Среди руин древних городов, разбросанных по северо-востоку Испании, археологи обнаружили жуткую, но увлекательную реликвию прошлого: отрубленные человеческие черепа, пронзённые железными гвоздями, выставленные на всех.

Кому принадлежали эти останки? Были ли они почитаемыми предками, побеждёнными врагами или чем-то совершенно другим? Новое исследование использовало передовые научные методы, чтобы собрать их истории воедино.

Много путешествующих черепов

Исследования сосредоточены на двух ключевых объектах: Пуч-Кастеллар, недалеко от Барселоны, и Улластре в провинции Жирона. Оба места когда-то были оживлёнными центрами жизни железного века, где процветали, торговали и иногда сталкивались сообщества.

Исследователи в Испании проанализировали черепа с помощью метода, называемого изотопным анализом. Изучая соотношение определённых элементов в зубной эмали, они могли определить, где эти люди жили и куда переезжали в течение своей жизни. Зубы, в отличие от костей, фиксируют химические сигнатуры детства, выступая в роли геологической капсулы времени.

В частности, для этого исследования важны два изотопа: стронций и кислород. Изотопы стронция варьируются в зависимости от местной геологии, тогда как изотопы кислорода отражают климат и водные источники региона. Вместе эти элементы могут показать, вырос ли человек в местности или приехал издалека.

В Puig Castellar только один из четырёх исследованных человек имел химический сигнатур, совпадающий с местностью. Остальные три, по-видимому, происходили из регионов с разными геологическими профилями. Это говорит о том, что они не были коренными жителями поселения. В Улластре картина была более смешанной. Двое из трёх человек, по-видимому, жили поблизости, а у третьего был нелокальный подпись.

Ритуал власти и почтения

«Наша предпосылка подхода к исследованию заключалась в том, что если это военные трофеи, то они не происходят с анализируемых объектов, а если это почитаемые личности, скорее всего, это были местные объекты», — объясняет Рубен де ла Фуэнте-Сеоане, археолог из Автономного университета Барселоны и первый автор исследования.

«Наши результаты показывают, что особи из Пуйг Кастеллар и Улластрета не были выбраны случайным образом. В этих ритуалах существовала однородная тенденция к мужчинам. Однако модели мобильности и локализации свидетельствуют о большем разнообразии, что также может указывать на социальные и культурные различия между людьми двух сообществ», — добавил он.

Так что маловероятно, что все отрубленные головы были трофеями далёких врагов. Некоторые из этих людей могли быть местными жителями, возможно, важными фигурами в своих сообществах. В Пуйг Кастельяр черепа были найдены обнажёнными у стен поселения, что говорит о том, что они были выставлены на видном месте, возможно, как предупреждение или символ власти. В Улластре головы были обнаружены в жилых помещениях, что намекает на более интимный, возможно ритуальный контекст, размещённый на стенах или дверях соседних домов.

Да, это звучит запутанно, но нельзя исключать, что прибитые головы выполняли двойную функцию: запугивать врагов и почитать предков.

Как предупреждает де ла Фуэнте-Сеоане, это исследование — только начало. «Наше исследование — это первый подход к этой археологической проблеме, использующий метод, который революционизирует подход к изучению мобильности в прошлом», — сказал он. «В то же время это говорит о том, что отбор лиц для ритуала отрубленной головы оказался гораздо сложнее, чем предполагалось изначально.»

Окно в жизнь железного века

Эти находки также совпадают с историческими сведениями греческих и римских писателей, которые описывали схожие практики среди галлов и иберийских наёмников. Эти древние авторы писали о том, как головы врагов пронзались копьями или хранились в коробках, что указывает на распространение таких ритуалов в Европе железного века.

В этот период, с VI по I век до н.э., регион претерпевал значительные изменения. Прибытие средиземноморских торговцев, включая финикийцев и греков, принесло новые товары, идеи и конфликты. Местные общества стали более иерархичными, а могущественные элиты контролировали ресурсы и территорию.

Изотопные данные из останков животных свидетельствуют о том, что скот, особенно крупный рогатый скот, был перемещен на более крупные территории, возможно, fили торговые или сезонные выпасы. Эта мобильность могла распространяться и на людей, которые путешествовали между поселениями по торговле, браку или другим причинам.

Исследователи надеются расширить свою работу, анализируя больше останков и включая исследования ДНК. Это может выявить генетические связи между людьми и пролить свет на их происхождение и взаимоотношения.

Пока что отрубленные головы Пуга Кастеллара и Улластре остаются загадочными. Но благодаря силе современной науки мы на шаг ближе к пониманию жизни и смерти этих древних людей.

Результаты были опубликованы в Журнал археологической науки: Отчёты .

Эта статья впервые была опубликована в феврале 2025 года.