Администрация Байдена планирует потратить до 6 миллиардов долларов на новые технологии для сокращения выбросов углекислого газа в таких отраслях тяжелой промышленности, как сталелитейная, цементная, химическая и алюминиевая, которые вносят огромный вклад в глобальное потепление, но от которых до сих пор невероятно трудно избавиться.

Министр энергетики Дженнифер Грэнхольм заявила в понедельник, что ее агентство частично профинансирует 33 различных проекта в 20 штатах по тестированию методов ограничения выбросов от самых разных заводов и промышленных предприятий, назвав это «крупнейшей инвестицией в декарбонизацию промышленности в американской истории».

Constellium, производитель алюминия, получит до 75 миллионов долларов на строительство первого в своем роде завода по литью алюминия в Рейвенсвуде, Западная Вирджиния, который сможет работать на более экологически чистом водородном топливе, а не на природном газе.

Kraft Heinz, производитель продуктов питания, получит до 170,9 миллиона долларов на установку электрических котлов и тепловых насосов на 10 объектах по всей стране, где они будут использоваться для выработки большого количества тепла, необходимого для таких вещей, как сушка макарон, без прямого сжигания ископаемого топлива. .

Компания Cleveland-Cliffs, производитель стали, получит до 500 миллионов долларов на помощь в выводе из эксплуатации большой потребляющей уголь доменной печи в Мидлтауне, штат Огайо, и замене ее двумя печами, которые используют электричество для превращения лома в сталь. Компания также протестирует способы производства стали с использованием водорода.

Хотя сами проекты окажут относительно небольшое влияние на выбросы в США, г-жа Грэнхольм сказала, что цель состоит в том, чтобы продемонстрировать новые технологии, которые могут быстро масштабироваться и «установить новый золотой стандарт для чистого производства в Соединенных Штатах и ​​во всем мире».

Тяжелая промышленность является одним из крупнейших источников загрязнения планеты, вызывающего потепление планеты, на ее долю приходится примерно четверть всех выбросов. Многие заводы сжигают уголь или природный газ для производства тепла, необходимого для создания пара, закалки стекла или превращения железа в сталь. Производители цемента выделяют углекислый газ в процессе переработки известняка в цемент. Производители химической продукции используют нефть и газ в качестве сырья для своей продукции.

Теоретически существуют технологии, которые могут сократить выбросы. Промышленные тепловые насосы или тепловые батареи могут помочь заводам генерировать тепло из возобновляемой электроэнергии. Производители цемента смогут улавливать и закапывать углекислый газ. Сталелитейщики могли бы использовать чистый водород вместо угля. Но многие из этих решений дороги и находятся в зачаточном состоянии.

«Это отличается от электроэнергетического сектора, где широко доступные альтернативы ископаемому топливу, такие как ветер, солнечная энергия и батареи, значительно снизили стоимость», — сказал в недавнем интервью Морган Базилиан, профессор государственной политики в Горной школе Колорадо. «Что касается промышленности, мы еще не видели явных победителей по необходимой цене».

Политики также не решаются бороться с промышленными выбросами, опасаясь, что фабрики и рабочие места могут быть перенесены за границу, в места с более мягкими экологическими правилами.

Хотя администрация Байдена объявила о строгих ограничениях на выбросы углекислого газа от транспортных средств и электростанций, она до сих пор избегала подобных правил для таких промышленных секторов, как сталелитейная или цементная. Вместо этого администрация сосредоточилась на финансировании новых технологий в надежде, что они станут дешевле и получат широкое распространение.

Отдельно различные федеральные агентства объявили о планах закупать сталь, цемент, асфальт и стекло, произведенные с использованием более чистых процессов, в попытке создать рынок низкоуглеродных промышленных материалов.

Деньги на проекты, о которых говорится в объявлении в понедельник, поступают из программы промышленных демонстраций Министерства энергетики, которая финансировалась двухпартийным законом об инфраструктуре 2021 года и Законом о снижении инфляции 2022 года.

Прежде чем получить окончательное финансирование, 33 отобранных проекта должны будут пройти дальнейшие переговоры с агентством.

Одним из них является Sublime Systems, стартап, исследующий более чистые способы производства цемента. Традиционно производители цемента сжигают большое количество угля или газа, чтобы получить температуру, превышающую 2500 градусов по Фаренгейту, что превращает известняк в известь и выделяет углекислый газ в ходе химического преобразования.

Напротив, Sublime использует процесс, работающий исключительно на электричестве, который не требует высокой температуры или выделения углекислого газа. Компания опробовала свою технологию на небольшом пилотном объекте, а награда от Министерства энергетики на сумму до 87 миллионов долларов поможет компании построить свой первый коммерческий завод в Холиоке, штат Массачусетс.

«Это финансирование ценно», — сказала Лия Эллис, исполнительный директор Sublime. Многие новые технологии по сокращению промышленных выбросов «слишком дороги для традиционных венчурных капиталистов и слишком рискованны для традиционных финансистов проектов», сказала она. Разделение расходов Министерства энергетики на ранние проекты «ускоряет масштабирование этих технологий, которые необходимо разрабатывать и внедрять во всем мире как можно быстрее» для борьбы с изменением климата.

Министерство энергетики также могло бы профинансировать несколько проектов, в которых используется новая технология, называемая хранением тепловой энергии, которая может периодически получать электроэнергию от ветряных или солнечных электростанций для постепенного нагрева кирпичей или других материалов, которые затем можно использовать для производства устойчивого тепла для промышленных процессов.

«Область, которую часто списывают как наиболее трудную для декарбонизации, — это промышленный сектор», — сказал Али Заиди, национальный советник президента Байдена по вопросам климата. Но, добавил он, «эти проекты являются прекрасным примером широты и разнообразия технологий, которые мы можем использовать для выполнения работы по декарбонизации».