В докладе демократов Судебного комитета Сената подробно описаны новые обвинения в «щедрых подарках», полученных судьями Верховного суда США от доноров.

93-страничный отчет, опубликованный в субботу, является кульминацией почти 20-месячного расследования, которое проводил уходящий в отставку председатель судебной власти Сената Дик Дурбин.

Он основан на предыдущих репортажах новостного агентства ProPublica, в котором поднимались вопросы о потенциальных конфликтах интересов в высшем суде страны.

В докладе, однако, утверждается, что были раскрыты ранее не публиковавшиеся поездки, предположительно предпринятые судьей Кларенсом Томасом за счет застройщика Харлана Кроу, известного сторонника Республиканской партии.

Хотя в отчете упоминаются и другие судьи, особое порицание вызывается Томасом.

«Количество, ценность и экстравагантность подарков, принятых судьей Томасом, не имеют себе равных в современной американской истории», — говорится в докладе.

Судья Томас еще не дал публичного ответа на обвинения, содержащиеся в отчете.

Видные демократы в Сенате, такие как Дурбин, уже давно настаивают на том, чтобы Верховный суд учредил четкий этический кодекс для предотвращения конфликтов интересов и обеспечения соблюдения требований о раскрытии информации.

В своем отчете демократы раскритиковали главного судью Верховного суда, консерватора Джона Робертса, за то, что он не предпринял более решительных шагов для устранения очевидных этических нарушений.

«Постоянное нежелание председателя Верховного суда Робертса реализовать единственное жизнеспособное решение этического кризиса Суда — обязательный кодекс поведения — требует от Конгресса действий по восстановлению доверия общественности к высшему суду страны», — говорится в докладе.

Он обвинил суд в неспособности справиться с «этическим кризисом, который он сам же и создал».

После расследования ProPublica Робертс предпринял шаги по внедрению этического кодекса Верховного суда.

Раньше в суде такого кодекса не было. Но критики отметили, что новый кодекс, единогласно одобренный судьями в ноябре 2023 года, не включает в себя никаких средств обеспечения соблюдения его принципов или расследования возможных нарушений.

Это привело к дальнейшему общественному резонансу. Опросная компания Gallup сообщила 17 декабря, что доверие к судебной системе США упало до рекордно низкого уровня, что выделяет ее среди других относительно богатых стран.

Gallup обнаружил, что в среднем 55 процентов жителей стран Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) выразили доверие своим судам.

Однако в США это число составило лишь 35 процентов.

Субботний отчет, вероятно, усилит этот скептицизм. В самом докладе признается кризис общественного доверия.

«Общественность теперь гораздо лучше осведомлена о масштабах щедрости, которую получили некоторые судьи, и о том, как эти судьи и их благотворители-миллиардеры продолжают действовать безнаказанно», — говорится в заявлении.

В докладе уточняется, что «судьи, назначенные президентами обеих партий», вели сомнительное с этической точки зрения поведение. Он критикует судью левого толка Соню Сотомайор за то, что она изначально не раскрыла информацию о проезде и проживании в Университете Род-Айленда во время книжного тура.

Однако в докладе оставлена ​​часть самой резкой критики в адрес судьи Томаса и его консервативных коллег Сэмюэля Алито и покойного Антонина Скалиа.

Многие инциденты уже были подробно описаны в других источниках. Например, в докладе отмечается, что судья Томас не смог взять самоотвод в делах, в исходе которых была заинтересована его жена, консервативная активистка Джинни Томас. В докладе утверждается, что это является нарушением федерального закона.

ProPublica ранее записывала поездки Томаса на борту яхты и частного самолета Кроу, которые потенциально стоили тысячи долларов. Но в субботнем отчете также освещаются две недавно обнаруженные поездки в октябре 2021 года в Саранак, штат Нью-Йорк, и в Нью-Йорк.

В предыдущих публичных заявлениях Томас утверждал, что он «всегда стремился соблюдать правила раскрытия информации». Он также охарактеризовал свои прогулки с Кроу как «семейные поездки», совершаемые с некоторыми из его «самых дорогих друзей».

На сообщение демократов в социальных сетях отреагировал еще один друг судьи Томаса, адвокат Марк Паолетта.

Он обвинил сенаторов-демократов в «очернении» судьи Томаса и нападках на суд, в котором в настоящее время консервативное большинство составляет шесть к трем.

«Все это расследование никогда не касалось «этики», а было попыткой подорвать деятельность Верховного суда», — написала Паолетта.

«Левые изобрели стандарты отвода, чтобы атаковать судей [and] попытайтесь заставить их отказаться от дел. Это не сработало».

Ранее в этом году, в июне, сенаторы-республиканцы заблокировали законопроект, предложенный демократами и призванный создать механизм правоприменения за нарушения этики в суде, получивший название «Закон об этике, отводе и прозрачности Верховного суда».

Но республиканцы, такие как сенатор Линдси Грэм от Южной Каролины, поставили под сомнение конституционность законопроекта и назвали его превышением полномочий.

В январе республиканцы получат большинство в Сенате, который в настоящее время возглавляют демократы. Как только они это сделают, они получат контроль над обеими палатами Конгресса.