Некоторые из них были легендарными судами, которые очаровывали людей на протяжении нескольких поколений, как, например, «Эндьюранс», корабль Эрнеста Шеклтона, затонувший в Антарктике в 1915 году. затонул в озере Гурон в 1894 году.

Независимо от их места в истории, в наши дни находят больше затонувших кораблей, чем когда-либо прежде, по словам тех, кто работает в редком мире глубоководных исследований.

«Находят все больше, и я также думаю, что все больше людей обращают на это внимание», — сказал Джеймс П. Дельгадо, подводный археолог из Вашингтона, округ Колумбия. Он добавил: «Мы находимся в переходной фазе, когда настоящий период глубоководных и исследование океана в целом действительно начинается».

Так что же стоит за увеличением?

Эксперты указывают на ряд факторов. По их словам, технологии упростили и удешевили сканирование дна океана, открыв охоту как для любителей, так и для профессионалов. Все больше людей исследуют океан в целях исследований и коммерческих предприятий. Охотники за кораблекрушениями также ищут затонувшие корабли из-за их исторической ценности, а не затонувших сокровищ. А изменение климата усилило штормы и эрозию пляжей, обнажая затонувшие корабли на мелководье.

Подводные роботы и новые изображения помогают.

Эксперты сошлись во мнении, что новые технологии произвели революцию в глубоководных исследованиях.

По словам директора Дж. Карла Хартсфилда, свободно плавающие роботы, известные как автономные подводные аппараты, стали гораздо более распространенными, чем 20 лет назад, и могут сканировать большие участки дна океана без необходимости привязываться к исследовательскому судну. и старший менеджер программы Лаборатории океанографических систем Океанографического института Вудс-Хоул в Массачусетсе.

По его словам, автомобили с дистанционным управлением могут преодолевать 25 миль под ледяным покровом в полярных регионах. А спутниковые снимки могут обнаружить кораблекрушения по движущимся вокруг них шлейфам отложений, видимым из космоса.

«Эта технология более эффективна, более портативна и основана на бюджете ученых», — сказал г-н Хартсфилд, добавив: «За один доллар вы можете исследовать все большие и большие площади океана».

Джереми Вейрих, директор по исследованию океана Национального управления океанических и атмосферных исследований, сказал, что более широкое использование систем телеприсутствия, которые передают изображения дна океана любому, у кого есть подключение к Интернету, позволило большему количеству людей исследовать и обнаруживать затонувшие корабли в режиме реального времени.

А оцифровка архивов облегчила поиск исторических документов и ознакомление с ними, говорит Дэвид Л. Минс, морской ученый и исследователь затонувших кораблей.

Несмотря на это, организовать миссию по поиску знаменитого места крушения все же легче, чем малоизвестного, сказал г-н Хартсфилд.

«Вы можете заставить инвесторов узнать, что случилось с Амелией Эрхарт, но не найти грузовые суда», — сказал он. «Все дело в захватывающей истории».

Изменение климата является фактором.

По мнению экспертов, изменение климата играет свою роль, вызывая более частые и мощные штормы, которые разрушают береговую линию и взбалтывают затонувшие суда.

Например, в конце января, через несколько месяцев после того, как ураган «Фиона» обрушился на Канаду, кораблекрушение XIX века вынесло на берег в отдаленном районе Кейп-Рэй в Ньюфаундленде, вызвав переполох в небольшой общине, насчитывающей около 250 человек.

В 2020 году пара, прогуливаясь по пляжу в Сент-Огастине, штат Флорида, заметила торчащие из песка деревянные брусья и болты. Археологи заявили, что эти фрагменты, скорее всего, являются остатками корабля «Кэролайн Эдди», корабля, построенного во время Гражданской войны и затонувшего в 1880 году. По мнению экспертов, они, вероятно, были обнажены из-за береговой эрозии, вызванной тропическим штормом «Эта» и ураганом «Мэттью» в 2016 году. и ураган Ирма в 2017 году.

Подобные прибрежные открытия могут стать более обычным явлением, сказал доктор Дельгадо. «По мере того, как океан поднимается, — сказал он, — он выкапывает вещи, которые были похоронены или спрятаны более века».

Охота за сокровищами уже не та, что раньше.

Частные охотники за сокровищами до сих пор ищут затонувшие корабли в надежде найти затонувшее золото, монеты или драгоценности. Но их открытия часто увязают в юридических баталиях, и их претензии редко когда-либо реализуются, говорит Дебора Н. Карлсон, президент Института морской археологии, некоммерческой исследовательской организации.

Она отметила, что подводный археолог Питер Трокмортон однажды назвал охоту за сокровищами в океане «худшей инвестицией в мире» и обнаружил, что это «приносит пользу только промоутерам и юристам».

Частные претензии в отношении затонувшего корабля могут быть оспорены государствами или страховщиками. Испания, например, успешно защитила свое заявление о том, что она сохранила право собственности на испанский фрегат, который был потоплен британцами в 1804 году после того, как американская компания по поиску сокровищ обнаружила кораблекрушение у берегов Португалии в 2007 году и вывезла свой клад с золотыми и серебряными монетами на Склад во Флориде.

Конвенция ЮНЕСКО об охране подводного культурного наследия, принятая в 2001 году, направлена ​​на защиту затонувших кораблей от грабителей и гласит, что страны должны сохранять их и другие подводные реликвии «на благо человечества».

Г-н Хартсфилд сказал, что если цель состоит в том, чтобы «наблюдать и не беспокоить» место кораблекрушения, затраты снизятся, поскольку никому не потребуется спускать подводный аппарат на лебедке, чтобы поднимать предметы со дна океана. Ученые, по его словам, могут просто использовать видеокамеру, чтобы записывать найденные артефакты.

«Теперь ваша золотая монета — это изображение в формате 4K», — сказал г-н Хартсфилд, имея в виду видео высокой четкости. «Если ваши датчики лучше, вам не обязательно восстанавливать объект, чтобы исследовать его».

Все больше присоединяются к нам и исследуют глубины океана.

Хотя охотники за сокровищами по-прежнему занимаются своей профессией, к ним присоединились новые коммерческие и исследовательские предприятия, которые расширили сферу глубоководных исследований.

Г-н Вейрих сказал, что за последние годы было обнаружено больше кораблекрушений, во многом благодаря частным компаниям, занимающимся разведкой нефти и газа, кабелей и трубопроводов.

Фил Хартмейер, морской археолог из NOAA Ocean Exploration, сказал, что все больше частных исследовательских групп также сканируют дно океана и помогают ученым всего мира приблизиться к цели картографирования всего морского дна к 2030 году.

NOAA, например, работает с Институтом океана Шмидта, некоммерческой исследовательской группой, основанной Эриком Шмидтом, бывшим исполнительным директором Google, и его женой Венди Шмидт; Ocean Exploration Trust, некоммерческая организация, основанная Робертом Баллардом, который возглавлял экспедицию, обнаружившую Титаник в 1985 году; и OceanX, компания по исследованию океана, основанная инвестором-миллиардером Рэем Далио и его сыном Марком.

Доктор Карлсон сказал, что область подводной археологии также «значительно расширилась»: появилось больше программ последипломного образования, которые выпускают археологов, заинтересованных в раскопках затонувших кораблей из-за их исторической ценности.

«В этой дисциплине гораздо больше людей, чем 50 лет назад», — сказал доктор Карлсон, — «и гораздо больше людей ищут кораблекрушения и находят их».