Земледелие, тысячелетняя практика, имеющая основополагающее значение для выживания человека, привело к деградации земель до такой степени, что сегодня 1,7 миллиарда человек живут в районах, где урожайность сельскохозяйственных культур падает. Без государственного вмешательства – и нет, без краткосрочных подачек, которые ничего не делают для решения более крупных структурных проблем – мир могли столкнуться с дефицит сельскохозяйственных угодий в два раза больше Индии к 2050 году.

Субсидии только делают глобальную структуру фермерских хозяйств более однобокой. Тем Крупнейший 1% фермерских хозяйств – площадью более 1000 гектаров – уже контролирует более половины всех сельскохозяйственных угодий . 70% государственной поддержки во всем мире связано с производством, что позволяет получить высокие урожаи за счет интенсивного использования удобрений, агрохимикатов и воды. Это также побуждает производителей повторно сажать одну и ту же культуру на одной и той же земле, что наносит вред здоровью почвы, и вырубать леса для расширения сельскохозяйственных угодий, истощая почвы и экосистемы. В то же время он расширяет крупные сельскохозяйственные угодья.

И из-за их масштаба и влияния, крупные коммерческие фермы, которые истощили почвы и вырубили леса, являются ключом к обращению вспять ущерба. Cсосредоточен в основном в Латинской Америке, Европе и США, HEY производит более половины мировых питательных веществ, полученных из сельскохозяйственных культур, и доминирует в ключевых товарах торговли (таких как зерновые, бобовые, сахар и масличные культуры).

С другой стороны, мелкие фермеры, работающие на двух акрах или меньше, составляют 85% из 570 миллионов ферм в мире, но обрабатывают только 9% земли, в основном в Азии и Африке. В то время как мелкие фермеры не виноваты в деградации земель, неравенство в распределении земель означает, что правительства должны сосредоточить свои усилия на крупных фермерских хозяйствах. От использования удобрений и орошения до обработки почвы и расчистки земли, размер фермы определяет как способ управления землей, так и способность действовать в масштабе.

Неудивительно, что прибыль является доминирующей силой, определяющей выбор землепользования фермерами. Крупные операции выполняются с тонкой маржой. Многие из них привязаны к бизнес-моделям и оборудованию, созданному для интенсивного производства, что делает переход к более устойчивым методам дорогостоящим и сложным. Восстановление здоровья и продуктивности земли Фермеры должны нести первоначальные затраты, в том числе иногда выводить землю из производства для восстановления, в то время как негативные внешние эффекты загрязненной воды, углерода и потери биоразнообразия ощущаются всеми и не сразу.

Это несоответствие между частными затратами и общественными выгодами является причиной того, что деградация земель продолжается, несмотря на технические решения.

Даже благие намерения государства по защите земель часто терпят неудачу, потому что они не устраняют более глубокие экономические факторы деградации, такие как искаженные субсидии или давление на товарные рынки. В рамках китайской программы «Зерно в обмен на зеленое» фермерам заплатили за преобразование деградированных пахотных земель в леса для уменьшения эрозии. Но участие падает, когда цены на продовольствие растут, поскольку возделывание становится более выгодным, чем государственная компенсация за то, что земля простаивает. Точно так же в США участие в Программе сохранения заповедников падает в годы высоких цен на сырьевые товары. В ЕС агроэкологические схемы в рамках Общей сельскохозяйственной политики теряют участников, когда рыночная доходность превышает восстановительные платежи.

Что делать? Правительства могут поощрять производителей к устойчивому производству большего количества продовольствия с существующих сельскохозяйственных угодий, используя технологии. Точное управление удобрениями и водными ресурсами, устойчивые к засухе и жаре сорта сельскохозяйственных культур, а также комплексная борьба с вредителями могут помочь фермерам производить больше на существующих пахотных землях с меньшим вредом для окружающей среды. ИИ уже укрепляет эти подходы с помощью моделей машинного обучения, которые анализируют данные спутников и датчиков для оптимизации использования вводимых ресурсов, раннего выявления рисков вредителей и руководства регенеративными методами, такими как покровные культуры, где они оказывают наибольшее влияние.

Страны также должны более тесно координировать свои действия, согласовывая стимулы, обмениваясь данными и договариваясь о компромиссах, поскольку политика в одной стране может непреднамеренно привести к деградации в другой. Крупные фермерские хозяйства, работающие через границы, реагируют на различия в земельной, торговой и субсидируемой политике, перемещая производство, а не меняя методы работы.

В Бразилии мораторий на сою в Амазонии и Лесной кодекс вынудили крупные агропредприятия прекратить закупки на недавно вырубленных землях в Амазонии. В то время как в период с 2006 по 2014 год вырубка лесов в пострадавших районах сократилась примерно на 80%, позже давление переместилось в Серрадо, бразильский район сои и крупного рогатого скота на востоке Амазонки, где обезлесение продолжается, а правоприменение остается слабым.

Конечно, непреднамеренные последствия почти неизбежны. Например, метод Регламент EUDR – который требует доказательств того, что урожай не был выращен на недавно вырубленных землях – вызвал опасения, что компании могут сократить закупки у мелких фермеров в Африке и других регионах, где цепочки поставок трудно отследить. непреднамеренный риск углубление бедности в сельских районах и повышение потребительских цен.

Дело в том, что интенсивное производство за счет интенсивного использования удобрений и химикатов в конечном итоге подрывает производительность. Это снижает урожайность и питательные качества сельскохозяйственных культур, поскольку почва истощается, биоразнообразие утрачивается, а вода становится дефицитной или загрязненной. В регионах с избыточным земледелием, таких как Европа и Северная Америка, крупномасштабные операции наглядно иллюстрируют эту связь между прошлой деградацией земель и текущими потерями урожая.

Для некоторых постановка крупных ферм в центр усилий по устойчивому развитию только усугубляет неравенство и ведет к «зеленому камуфляжу». Но также можно разработать политику, которая способствует как эффективности, так и справедливости. Политика, направленная на сокращение бедности, может иметь побочные последствия для обезлесения.

Обращение вспять всего 10% деградированных пахотных земель могло бы производить достаточно продовольствия, чтобы прокормить еще 154 миллиона человек ежегодно. Земля Деградация является результатом выбора фермеров, сформированного государственной политикой, а не неизбежным результатом сельского хозяйства. Сельское хозяйство может стать драйвером регенерации. То же самое могут сделать и крупные фермеры.

Максимо Тореро является главным экономистом Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций в Риме.