Согласно новому исследованию, присутствие людей и человеческой инфраструктуры в национальных парках США оказывает долгосрочное воздействие на поведение крупных животных, которые называют их своим домом.

«Дикие животные во всем мире боятся людей и избегают районов с высокой человеческой активностью, но было удивительно видеть, что это верно даже в более отдаленных охраняемых районах», — сказала доктор Кейтлин Гейнор, зоолог из Университета Британской Колумбии и ведущий автор статьи, опубликованной в Труды Королевского общества B.

Исследователи отслеживали 229 животных 10 видов в 14 национальных парках и охраняемых территориях с использованием данных GPS-ошейников с 2019 по 2020 год, что позволило им изучить, как животные ориентировались в горячих точках человеческой активности в парках до и во время «антропаузы» COVID. Среди видов были серые волки, горные львы, черные медведи и медведи гризли, лоси, горные козлы и снежные бараны.

В то время как в целом животные, как правило, избегают инфраструктуры, такой как дороги, тропы, парковки, здания и кемпинги, более тщательный анализ показал, что реакция варьировалась в зависимости от популяции, вида и отдельных животных.

«Это исследование показывает не только то, как дикая природа реагирует на присутствие человека, но и то, почему виды реагируют по-разному, а также сложные способы, которыми животные балансируют риски и выгоды, связанные с людьми», — сказал соавтор доктор Форест Хейс, постдокторант Университета штата Колорадо.

«Некоторые виды просто более настороженно относятся к людям, чем другие, например, снежные бараны и горные львы, в то время как другие научились ассоциировать людей с некоторой пользой», — сказал доктор Гейнор. «Олени-мулы и лоси в Национальном парке Зайон предпочитают находиться ближе к развитым районам и вокруг людей. Это может быть связано с тем, что их хищники могут избегать людей, поэтому, если олени и лоси смогут научиться жить с нами, они могут снизить риск стать добычей».

Избежание даже во время изоляции

Исследователи обнаружили, что животные в более развитых районах перешли от избегания человеческой инфраструктуры, когда парк был открыт в 2019 году, к более активному ее использованию, когда парк был закрыт в 2020 году. Без людей вокруг животные, по-видимому, были более склонны исследовать развитые районы парка.

«Мы слышали от менеджеров в Йосемитском национальном парке, что когда люди вернулись, черные медведи остались, что вызвало много проблем, потому что медведи привыкли к обильной пище в долине Йосемити и не хотели отказываться от нее», — сказал доктор Гейнор.

Но в большинстве других парков избегание человеческой инфраструктуры сохранялось даже во время локдаунов.

«В то время как некоторые люди и группы населения продемонстрировали сильную реакцию на отсутствие людей во время закрытия парков, большинство этого не сделали», — сказал доктор Гейнор. «Поскольку многие заголовки в 2020 году подразумевали, что животные возвращают наши национальные парки и повсюду выходят на улицы, мы ожидали увидеть больший эффект. Но достаточно всего нескольких человек, чтобы начать менять свое поведение и создать впечатление о более значительном воздействии».

Исследователи предполагают, что из-за относительно короткой продолжительности закрытия парков — в среднем 58 дней — у многих животных, возможно, не было достаточно времени, чтобы воспринять и отреагировать на изменения в человеческой деятельности, особенно у тех, кто мало подвержен человеческому развитию в своих домашних ареалах. Кроме того, отдельные животные и виды, не склонные к риску, могли быть перемещены еще до пандемии, в то время как животные с высоким контактом с человеком уже привыкли.

Баланс между отдыхом и охраной природы

Присутствие человека влияет как на ресурсы, доступные животным, так и на риск использования этих пространств, по-разному влияя на виды животных. Реакции животных могут определять, какие виды едят и конкурируют друг с другом, изменяя экологическую динамику, говорят исследователи. Эти реакции также могут влиять на способность животных выживать рядом с людьми на охраняемых территориях.

Национальные парки США, которые в 2019 году посетили более 327 миллионов человек, уравновешивают двойные мандаты отдыха человека и сохранения дикой природы.

«Йеллоустонский национальный парк, Йосемитский национальный парк и Гранд-Каньон — это международные направления, которые переполнены в пиковое время года, но толпы сосредоточены вуслышать дороги, центры для посетителей и парковки», — сказал доктор Гейнор

«Исследование предоставляет доказательства того, что охрана природы совместима с отдыхом на низких уровнях, но нам действительно необходимо сохранить некоторые районы исключительно для дикой природы».