аналитики ожидают роста доходности японских облигаций и обесценивания иены под руководством Такаити.

В то время как «про-женские» идеи Такаичи выделяют ее среди других, она не одинока в защите стимулов для семей, финансируемых налогоплательщиками. В июле китайское правительство объявило о своей первой общенациональной денежной субсидии для поощрения деторождения, предложив 3600 юаней (примерно 500 долларов США) в год на каждого ребенка в возрасте до трех лет.

Страна, которая отменила политику одного ребенка только в 2016 году, теперь присоединилась к глобальной тенденции предоставления финансовых стимулов для граждан для продолжения рода.

За деньги нельзя купить продолжение рода

Эта область становится все более переполненной, особенно в Восточной Азии. В январе правительство Тайваня ввело новую политику, выдавая 100 000 новых тайваньских долларов (3300 долларов США) за каждого новорожденного.

Это последовало за политикой Гонконга на 2023 год, предоставляющей 20 000 гонконгских долларов (2 560 долларов США) каждому ребенку, рожденному от родителей с постоянным местом жительства в городе. Южная Корея субсидировала рождение и воспитание детей в течение многих лет, и уже в 2023 году корейские родители получают ежемесячные выплаты в размере до 1 миллиона вон (750 долларов США).

Со всеми этими политиками есть только одна проблема: ни одна из них не работает. Спустя годы после внедрения эти юрисдикции по-прежнему занимают одни из самых низких мест по рождаемости и рождаемости, и нет никаких признаков того, что все большее количество денег на потенциальных родителей заставило их захотеть иметь больше детей.

Столкнувшись с неотложными проблемами депопуляции и старения, которые подрывают экономический динамизм, общества Восточной Азии должны начать разрабатывать практические альтернативы, а не цепляться за ошибочное убеждение, что только финансовые стимулы могут обратить вспять отвращение к родительству.

Конечно, фиксация понятна. Одно академическое исследование за другим показывают, что кризис рождаемости в Восточной Азии проистекает из сложной мешанины социальных, экономических и культурных факторов – от упадка пронатальной конфуцианской и буддийской идеологий до огромной стоимости высококачественного образования.

Многие из этих тенденций просто находятся вне контроля государственной политики. Попытки контролировать других, как обнаружил Китай в 2021 году, запретив коммерческое репетиторство, чтобы облегчить финансовое бремя воспитания детей, часто приводят к обратным результатам, создавая новую социально-культурную и экономическую неопределенность для родителей и еще больше снижая их мотивацию к рождению детей.

По сравнению с навигацией по сложным глубинным причинам, субсидии предлагают простой путь, позволяющий политикам претендовать на заслуги в действиях, не сталкиваясь с деликатными социальными и культурными проблемами.

Рост населения Через иммиграцию

К сожалению, краткосрочные политические выгоды от расходов на повышение рождаемости не могут изменить ситуацию на местах. Возможно, политикам пора начать глубже задумываться о том, как их средства могут быть перенаправлены на инициативы, которые могут повлиять на рост населения другими способами. Такие политики, как Такаити, которые сигнализируют о новых перспективах, могут превратить ожидания перемен в значимые политические сдвиги.

Одним из столь же простых, но политически чреватых решений является иммиграция. В культурах Восточной Азии антииммигрантские настроения остаются глубоко укоренившимися. В Японии, например, общественность часто выступает против участия натурализованных граждан в политической жизни, движимая скептицизмом по поводу их лояльности к своей новой родине.

Тем не менее, пример Дубая показывает, что наличие преимущественно иностранного населения не обязательно приводит к культурным потерям или экономическому порабощению местных граждан.

Ключ к получению общественной поддержки для увеличения иностранной рабочей силы заключается в образовании. С помощью согласованной кампании в СМИ, которая наглядно иллюстрирует преимущества контролируемой иммиграции в дубайском стиле, политики могут постепенно уменьшить стигматизацию содействия росту населения с помощью других средств, помимо деторождения.

В обществах Восточной Азии решение иметь детей все чаще рассматривается как личный выбор, а открытые, нисходящие сообщения для поощрения родов рассматриваются как навязчивые.

Но правительство может финансировать независимые СМИ, которые документируют истории реальных родителей, которые успешно совмещают личные интересы и карьеру с воспитанием детей. Демонстрируя актуальные личные истории, которые представляют родительство как полезный опыт, а не личную жертву, более пронатальное мышление может постепенно войти в мейнстрим.

Продолжающаяся настойчивость восточноазиатских политиков в расходах на компенсацию расходов на рождение детей отражает оторванное от реальности убеждение в том, что экономические проблемы являются основной причиной, по которой люди не заводят детей. Несмотря на то, что это предположение легко донести, оно мало что делает для решения конечной цели обращения вспять депопуляции. Политика, направленная на изменение взглядов, а не на наполнение кошельков, была бы лучшим подходом.