Волна увольнений в известных традиционных СМИ, таких как Los Angeles Times и журнал Time, прокатилась по новостной индустрии, в то время как журналисты других крупных СМИ ведут профсоюзные переговоры со своими работодателями. Похоже, что отрасль достигла поворотного момента на фоне слияния финансовых, политических, социальных и технологических проблем.

Эксперты USC перечисляют несколько сил, которые выводят отрасль на новые рубежи: сильно поляризованная президентская гонка; медиа-экосистема, омраченная фейковыми новостями, пропагандой и экстремизмом; влияние социальных сетей и технологических компаний на видимость новостей и доходы от рекламы; и дебаты о свободе слова и разжигании ненависти, которые могут заставить журналистов и их последователей отказаться от одной платформы в пользу другой.

Добавьте к этому список широко распространенную неопределенность относительно влияния генеративного искусственного интеллекта на контент и авторские права, и кажется, что американские новости, по крайней мере, в том виде, в котором мы их знали, перевернулись с ног на голову. Что это значит для читателей, новостной индустрии и для страны, еще предстоит выяснить, но у Кристиана Филлипса из Колледжа литературы, искусств и наук Университета Южной Калифорнии есть некоторые предположения.

«Сокращение штата новостных кадров на медиа-рынках по всей стране будет означать, что у избирателей будет меньше возможностей для местной, высококачественной журналистики, которой они доверяют», — сказал Филлипс, доцент кафедры политологии. «В период, когда избиратели уже испытывают сомнения относительно того, куда обращаться за достоверной информацией, это вызывает тревогу».

Состояние СМИ: времена меняются

Однако, возможно, потребители просто слишком крепко держатся за то, какими были газеты и журналы раньше. Гордон Стейблс считает, что перемены в новостном бизнесе неизбежны.

«К сожалению, существует ностальгия по тому моменту, когда газеты обладали почти монополией на освещение событий», — сказал Стейблс, директор Школы журналистики Школы коммуникации и журналистики Университета Южной Калифорнии в Анненберге. «С тех пор в средствах массовой информации было много творчества и исследований. Однако это создает циклы бума и спада».

Стейблс отметил, что, например, Sports Illustrated, который недавно уволил большую часть своего персонала, «раньше был совсем другим журналом» с момента его основания в 1954 году и до 1990-х годов. Исторически сложилось так, что это подчеркивало сильные авторские статьи таких авторов, как Фрэнк Дефорд, Билл Рассел, а до них — Джон Стейнбек и Карл Сэндберг. Это был институт безупречного рассказывания историй, и он пользовался популярностью.

Однако в последние годы журнал уступил место другим новым цифровым спортивным изданиям, наплыву спортивных ток-шоу как на радио, так и на телевидении, а также новым социальным и видеоплатформам, которые питают, казалось бы, ненасытный аппетит потребителей к новостям и участию.

«Многие из нас испытывали сильную ностальгию по Sports Illustrated, который мы знали, когда были моложе», — сказал Стейблс. «Но реальность такова, что Sports Illustrated как бренд уже давно не является тем журналом, который мы знали».

Развитие Интернета и социальных сетей в последние десятилетия подтолкнуло традиционные СМИ к инновациям и, по совпадению, к увеличению возможностей для появления новых медиа.

Los Angeles Times переживает тот же шторм. Стейблс отметил, что всемирно признанная газета испробовала несколько стратегий, чтобы не отставать от читателей и их предпочтений.

Однако некоторые тактики, возможно, сработали лучше во время пандемии. «Они вложили средства в студию подкастов», — отметил Стейблс.

В то же время появились новые цифровые магазины, которые начали давать калифорнийской газете возможность заработать деньги. Габриэль Кан из Университета Южной Калифорнии в Анненберге считает, что именно здесь газета потеряла позиции.

«Поскольку газете LA Times в последние годы не удалось заявить права на Калифорнию, другие, такие как CalMatters и Politico, пришли, чтобы компенсировать эту слабость», — сказал Кан, профессор профессиональной практики журналистики. «Это оставляет меньше места для работы Times, а это упущенная возможность».

Хрупкие отношения

Средства массовой информации и технологические инновации формировали и влияли друг на друга на протяжении веков. Каждый из них обладает властью как вредить, так и помогать другому с точки зрения аудитории, доходов и политического влияния.

Число конкурентов цифровых новостей увеличилось, в то время как доверие общественности к новостям ослабло, согласно опросу Gallup, опубликованному в октябре прошлого года. Эти тенденции параллельны распространению фейковых новостей и теорий заговора, некоторые из которых появляются в форме «дипфейковых» видеороликов, которые подделаны и вводят аудиторию в заблуждение относительно какого-либо события или того, что сказал политик.

Платформы социальных сетей могут распространять правду или ложь, что затуманивает медиа-экосистему смесью хорошо изученных и опубликованных новостей с ложными повествованиями. Результаты зависят от алгоритмов платформ и их пользователей. Алгоритмы, как правило, созданы для повышения качества любого контента, продвигаемого обычными пользователями, даже если контент, которым они делятся, является фейковым, как выяснили исследователи из USC Dornsife и Школы бизнеса USC Marshall в ходе прошлогоднего исследования.

Радикальное решение еще не реализовано.

«Несмотря на введение некоторых систем проверки фактов на некоторых платформах социальных сетей, регулирование фейковых новостей по-прежнему недостаточно», — сказала Кристен Шиле, доцент кафедры клинического маркетинга в Университете Южной Калифорнии в Маршалле.

Еще одна точка напряжения для социальных сетей и новостной индустрии: компании социальных сетей не платят никаких авторских прав ни за какие новости, публикуемые на их сайтах — по крайней мере, в Соединенных Штатах. Аналогичная проблема произошла с компаниями, занимающимися генеративным ИИ, которые использовали новостные статьи и другой контент, доступный в Интернете, для обучения своего ИИ. Им не пришлось платить за контент или отдавать должное, что The New York Times оспаривает в суде.

«Нужно ли вообще компаниям, занимающимся искусственным интеллектом, разрешение на это? Недавний иск, поданный The New York Times против OpenAI и Microsoft, призван ответить на этот вопрос, по крайней мере частично», — сказал Джеффри Перлман, клинический доцент права и директор Юридическая клиника интеллектуальной собственности и технологий при юридической школе Гулда Университета Южной Калифорнии.

Он продолжил: «Существует множество параллельных исков, направленных на этот и другие аспекты генеративного ИИ, которые могут привести к противоречивым выводам. Но, учитывая распространение генеративного ИИ и проблемы, с которыми уже сталкивается современная журналистика, этот иск, безусловно, является одним из самое важное, что стоит посмотреть».

Степень и профессия, которые стоит получить

Недавние увольнения и неопределенность в новостном бизнесе не должны удерживать студентов от получения диплома журналиста или работы в сфере журналистики, заявили в конюшнях USC Annenberg. По его словам, возможности в журналистике и коммуникации развиваются, в том числе и те, которые не следуют традиционной новостной модели, зависящей от доходов от рекламы, за которую также конкурируют крупные технологические компании.

«Мы наблюдаем гораздо больше экспериментов», — сказал Стейблс. «The Long Beach Post — хороший пример издания, перешедшего на некоммерческую модель. Вы видите множество других предпринимательских моделей, которые растут».

Стейблс отметил, что многие выпускники Университета Южной Калифорнии в Анненберге продают свои собственные документальные фильмы, добавив: «Некоторые в конечном итоге работают на телеканалах по всей стране. У нас много студентов, которые преуспевают в производстве кроссплатформенных видео.

«Журналистское образование имеет ценность, независимо от ваших профессиональных целей. Мы считаем, что существует больший интерес и потребность в журналистике, пока люди готовы более широко думать о возможностях — документальных, текстовых и аудиоматериалах. рассказывание историй, например».