В колледже Панчшил Интер в штате Уттар-Прадеш студенты теперь учатся в новом школьном крыле, построенном не из бетона или традиционного кирпича, а из сахарного тростника. Или, скорее, из волокнистого остатка, который оставляет после себя сахарный тростник — жома — превратился в строительный материал под названием сахарный бетон.

Инновация родилась в Университете Восточного Лондона (UEL), и ее создатели утверждают, что она может изменить то, как строятся здания и как планета за это платит.

История Sugarcrete началась в Научно-исследовательском институте устойчивого развития UEL. Здесь такие исследователи, как Алан Чендлер и Армор Гутьеррес Ривас, начали экспериментировать с превращением отходов сахарного тростника во что-то твердое и масштабируемое.

Сахаробетон сочетает в себе жом с песком и минеральными связующими веществами для производства легких взаимосвязанных блоков. По словам разработчиков, он не просто экологичный — он удивительно эффективен. Лабораторные испытания показывают, что сахарный бетон обладает высокой огнестойкостью, акустическими демпферами и теплоизоляционными свойствами. Он был протестирован в соответствии с промышленными стандартами и прошел его с честью. С точки зрения воздействия на климат, этот материал выделяется среди других. По некоторым оценкам, он в шесть раз менее углеродоемкий, чем стандартный кирпич, и в двадцать раз меньше, чем бетон.

«Используя только 30 процентов мирового производства жома, сахарный бетон может полностью заменить традиционную кирпичную промышленность, предлагая потенциальную экономию в 1,08 миллиарда тонн CO₂, три процента от мирового CO₂ производство», — рассказала команда Sugarcrete.

Тем не менее, настоящий восторг исходит не только от сахарного бетона, но и от того, как он производится и используется.

«Это намеренно «открытый доступ» для установления партнерских отношений для производства новых строительных материалов на основе биоотходов там, где выращивается сахарный тростник», — сказала исследовательская группа. В отличие от обычных строительных материалов, защищенных патентами, сахарный бетон может быть изготовлен кем угодно с нужными ингредиентами и основными производственными инструментами. Этот выбор, по их мнению, децентрализует инновации в строительстве, позволяя мелким производителям, особенно на Глобальном Юге, играть ведущую роль.

Он уже подвергается испытанию

Архитекторы из международной дизайнерской фирмы Grimshaw помогли сформировать эволюцию Sugarcrete. Они представили конструкцию взаимосвязанных блоков, созданную по образцу каменной кладки 17-го века, которая позволяет перекрытиям простираться на три метра без раствора. Другая версия, с раствором, была использована для строительства школы в Индии.

Работая с компанией Chemical Systems Technologies (CST) в Индии, команда UEL создала первое предприятие по производству сахарного бетона с использованием местных материалов. Вместе со студентами Делийской школы архитектуры и планирования они помогли спроектировать и построить новое крыло колледжа Панчшил Интер.

«Этот проект преподал нам бесценные уроки о том, как Sugarcrete может помочь сообществам перейти к устойчивым методам строительства», — сказал соавтор Sugarcrete Алан Чендлер, сотрудник Научно-исследовательского института устойчивого развития UEL (SRI).

«Несмотря на то, что мы узнали, насколько просты в использовании блоки, мы также выявили проблемы, такие как обеспечение доступности материалов и навыков, необходимых для определенных штукатурок на основе извести. Благодаря самоотверженности наших местных партнеров мы предпринимаем значительные шаги в направлении революции в строительстве и делаем низкоуглеродные альтернативы доступными и практичными».

Можно ли это масштабировать?

В то время как лабораторные испытания показывают многообещающие результаты по огнестойкости, сжатию и изоляции, истинная мера жизнеспособности сахарного бетона будет зависеть от того, насколько хорошо он работает год за годом в таких зданиях, как новая школа в Индии.

Если материал может выдерживать реальные условия в течение долгого времени — дождь, жару, влажность и ежедневный износ — без крошения, деформации или потери прочности, он имеет большой потенциал.

Поскольку Индия производит 400 миллионов тонн сахарного тростника в год, нехватки сырья нет. Потенциал для широкомасштабного положительного социального и экологического воздействия огромен, подчеркивают исследователи.

И это не только Индия.

Каждый год в мире производится почти два миллиарда тонн сахарного тростника, в результате чего образуется около 600 миллионов тонн отходов жмыха. Традиционно сжигаемый или выбрасываемый, этот материал может стать краеугольным камнем новой строительной парадигмы.

На данный момент школа представляет собой реальный прототип. Кирпичи молчат, но сообщение громкое. Устойчивое будущее может вырасти из того, что мы когда-то выбросили.