Экономика Египта находится в кризисе, валюта находится в свободном падении, а инфляция стремительно растет, бедняки сильно пострадали, но средний класс также балансирует на грани.

«Как будто нас поразило землетрясение, внезапно нужно все отпустить», — сказала Манар, 38-летняя мать двоих детей.

«Теперь, какая бы получеловеческая жизнь ни была у людей, они сводятся к размышлениям о том, сколько стоят хлеб и яйца», — сказала она AFP, попросив называть ее только по имени.

Египетский фунт потерял половину своей стоимости по отношению к доллару с марта после девальвации, требуемой в рамках кредитного соглашения Международного валютного фонда на сумму 3 миллиарда долларов.

Официальная годовая общая инфляция в декабре достигла 21,9 процента, а цены на продукты питания выросли на 37,9 процента в самой густонаселенной стране арабского мира.

Но Стив Ханке, экономист из Университета Джона Хопкинса, который измеряет инфляцию на основе паритета покупательной способности и с учетом обменных курсов черного рынка, оценил реальный уровень инфляции в Египте в 101 процент.

Экономика, в которой доминируют государственные и военные предприятия, уже пережила несколько последовательных ударов, от многолетних политических волнений до пандемии Covid.

Но именно вторжение России в Украину, где обе страны являются ключевыми экспортерами пшеницы и источниками массового туризма в Египет, спровоцировало последний болезненный кризис.

Война также обеспокоила глобальных инвесторов, которые вывели миллиарды из североафриканской страны.

По данным Всемирного банка, почти треть из 104 миллионов жителей Египта уже живут за чертой бедности, и почти столько же «уязвимы для бедности».

Это не первый раз, когда египтяне сталкиваются с трудностями, связанными с реформами, поддерживаемыми МВФ.

В 2016 году в рамках финансовой помощи в размере 12 миллиардов долларов правительство приняло ряд мер, включая резкую девальвацию валюты и широкомасштабное сокращение субсидий.

— «Военная дисциплина» —

С тех пор, как в прошлом году цены снова начали стремительно расти, пользователи социальных сетей начали искать советы по экономии, предлагая замены списка продуктов и маневры с личными финансами.

Но для 41-летней переводчицы, матери шестилетнего сына, попросившей не называть ее имени, даже «военной дисциплины» в супермаркете уже недостаточно.

Поскольку зарплата ее мужа «теряет 40 процентов своей стоимости за шесть месяцев», она также беспокоится о расходах, «таких как ипотека, оплата автомобиля и обучение».

Новая реальность заставила семьи, которые считались частью среднего класса, обратиться за помощью.

Ахмед Хешам из благотворительной организации Abwab El Kheir сказал, что все больше и больше египтян из среднего класса — «служащие частного сектора, зарабатывающие 4000–6000 фунтов стерлингов» (135–202 доллара США) в месяц — приходят за пожертвованиями.

«У многих людей были сбережения на всю жизнь, которые они откладывали… Теперь они используют их для лечения или ежедневных расходов», — сказал Хешам AFP.

«Раньше они хорошо зарабатывали, теперь не могут сводить концы с концами. Они никогда раньше не были в таком положении, и им стыдно приходить к нам», — добавил он.

«Один человек сказал нам, что он может либо кормить своих детей, либо отправить их в школу, но не то и другое одновременно».

— Утечка мозгов —

В стране, отмеченной резким неравенством, городской средний класс насчитывает десятки миллионов человек.

По словам Сохи Абделати, заместителя директора исследовательского проекта «Альтернативные политические решения» Американского университета в Каире, «трудно определить, что такое средний класс».

«Беспокоит то, что те, кто не был за чертой бедности… могут оказаться все ближе и ближе», — сказала она.

«Это люди, которым жизнь больше не по карману, но они по-прежнему не имеют права на социальную помощь от правительства».

Для образованных египтян, сказал переводчик, «единственное решение — найти работу за границей. Другого выхода я не вижу».

Многие молодые египтяне посещают онлайн-сайты, где им рассказывают о возможностях трудоустройства в богатых странах Персидского залива или о том, как добиться признания их дипломов в Европе.

Те, кто может попытаться присоединиться к миллионам египтян, уже находящихся за границей, которые отправили обратно денежные переводы на сумму 31,9 миллиарда долларов в 2021-2022 финансовом году.

Многие семьи, которые не могут уехать, как семья Манара, сосредотачиваются на образовании, чтобы улучшить свои возможности.

В системе государственных школ Египта печально известная переполненными классами и устаревшими учебными планами частное образование является приоритетом для семей, которые могут себе это позволить.

«Школы — это катастрофа», — сказал Манар, вынуждая семьи платить от 20 000 до 40 000 фунтов стерлингов (675–1350 долларов США) в год за базовое начальное образование.

«Вы должны быть готовы продать все, что у вас есть, чтобы дать своим детям образование, в надежде, что завтра для них все будет лучше».

Но, по ее словам, «проблема в том, что мы не знаем, так ли это плохо, как может быть.

«Вещи таковы, что все, что вы можете сделать, это взять это один день за раз».