Нередко археологи натыкаются на древние гробницы, наполненные погребальными дарами. Обычно мы видим оружие, драгоценности, короны или керамику. Но найти целых 270 000 бусинок в одном месте — неслыханно.

Эти бусы, изготовленные из раковин, камня и костей животных, использовались для создания сложных туник, которые носили женщины, похороненные на этом месте. Это явно было масштабное проявление статуса, но у нас остаются два горящих вопроса: кто их создал и почему?

Памятник труда

Могила расположена на толосе Монтелирио, части огромного мегакомплекса медного века Валенсина на юго-западе Испании. Расположенное на плато всего в 6 километрах (около 4 милях) от центра современной Севильи, это место содержит останки примерно 20 человек. Большинство из них были женщинами.

Эти женщины явно были VIP-персонами медного века. Необычайное богатство, которое они содержат (особенно костюмы с бисером), выделяет их как «избранную группу женщин высокого социального значения». Поскольку они были женщинами, скорее всего, не были королями, а религиозными лидерами или другими фигурами с огромной властью.

Бусины встречаются в различных археологических контекстах. На знаменитом палеолитическом захоронении Сунгира в России был найден мужчина, покрытый примерно 3000 мамонтовыми бусинами из слоновой кости. В огромном городе Кахокия в Миссисипи «Захоронение с бисером» содержало около 30 000 бусин. Но никогда не было открытий такого масштаба. Это клад мастерства, стоящий в уникальной лиге.

Большинство этих бусинок были изготовлены из морских раковин — в частности, гребешков и моллюсков. Это были не редкие драгоценные камни, привезённые с края известного мира; это были местные ресурсы, собранные с близлежащего Атлантического побережья. Но ценность заключалась не только в сырье, но и в времени и навыках, необходимых для их создания.

Воссоздание древних бусин

Исследователям было интересно, сколько времени займёт создание этого сокровища. В увлекательном экспериментальном археологическом процессе команда села с кремневыми сверлами и сырыми ракушками, чтобы воспроизвести процесс производства медного века.

Они обнаружили, что изготовление одной бусины из раковины занимает около 91 минуты из-за толщины и рёбер раковины. Гребешки были быстрее, занимая около 19 минут. Если посчитать почти 300 000 бусин, стоимость труда становится головокружительной.

Если бы десять ремесленников работали по восемь часов в день без остановки, им потребовалось бы почти семь месяцев на создание этой сборки. Это почти 250 000 часов общей рабочей силы. И это даже не учитывает время, потраченное на сбор почти тонны раковин с пляжа, их транспортировку или переплетение в ткань.

Всё это показывает, насколько важны были эти женщины и насколько процветающе было сообщество.

Никто не тратит месяцы или годы на создание такой кладези бусин, если не может себе это позволить. Если вы всё время тратите на поиск еды и избегание опасности, создание бусинок — последнее, о чём вы думаете. Поскольку женщины вряд ли были королями или военными лидерами, следующим вероятным вариантом являются религиозные лидеры.

Так кто же эти люди, достойные такого роскошного прощания?

Одеты для Подземного мира

Одна женщина, идентифицированная как «Индивидуальный UE343», была примерно в возрасте от 24 до 32 лет, когда умерла. Её нашли в потрясающей позе «Оранти» — лежащей на спине с поднятыми над головой руками, словно в молитве или призыве. На ней была туника на весь корпус, сделанная из десятков тысяч таких бусин, сшитых из льна.

Радиоуглеродное датирование относит создание этих бусинок и захоронения примерно к 2900–2650 годам до н.э. Это совпадает с «взрывным» всплеском социальной сложности в регионе.

Всего в 100 метрах находится могила «Слоновой Дами» — ещё одного высокопоставленного женского захоронения, которое было на несколько поколений раньше гробницы Монтелирио. Новые данные свидетельствуют о тесной связи между этими двумя памятниками. Жители Монтелирио, казалось, вновь посетили гробницу Слоновой Дамы, относя подношения, словно кинжал из накального хрустальа, украшенный (вы уже догадались) бусинами.

Это рисует картину общества, где женщины обладали центральной, возможно, даже династической властью. «Старшие» женщины в гробнице Монтелирио — те, кто в возрасте от 25 до 3 лет5, носил самые сложные наряды. Их присутствие свидетельствует о том, что руководство и религиозная власть в Иберии медного века не были исключительно человеческой прерогативой.

Таинственные верования

Мы не знаем, какую религию исповедовали эти люди. Но немногие оставшиеся подсказки указывают на нечто совсем иное, чем те религии, которые мы знаем сегодня.

Планировка гробницы была не случайной. Главная героиня (Индивидуальный UE343) была расположена прямо на пути узкого луча солнечного света, который проникал в камеру именно в день летнего солнцестояния.

Эта же женщина была похоронена в очень специфической позе. Археологи называют это позой «Оранти» — жестом, который в европейской доистории часто интерпретируется как молитва или призыв. Сами ракушки символизируют связь с морем. Женщины были покрыты киноварью — ярко-красным минеральным порошком. Вероятно, его использовали как боди-рюкз или ритуальное стирание пыли во время похорон, чтобы создать яркий визуальный контраст с белыми бусинами-ракушками.

Мы, возможно, так и не выясним, во что именно верили эти люди, но они вложили в это много времени и усилий, гарантируя, что даже спустя пять тысячелетий мир будет смотреть на них с благоговением.

Исследование было опубликовано в Научные достижения .