АВТОР: Лорен Куинн

УРБАНА, Иллинойс. — Летучие мыши выходят из тени во время Недели летучих мышей (24–31 октября 2024 г.), международной информационной кампании, целью которой является информирование общественности о сохранении летучих мышей в неделю, предшествующую Хэллоуину. Эксперт по летучим мышам из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне Джой О’Киф объясняет угрозы, угрожающие летучим мышам, и то, как мы можем помочь.

Об экологических угрозах для летучих мышей:

«Утрата среды обитания — большая проблема для летучих мышей. Большинство летучих мышей в США какую-то часть своего жизненного цикла зависят от лесов, поскольку леса обеспечивают важнейшую среду обитания для кормления и ночлега. Таким образом, потеря лесов — это проблема, с которой летучие мыши боролись в течение долгого времени», — сказал О’Киф, доцент кафедры природных ресурсов и наук об окружающей среде и Иллинойсского расширения, входящего в состав Колледжа сельского хозяйства, потребления и окружающей среды. наук (ACES) в Университете И.

О’Киф также упомянул потери мигрирующих летучих мышей (и птиц) из-за ветряных турбин; сокращение популяций насекомых, составляющих рацион большинства летучих мышей Северной Америки; суровые погодные воздействия на летучих мышей из-за изменения климата; и, конечно же, разрушительные последствия синдрома белого носа. Тем не менее, она отмечает некоторые положительные признаки на этом фронте, связанные с подсчетом летучих мышей, находящихся в спячке на Среднем Западе зимой 2023/2024 года.

О том, почему нас это должно волновать:

«Нет другой группы млекопитающих, которая была бы так же крута, как летучие мыши. Они совершенно уникальны; они единственные млекопитающие, способные к полету с использованием энергии и совершающие всевозможные крутые трюки, такие как эхолокация и навигация в темноте», — сказал О’Киф. «Летучие мыши очень разнообразны по форме и функциям: типы эхолокационных сигналов, которые они используют, структура их морд, их окраска, место, где они ночуют и что они едят. Список можно продолжать и продолжать».

О’Киф отметил, что летучие мыши выполняют важные экосистемные функции, приносящие пользу людям, в том числе каждую ночь поедают сотни насекомых, многие из которых отрицательно влияют на урожай, восстановление лесов и здоровье человека. Летучие мыши также являются ключевыми опылителями и распространителями семян в некоторых частях мира и являются важной добычей для многих диких животных.

О том, как мы можем помочь:

«Начните с оценки летучих мышей там, где вы живете. По иронии судьбы, Неделя летучих мышей — не лучшее время для наблюдения за летучими мышами на большей части территории Северной Америки, поскольку многие из них впали в спячку или мигрируют на юг. Но вам следует запланировать выход на улицу теплой летней ночью в июне, июле или августе следующего года. Вы наверняка увидите летучих мышей, летающих по вашему району», — сказал О’Киф. «Обратите внимание на то, где они добывают пищу и какие особенности их привлекают, и постарайтесь улучшить доступность таких типов среды обитания, например, больших деревьев, в вашем районе. А потом расскажи людям, какие классные летучие мыши».

Она сказала, что домовладельцы могут сажать местные виды, чтобы поддерживать популяции насекомых, которыми питаются летучие мыши. По словам О’Киф, выключение света на ночь, предложение источников чистой воды и пропаганда защиты местных деревьев и лесной среды обитания являются дополнительными полезными шагами. Задумываетесь об установке искусственного насеста? Ее исследование показывает, что домовладельцам следует подумать дважды.

О оценке летучих мышей:

«Люди склонны бояться летучих мышей, потому что мы боимся того, чего не понимаем. Для большинства людей они вне поля зрения, вне поля зрения, пока не персонифицируются как страшные злодеи», — сказал О’Киф. «Но, по большому счету, летучие мыши просто делают нам одолжения направо и налево, поэтому мы должны ценить их и не бояться».

О’Киф сказал, что «Неделя летучих мышей» и другие мероприятия по повышению осведомленности, похоже, влияют на общественное мнение по поводу непонятых существ.

«За последние 15 лет я заметил, что украшения в виде летучих мышей стали значительно более дружелюбными. Раньше вы видели в основном страшных летучих мышей с клыками, но теперь это более улыбающиеся и дружелюбные летучие мыши», — сказала она. «Давайте обязательно изобразим, насколько они разнообразны и чудесны в этот Хэллоуин».

Хотя некоторые украшения в виде летучих мышей становятся более дружелюбными, О’Киф предостерегает от покупки декора на Хэллоуин, сделанного из летучих мышей, пойманных в дикой природе.

О’Киф проводит исследования, чтобы понять биологию летучих мышей, их роль в экосистемах и то, как наши усилия по сохранению могут помочь или нанести вред этим уникальным существам. Для организации собеседования обращайтесь [email protected] .