Использование дронов для успешной оценки возраста находящихся под угрозой исчезновения дельфинов, находящихся на свободном выгуле в Греции, является целью нового исследования Гавайского университета в Гавайском институте морской биологии Маноа (HIMB). Эта работа, выполненная в сотрудничестве с Исследовательским институтом Тетис, дает исследователям представление о численности населения и демографии, что может улучшить методы управления и помочь обеспечить их выживание. Исследование опубликовано в Охрана животных.

Исследователи Программы исследования морских млекопитающих (MMRP) сравнивают результаты снимков дронов с долгосрочными данными и данными стабильных, не находящихся под угрозой исчезновения популяций афалин в заливе Шарк, Австралия, и заливе Сарасота, Флорида.

«В [our new] В ходе исследования мы подчеркиваем скорость и точность фотограмметрии с помощью БПЛА (снимки, полученные с дронов) при оценке возрастной структуры свободно перемещающихся популяций дельфинов, а также их значение для управления и сохранения», — сказал Фабьен Вивье, исследователь MMRP и ведущий автор исследования.

«Мы надеемся, что с помощью этого метода мы сможем быстро отслеживать возрастную структуру популяций дельфинов, находящихся на свободном выгуле. Эта информация может облегчить обнаружение ранних признаков изменения популяции, таких как уменьшение количества детенышей, и обеспечить важная информация для своевременного принятия управленческих решений».

Здоровые популяции дельфинов имеют постоянную долю детенышей, молодых и взрослых особей; отклонение от этого может указывать на нестабильность популяции. Используя дроны, исследователи за несколько дней смогли быстро оценить возрастную структуру находящейся под угрозой исчезновения популяции дельфинов в Греции.

Предыдущее исследование классифицирует возраст дельфинов

В предыдущем исследовании команда MMRP использовала специализированные калиброванные дроны для успешного измерения длины свободно плавающих дельфинов и классификации их по возрасту.

«Когда дельфины выходят на поверхность, чтобы подышать, они обнажают дыхало и спинной плавник», — сказал Вивье. «Измеряя расстояние между ними, мы можем оценить их общую длину тела. Поскольку общая длина связана с возрастом, мы можем оценить возрастную группу одного дельфина».

Водные млекопитающие, известные как китообразные, в том числе киты, дельфины и морские свиньи, сталкиваются с множеством угроз, связанных с деградацией среды обитания, изменением климата, рыболовством, а также химическим и шумовым загрязнением. Четверть из 92 известных видов китообразных находятся под угрозой исчезновения, и существует очевидная и срочная необходимость реализации эффективных стратегий сохранения.

Проект был реализован в сотрудничестве с Проектом исследования дельфинов в заливе Шарк и Программой исследования дельфинов Сарасоты.